TOILE IMPRIMÉE, D APRÈS UN DESSIN DE PRUDHON

(Fabrication d'Oberkampf, commencement du xixe siècle.)

Deux fragments de tentures analogues ont été exposés par M. Penon. Leur entourage se compose de fleurs, de fruits et d'enfants dont les corps se terminent par des feuillages. Un retrouve ces tentures mentionnées dans les Comptes des bâtiments, où elles portent le nom de « tapisseries de peinture en teinture ». Elles ont été exécutées par François Ronnemer sous la direction de Lebrun. Ces tentures, peintes sur un reps de coton qui simule le grain de la tapisserie au métier, étaient sans doute une imitation économique et surtout rapide de cette dernière, car Louis XIV y consacra pendant plusieurs années des sommes

relativement importantes, à l'époque même de la plus grande activité de la manufacture des Gobelins.

Dans le Guide marseillais de 1779-1780, Melchior Barbier et Joseph Dupré sont indiqués comme fabricants de tapisseries peintes. L'Exposition de l'Union centrale nous a montré un panneau décoratif dans le goût italien du xvme siècle, dont les dessins ont été exécutés au pinceau sur un taffetas crème. Ils représentent le triomphe de Neptune et d'autres sujets mythologiques analogues encadrés dans des médaillons semés de place en place et reliés entre eux par des guirlandes de fleurs, des vases et des trophées de tout genre. Le centre de la décoration est occupé par un édifice soutenu par des colonnes torses et terminé par un dais. Ce panneau passe pour avoir décoré le fond du lit de la princesse de Lamballe, au palais de Versailles; il appartient aujourd'hui â M. le baron de la Borie de la Batut.

Pour en revenir a l'industrie des toiles peintes et imprimées, Bayual nous dit que celles qui portaient le nom de perses étaient fabriquées dans les Indes. Les Arméniens qui en trafiquaient les faisaient venir par lspahan et les vendaient ensuite comme toiles de Perse. On sait que les étoffes de soie ou de coton qui portaient le nom de siamoises furent introduites par l'ambassade du roi de Siam venue sous Louis XIV. Elles jouirent d'une certaine vogue pendant une partie du xvnr siècle. Parmi les toiles imprimées ou peintes désignées sous ce nom, nous en citerons plusieurs exposées par M. Richard Gavaro, qui sont ornées de fleurs et d'oiseaux imaginaires.

Les Hollandais passent pour avoir été les premiers qui introduisirent en Europe l'industrie des toiles peintes imitant celles de l'Inde. A la suite de la révocation de l'édit de Nantes, des réfugiés français vinrent s'établir en Hollande et s'y perfectionnèrent dans cette industrie. L'un d'eux la transporta en Angleterre, à Richmond sur la Tamise, en 1690. Un autre, Jacques Deluze, natif de la Saintonge, l'établit au Bied,dans le canton de Neufchâtel, en Suisse, en 1689. Delà cette industrie se répandit en Allemagne, en Portugal et en France, notamment à Paris, dans ses environs (Sèvres, Gorbeil), puis à Orange, à Marseille, à Nantes, à Angers.

En Normandie, notre ancêtre maternel, Abraham Frey, fonda la première usine d'indiennes à Bondeville-lès-Rouen en 1758 ', malgré l'opposition qui existait alors à la fabrication des toiles peintes en France. Gette opposition allait jusqu'à saisir les robes de celte nature sur les épaules qui les portaient; elle venait surtout des marchands et fabricants de toiles blanches et de tissus de couleur, lesquels craignaient que l'usage des toiles imprimées ne nuisit à leur commerce. Le 9 novembre 1759, un édit royal en autorisa la fabrication.

Ce lut un jeune homme de dix-neuf ans, Oberkampf, dont le nom est devenu célèbre, qui obtint cet édit. 11 s'établit dans la vallée de Jouy, près de Versailles, où il imprima sa première pièce en 1760. En sortant de chez son père qui exerçait le métier de teinturier, ce jeune homme était entré chez Samuel Kœchlin et Dolfus, de Mulhouse; ceux-ci avaient été, avec Schmalzer et Tiiierry, les fondateurs de la première manufacture de toiles peintes établie dans cette ville, en 1746. Les premières indiennes d'Oberkampf furent imprimées à la planche et les raccords des dessins faits au pinceau par des ouvrières appelées pinceauteuses. Un spécimen de ce genre, qui appartient au musée industriel de Rouen, nous montre un dessin de paysage en camaïeu rose avec ruines, d'un goût charmant. La gravure a été faite au burin, à traits croisés sur une planche plate, et la couleur employée fut la garance. Gette toile a été imprimée par Oberkampf vers 1785. L'emploi du rouleau ne vint que plus tard

1. Histoire des anciennes corporations d'arts et métiers, par Ch. Ouin-Lacroix. Houen, 1850, p. 139, et Leçons de chimie élémentaire, par M. J. Girardin, correspondant de l'Institut. lJaris, 1875, p. 435.

en 1797. La maison Livessy, Hurgrave, Hall et Ci,:, de Manchester, passe pour avoir été la première qui, en 1785, se soit servie avec succès du rouleau gravé en creux pour l'impression des tissus. Nous n'entreprendrons pas ici la biographie d'Oberkampf; elle a été écrite par M. Labouchère. Grâce à sa persévérance et aux perfectionnements apportés dans son industrie, cet habile fabricant finit par triompher de la mode qui, en France, n'estimait que les toiles peintes ou imprimées venant de l'étranger. On porta ses indiennes à Paris et à Versailles, c'est-à-dire que l'élite de la société d'alors n'en voulut plus d'autres; en Angleterre même, elles furent préférées aux tissus imprimés dans ce pays. Oberkampf