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Requête du Serment des Escrimeurs de Saint-Michel, aux États du Hainaut.

A Messeignenrs* Messeignenrs les Etats da pays et comté d'Hainaa en leur Assemblée Générale.

Supplie en très-profond respect le Serment de S-n'nt-Michel en la ville de \fons, disant, que de toutes celles de TEurope. un |)eu distinguées, la Capitale du Haiuau étoit peut-être la seule qui fut privée d'un Théâtre, chaque Année eu amenoit le projet et chaque Année le voïoit évanouir: on concevoit toujours des desseins généreux mais sans exécution; cet ouvrage sembloit être réservé au Serment de Saint-Michel, la ca{>acité de la salle d* Assemblée au-dessus de la Boucherie {»aroissoit lui en faciliter le nioïen; et il n*hésita plus de s^v donner tout entier dès qu'il sut que I'Augustb Princesse de Lorraine que cette ville a le bonheur de posséder, a voit daigné approuver le Plan qu'il a voit pris la respectueuse liberté de lui présenter, rien ne le rebuta lors, ni la dépense que préseutoit un Bâtiment caduc et dont tout le mérite étoit d'être respectable jvir son antiquité, ni différentes autres difficultés qui étoient à surmonter; il en passa à l'exécution et en deux mois on vit naître la besogne d'une Année sous la direction du s*" Debettignies, Maître des Ouvrages de celte ville de Mans.

Enfln il paroit ce Théâtre si longtems projeté; autant distingué |>ar le goût que par la délicatesse qui y règne : on applaudira sans doute à cette entreprise, puisque le spectacle est une ressource pour polir l'Esprit, épurer le goût et former les mœurs, c'est là qu*est le rendez-vous de toutes les honnêtes gens qui viennent y prendre une récréation quelque fois nécessaire, souvent utile et toujours raisonnable : le Théâtre François est plus pur que jamais, la plupart de ses Pièces sont ties chefs-il'œuvres de Morale et ce n'est [las à lui qu'on doit attribuer les écarts de quelques {>ervers, mais à une mauvaise disposition du cœur qui empoisonne les meilleures choses chez des hommes corrompus.

Ce n'est pas à ces traits seulement que cet établissement est recommandable, il est des motifs bien plus puissants encore pour se le |K»rsuader, on ne verra plus les Archives de la Province exjK>sées à être consumées par le feu, comme elles l'ont été tant de fois lorsque le salon de l'Hôtel de Ville servoit au si>ectacle. notamment (tendant la conquête de ce Pais par les Armes de France, ces tristes évenemens ne sont que trop fréquens dans les Théâtres, celui Allemand de Vienne vient «l'en «lonner un exemple réeenl, mais ici ces incouveniens

sont éloignés pour toujours, les causes prochaines d'un incendie sont écartées, les fortunes des Citoyens plus assurées, enfin on ne courrera plus les hazards d'un refus qui tout juste qu'il puisse être est toujours mal reçu.

Cette entreprise est cependant très-dispendieuse, les Ouvrages qu'on a dû faire à ce Bâtiexnent pour lui donner la solidité sont immenses, ou ne les rappelle pas, parce que tout le public en est informé, on se contente d'observer qu'il étoit en si mauvais état, qu'il faut en quelque façon du surnaturel pour qu'il n'ait pas croulé, surtout pendant les Concerta derniers, où les Notables de cette ville se rendoient fréquemment, la Muraille du milieu qu} étoit consommée, portoit huit Poutres énormes plus pourries les unes que les autres jusques là qu'on a introduit dans la plù|>art d'elles une Trinque de di xpieds de largueur au moins et pour le dire en un mot, ce bÀiiement ne tenoit plus, \mv là on s'est trouvé engagé dans des dépenses excessives qui auroient certainement fait abandonner le projet conçu si l'on avoit pu les prévoir, parce que le Serment de Suint-Michel n'est réellement iws eu état de les suporter; mais les choses étoient poussées trop avant pour en rester là, il fit continuer les ouvrages, dans la contiance que Vos Seigneuries lui tendroieiit la main secourable et bienfaisante dont Elles protègent tous les établissemens publics.

A ces causes le Serment de Saint- Michel prend son très respectueux recours vers Messeigneurs pour qu'il leur plaise prendre en considération que la dépense de ce Théâtre se monte à six cents Pistolles quoiqu'il ne soit pas encore porté à sa perfection, que le Serment de Saint-Michel ne peut sans secours remplir les obligations qu'il a contracté à cet égard, acquitter ce qu'il doit aux Livranciers et satisfaire aux salaires de quantité d'Ouvriers de toute espèce qui sont dans l'attente du juste payement de leurs, travaux, les suppliant -de réfléchir au surplus aux raisons détaillées et principalement au bien que cet établissement procure à toute la Province dont les intéivts sont aujourd'hui à l'abri «les mauvais évenemens auxquels ils étoient ci-devant exposés, ce qui seul semble mériter au Serment de Saint- Michel une gratification proportionnée à l'importance de son entreprise.

C'est la grâce, etc. (Signé) Bonacueil, Grand Maître du Set*ment de Saint-Michel.

(ÂRCiiiVKS DE l'Etat, a Mons. — Tonte 39 des actes des Etats de Hainaut^ fol. 291 à 293.)