EUROPE ET AMÉRIQUE

pare surtout aux deux Amériques et à TAsie.

Les grands fleuves y sont peu nombreux et presque toujours trop rapides , comme le Rhône et le Rhin. D'autres, tels que la Vistule et le Danube, plus favorisés à cause de leur moindre pente, appartiennent à TEurope orientale, ce qui veut dire qu'ils traversent des pays fertiles mais habités par des races antiindustrielles, dont Tincurie a laissé dans un état déplorable ces grands chemins préparés par la Nature. Par bonheur, quelques autres cours d'eau, parmi lesquels l'Elbe et l'Oder, se trouvent aux mains de la plantureuse race saxonne, qui colonise l'Amérique du Nord et s'apprête à déborder sur la Vistule.

Par suite des ^ombreuses oscillations qui ont alternativement fait émerger et submergé de grandes parties du continent européen, les couches récentes de sédiments marins et lacustres s'y trouvent superposées sur une épaisseur souvent considérable, recouvrant sur bien des points les terrains anciens, que l'on sait

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être les seuls vraiment riches en charbon.

L'Angleterre, située hors de la sphère la plus active de ces mouvements, est plus favorisée : et cependant , même en la faisant entrer en ligne de compte, on voit que la quantité de chaleur artificielle emmagasinée dans l'occident européen représente à peine une fraction de celle que renferment les vallées du Missis* sipi, de rOhio et du Missouri, laquelle parait elle-même être inférieure aux dépôts, vierges encore, que l'Asie tient en réserve pour nos descendants. De même pour les métaux précieux. Il faut s'avancer \ers Test de l'Europe, dont la géologie se rapproche de celle de l'Asie et de l'Amérique, pour rencontrer l'or, l'argent et le platine en abond^ce, non loin de riches bassins de houille et de forêts superbes. Les mêmes oscillations du sol, en multipliant les différences d'altitudes, d'expositions au soleil et de composition chimique des terres, ont produit une variété exceptionnelle dans le r^ne végétal de l'Europe. Mais on n'y voit