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Requête du Serment des Escrimeurs de Saint- Michel y aux États du Hainaut,

A Messeicfnoiurs, Messeicfneurs les Etats du pays et comté d*Hainaa en lenr Assemblée Générale.

Supplie en très-profond respect le Serment de Saint-Michel en la ville de MonSy disant, que de toutes celles de TËurope, un peu distinguées, la Capitale du Hainau étoit peut-être la seule qui fut privée d*un Théâtre, chaque Année en amenoit le projet et chaque Année le voïoit évanouir; on concevoit toujours des desseins généreux mais sans exécution ; cet ouvrage sembloit être réservé au Serment de Saint-Michel^ la capacité de la salle d'Assemblée au-dessus de la Boucherie paroissoit lui en faciliter le moîen; et il n'hésita plus de s'y donner tout entier dès qu'il sut que TAuguste Princesse de Lorraine que cette ville a le bonheur de posséder, avoit daigné approuver le Plan qu'il avoit pris la respectueuse liberté de lui présenter, rien ne le rebuta lors, ni la dépense que présentoit un Bâtiment caduc et dont tout le mérite étoit d'être respectable par son antiquité, ni différentes autres difficultés qui étoient à surmonter; il eu passa a l'exécution et en deux mois on vil naître la besogne d'une Année sous la direction du %^ Dehettignies^ Maître des Ouvrages de cette ville àeMons,

Enfln il paroît ce Théâtre si longtems projeté ; autant distingué par le goût que par la délicatesse qui y règne : on applaudira sans doute à cette entreprise, puisque le spectacle est une ressource pour polir l'Esprit, épurer le goût et former les mœurs, c'est là qu'est le rendez-vous de toutes les honnêtes gens qui viennent y prendre une récréation quelque fois nécessaire, souvent utile et toujours raisonnable : le Théâtre François est plus pur que jamais, la plupart de ses Pièces sont des chefs-d'œuvres de Morale et ce n'est pas à lui qu'on doit attribuer les écart-s de quelques pervers, mais à une mauvaise disposition du cœur quiempoisonne les meilleures choses chez des hommes corrompus.

Ce n'est pas à ces traits seulement que cet établissement est recommandable, il est des motifs bien plus puissants encore ix)ur se le persuader, on ne verra plus les Archives de la Province exposées à être consumées par le feu, comme elles l'ont été tant de fois lorsque le salon de l'Hôtel de Ville servoit au spectacle, notamment pendant la conquête de ce Pais par les Armes de France, ces tristes évenemens ne sont que trop fréquens dans les Théâtres, celui Allemand de Vienne vient d'en donner un exemple récent, mais ici ces inconveniens

sont éloignés pour toujours, les causes prochaines d*un incendie sont écartées, les fortunes des Citoyens plus assurées, enfin on ne courrera plus les hazards d'un refus qui tout juste qu'il puisse être est toujours mai reçu.

Cette entreprise est cependant très-dispendieuse, les Ouvrages qu'on a dû faire a ce Bàtiement pour lui donner la solidité sont immenses, ou ne les rappelle pas, paiHîe que tout le public en est informé, on se contente d'observer qu'il étoit en si mauvais état, qu'il faut en quelque façon du surnaturel pour qu'il n'ait pas croulé, surtout pendant les Concerts derniers, où les Notables de cette ville se rendoieut fréquemment, la Muraille du milieu qui étoit consommée, portoit huit Poutres énormes plus pourries les unes que les autres jusques la qu'on a introduit dans la plupart d'elles une Trinque de di xpieds de largueur au moins et pour le dire en un mot, ce bàticmout ne tenoit plus, \)ai' là ou s'est trouvé engagé dans des dépenses excessives qui auroient certainement fait abandonner le projet conçu si l'on avoit pu les prévoir, parce que le Serment de Saint-I^ichel n'est réellement \ms en état de les suporter; mais les choses étoient poussées trop avant \x)uv en rester là, il fit continuer les ouvrages, dans la confiance que Vos Seigneuries lui tendroicnt la main secourable et bienfaisante dont Elles protègent tous les établissemeus publics.

A ces causes le Serment de Saint-Michel prend son très respectueux recours vers Messeigneurs pour qu'il leur plaise prendre en considération que la dépense de ce Théâtre se monte à six cents Pistolles quoiqu'il ne soit pas encore porté à sa perfection, que le Serment de Saint-Michel ne peut sans secours remplir les obligations qu'il a contracté à cet égard, acquitter ce qu'il doit aux Livrancieiis et satisfaire aux salaires de quantité d'Ouvriers de toute espèce qui sont dans l'attente du juste payement de leurs travaux, les suppliant de réfléchir au surplus aux raisons détaillées et principalement au bien que cet établissement procure à toute la Province dont les intérêts sont aujounl'hui à l'abri des mauvais évenemens auxquels ils étoient ci-devant exposés, ce qui seul semble mériter au Serment de Saint- Michel une gratification proportionnée à rimi)ortance de son entreprise.

C'est la grâce, etc. (Signé) Bonacubil, Grand Maitre du Sey*ment de Saint-Michel,

(Archives db l'Ëtat, a Mons. — Tome 59 deg actes des Etats de Hainaut, fol. 291 à 293.)