ACTE d'accusation CONTRE ELISABETH

« Antoine-Quentin Fouquier, etc.

« Expose que c'est à la famille des Capet que le peuple doit tous les maux sous le poids desquels il a gémi pendant tant de siècles. C'est au moment où l'excès de l'oppression a forcé le peuple de briser ses chaînes que toute cette famille s'est réunie pour le plonger dans un esclavage plus cruel encore que celui dont il voulait sortir. Les crimes de tous genres, les forfaits amoncelés de Capet, de la messaline Antoinette, des deux frères Capet et d'Elisabeth sont trop connus "pour qu'il soit nécessaire d'en retracer ici l'horrible tableau ; ils sont écrits en caractères de sang dans les annales de la révolution, et les atrocités inouïes exercées par les barbares émigrés ou les sanguinaires satellites des despotes, les meurtres, les incendies, les ravages, enfin ces assassinats inconnus aux monstres les plus féroces qu'ils commettent sur le territoire français, sont encore conmiandés par cette détestable famille et pour livrer une grande nation au despotisme et aux fureurs de quelques individus.

a Elisabeth a partagé tous ces crimes ; elle a coopéré à toutes les trames, à tous les complots formés par ses infâmes frères, par la scélérate et l'impudique Antoinette et toute la horde des conspirateurs qui s'étaient réunis autour d'eux. Elle s'est associée à leurs projets, elle encourage les assassins de la patrie. Les complots de juillet 1789, la conjuration du 6 octobre suivant, dont les d'Estaing et les Villeroy et autres qui viennent

d'être frappés du glaive de la loi étaient les agents, enfin toute cette chaîne non interrompue de conspirations pendant quatre ans entiers, ont été suivis et secondés de tous les moyens qui étaient au pouvoir d'Elisabeth. C'est elle qui, au mois de juin 1791, fait passer les diamants, qui étaient une propriété nationale, à l'infâme d'Artois, son frère, pour le "mettre en état d'exécuter les projets concertés avec lui et soudoyer des assassins contre la patrie. C'est elle qui entretient avec son autre frère, devenu aujourd'hui ' l'objet de la division et du mépris des despotes coalisés chez lesquels il a été déposer son imbécile et lourde nulUté, la correspondance la plus active ; c'est elle qui voulait, par l'orgueil et le dédain le plus insultant, avilir et humilier les hommes libres qui consacraient leur temps k garder leurs tyrans; c'est elle enfin qui prodiguait des soins aux assassins envoyés aux Champs- Elysées par le despote pour provoquer les braves Marseillais, et pansait les blessures qu'ils avaient reçues dans leur fuite précipitée.

ce Elisabeth avait médité avec Capet et Antoinette le massacre des citoyens de Paris dans l'immortelle journée du 10 août; elle veillait dans l'espoir d'être témoin de ce carnage nocturne ; elle aidait la barbare Antoinette à mordre des balles et encourageait par ses discours des jeunes personnes que des prêtres fanatiques avaient conduites au château pour cette horrible occupation ; enfin, trompée dans l'espoir que toute celte horde de conspirateurs avait que les citoyens se présenteraient pendant la nuit pour renverser la tyrannie,

elle fuit au jour avec le tyran et sa femme, et va attendre dans le temple de la souveraineté nationale que la horde d'esclaves soudoyée et dévouée aux forfaits de cette coin' parricide ait noyé dans le sang des citoyens la liberté et lui ait fourni les moyens d'égorger ensuite ces représentants au milieu desquels ils avaient été chercher un asile.

« Enfin, on l'a vue, depuis le supplice mérité du plus coupable des tyrans qui ont déshonoré la nature humaine, provoquer le rétablissement de la tyrannie, en prodiguant, avec Antoinette, au fils de Capet les hommages de la royauté et les prétendus honneurs du trône! »

(Suivent les accusations contre les prétendus complices d'Elisabeth.)

Après la lecture de l'acte d'accusation, le président interrogea madame Elisabeth ; il lui demanda où elle était dans les journées des 12, 13 et U juillet, et si elle avait eu connaissance des complots formés contre le peuple.

— J'étais dans le sein de ma famille. Je n'ai connu aucun des complots dont vous me parlez; ce sont des événements que j'étais bien loin de prévoir et de seconder.

— Lors de la fuite du tyran votre frère à Varennes, ne l'avez-vous pas accompagné?

— Tout m'ordonnait de suivre mon frère, et je m'en suis fait un devoir dans cette occasion comme dans toute autre.

— N'avez-vous pas figuré dans l'orgie infâme et scandaleuse des gardes du corps, et n'avez-vous pas fait le tour de la table avec Marie-Antoinette pour faire répéter à chacun des convives le serment affreux d'exterminer les patriotes pour étouffer la liberté dans sa naissance et rétablir le trône chancelant?

— J'ignore absolument si l'orgie dont il s'agit a eu lieu, mais je déclare n'en avoir été aucunement instruite.

— Vous ne dites pas la vérité, et votre dénégation ne peut vous être d'aucune utilité, lorsqu'elle est démentie d'une part par la notoriété publique, et de l'autre par la vraisemblance qui persuade à tout homme sensé qu'une femme aussi intimement liée que vous l'étiez avec Marie-Antoinette, et par les liens du sang et par ceux de l'amitié la plus étroite, n'a pu se dispenser de partager ses machinations, d'en avoir eu communication et de les avoir favorisées de tout son pouvoir; vous avez nécessairement, d'accord avec la femme du tyran, provoqué le serment abominable prêté par les satellites de la cour, d'assassiner et anéantir la liberté dans son principe; vous avez également provoqué les outrages sanglants faits au signe précieux de la liberté, la cocarde tricolore, en la faisant fouler aux pieds par tous vos complices?

— J'ai déjà déclaré que tous ces faits m'étaient étrangers, je n'y dois point d'autre réponse.

— Où éliez-vous dans journée du 10 août 1792?

— J'étais au chûteau, ma résidence ordinaire et naturelle depuis quelque temps.

— N'avez-vûus pas passé la nuit du 9 au 10 août dans la chambre de votre frère, et n'avez-vous pas eu avec lui des conférences secrètes qui vous ont expliqué le but, le motif de tous les mouvements et préparatifs qui se faisaient sous vos yeux?

— J'ai passé chez mon frère la nuit dont vous me parlez ; jamais je ne l'ai quitté ; il avait beaucoup de confiance en moi, et cependant je n'ai rien remarqué dans sa conduite ni dans ses discours qui pût m'annoncer ce qui s'est passé depuis.

— Mais votre réponse blesse à la fois la vérité et la vraisemblance, et une femme comme vous, qui a manifesté dans tout le cours de la révolution une opposition aussi frappante au nouvel ordre de choses, ne peut être crue lorsqu'elle veut faire croire qu'elle ignore la cause des rassemblements de toute espèce qui se faisaient au château la veille du 10 août. Voudriez-vous nous dire ce qui vous a empêchée de vous coucher la nuit du 9 au 10 août?

— Je ne me suis pas couchée parce que les corps constitués étaient venus faire part à mon frère de l'agitation, de la fermentation des liabitants de Paris, et des dangers qui pouvaient en résulter.

— Vous dissimulez en vain, surtout d'après les différents aveux de la femme Capet, qui vous a désignée comme ayant assisté à l'orgie des gardes du corps,comme 'ayant soutenue dans ses craintes et ses alarmes du 10 août sur les jours de Capet et de tout ce qui pouvait l'intéresser. Mais ce que vous nieriez infructueusement, c'est la part active que vous avez prise à l'action qui

s'est engagée entre les patriotes et les satellites de la tyrannie ; c'est votre zèle et votre ardeur à servir les ennemis du peuple , à leur fournir des balles que vous preniez la peine de mâcher , comme devant être dirigées contre les patriotes, comme destinées à les moissonner. Ce sont les vœux bien publics que vous faisiez pour que la victoire demeurât au pouvoir des partisans de votre frère , les encouragements en tous genres que vous donniez aux assassins de la patrie : que répondez-vous à ces derniers faits?

— Tous ces faits qui me sont imputés sont autant d'indignités dont je suis bien loin de m'être souillée.

— Lors du voyage de Varennes, n'avez-vous pas fait précéder l'évasion honteuse du tyran de la- soustraction des diamants dits de la couronne, appartenant alors à la nation, et ne les avez-vous pas envoyés à d'Artois ?

— Ces diamants n'ont pas été envoyés à d'Artois ; je me suis bornée à les déposer entre les mains d'une personne de confiance.

— Voudriez-vous désigner le dépositaire de ces diamants, nous le nommer ?

— M. de Choiseul est celui que j'avais choisi pour recevoir ce dépôt.

— Que sont devenus les diamants que vous dites avoir confiés h Choiseul?

— J'ignore absolument quel a pu être lesort de ces diamants, n'ayant pas eu l'occasion de voir M. de Choiseul ; je n'en ai point eu d'inquiétude et je ne m'en suis nullement occupée.

— Vous ne cessez d'en imposer sur toutes les interpellations qui vous sont faites, et singulièrement sur le fait des diamants; car un procès-verbal du 12 septembre 1792, bien rédigé en connaissance de cause par les représentants du peuple lors de l'affaire relative au vol de ces diamants, constate d'une manière sans réplique que ces diamants ont été envoyés à d'Artois. N'avez-vous pas entretenu des correspondances avec votre frère, le ci-devant Monsieur?

— Je ne me rappelle pas d'en avoir entretenu, surtout depuis qu'elles sont prohibées.

— N'avez-vous pas donné des soins en pansant vous-même les blessures des assassins envoyés aux Champs-Elysées par votre frère contre les braves Marseillais ?

— Je n'ai jamais su que mon frère eût envoyé des assassins contre qui que ce soit; s'il m'est arrivé de donner des secours à quelques blessés, l'humanité seule a pu me conduire dans le pansement de leurs blessures ; je n'ai point eu besoin de ra'informer de la cause de leurs maux pour m'occuper de leur soulagement ; je ne m'en fais pas un mérite, et je ne n'imagine pas que l'on puisse m'en faire un crime!

— 11 est diflicile d'accorder ces sentiments d'humanité dont vous vous parez avec cette joie cruelle que vous avez montrée en voyant couler des flots de sang dans la journée du 10 août. Tout nous autorise à croire que vous n'êtes humaine que pour lesassassinsdu peuple, et que vous avez toute la férocité des animaux les plus sanguinaires pour les défenseurs de la liberté ; loin de

secourir ces derniers, vous provoquiez leur massacre par vos applaudissements ; loin de désarmer les meurtriers du peuple, vous leur prodiguiez à pleines mains les instruments de la mort à l'aide desquels vous vous flattiez, vous et vos complices, de rétablir le despotisme et la tyrannie. Voilà l'humanité des dominateurs des nations, qui de loiit temps ont sacrifié des millions d'hommes à leurs caprices, à leur ambition et à leur cupidité 1 L'accusée Elisabeth, dont le plan de défense est de nier tout ce qui est à sa charge, aura-t-elle la bonne foi de convenir qu'elle a bercé le petit Gapet dans l'espoir de succéder au trône de son père, et qu'elle a ainsi provoqué la royauté ?

— Je causais familièrement avec cet infortuné, qui m'était cher à plus d'un titre, et je lui administrais en conséquence les consolations qui me paraissaient capables de le dédommager de la perte de ceux qui lui avaient donné le jom\

— C'est convenir en d'autres termes que vous nourrissiez le petit Capet des projets de vengeance que vous et les vôtres n'avez cessé de former contre la liberté, et que vous vous flattiez de relever les débris d'un trône brisé en l'inondant du sang des patriotes!

Le président interrogea ensuite les autres accusés, et après leur avoir fait quelques questions insignifiantes, il fit le résumé du procès, ou plutôt des différents procès, car il y en avait autant que d'accusés. Ouant h madame Elisabeth, le président posa les quoslions suivantes :

« Est-il constant qu'il a existé des Complots et cou-

spirations formés par Capet, sa femme, sa famille, ses agents et ses complices, par suite desquels des provocations à la guerre extérieure de la part des tyrans coalisés, à la guerre civile dans l'intérieur, ont été formées, des secours en hommes et en argent ont été fournis aux ennemis, des troupes ont été rassemblées, des dispositions ont été faites, des chefs nommés pour assassiner le peuple, anéantir la liberté et rétablir le despotisme?

« Est-il constant qu'Elisabeth en est convaincue ? »

Les jurés, après avoir délibéré quelques instants, rentrèrent à l'audience, et donnèrent une déclaration affirmative contre madame Elisabeth et les autres accusés ; en cûnsé(|uence, ils furent tous condamnés à mort.

Anno-Marie-Louise Thomas, femme Megret-Serilly, l'une des condamnées, s'étant déclarée enceinte, il fut sursis à son exécution.

Sur les quatre lieures du soir, madame Elisabeth monta dans une des charrettes qui devaient la conduire, elle et les autres victimes, au lieu de leur supplice. Durant le trajet, l'angélique princesse avait les yeux levés au ciel; depuis le supplice de son frère, elle n'appartenait plus au monde. Cette sainte fille, à qui personne ne pouvait adresser un reproche, et dont la mort n'était qu'un assassinat bien inutile, conserva durant son dernier voyage un air de résignation touchante. Arrivée au pied de l'échafaud, elle eut à assister à l'exécution de tous les condamnés ; son supplice était réseivé pour la fin. Le plus grand coupable, dans les

exécutions criminelles, subit toujours la mort en dernier. Elle ne put supporter un si liorrible spectacle ; on fut obligé de la soutenir pour lui faire monter les degrés de l'échelle ; le bourreau l'ajusta sur la planche, et la sœur de Louis XVI alla rejoindre son frère et Marie-Antoinette.

Nous avons transcrit la description des objets que la reine de France laissait après sa mort ; voici le détail de ceux que le concierge et l'aide du bourreau déi)Osèrent au greffe du tribunal, et qu'ils avaient trouvés dans la chambre que madame Elisabeth occupa une nuit à la Conciergerie, et sur elle au moment de son supplice.

« Dépôt fait au greffe du tribunal des effets ayant appartenu à madame Elisabeth.

ft Deux anneaux d'or.

a Un étui de chagrin vert contenant deux flacons h bouchons d'or, dont l'un est cassé, avec charnière et bouton d'or.

« Une montre à bocte d'or, à répétition, portant sur le mouvement le numéro 127, avec une cliaîne d'or cassée, garnie d'un cachet d'or à trois compartiments, dont le premier est gravé des armes de France du temps des tyrans, trois cachets en acier, deux clefs de montre et deux clefs de portefeuille aussi en acier.

fc Une bague en or, en forme de navette, sur laquelle sont incrustés des cheveux et des lettres en perles fines, le cristal cassé.

« Un portefeuille demaroquin rouge, quelcditRichard,

concierge, a déclaré appartenir à Elisabeth Capet, condamnée à mort, et a signé avec moi, greffier soussigné :

« WOLFF. RlCUAUD. »

Du niriiio jour, 22 lloiéal,

a Estcompai'ule citoyen Desmorest, commis de l'exécuteur des jugements criminels, lequel a déposé un médaillon en verre, à cercles d'or, renfermant un crucifix du même métal.

« Un cachet d'or en trois parties, l'une représentant les armes de France et de Navarre de l'ancien régime, l'autre une colombe, et la dernière une tête d'homme.

« Une cliaiiie de col en or, à laquelle est attaché un cœur i-^nferinniit des cheveux et une petite croix d'or.

« Une médaille d'argent représentant une immaculée conception de la ci-devant Merge.

« Et une petite clef de portefeuille, qu'il a déclaré appartenir à Elisabeth Capet, condamnée à mort, et qu'il a trouvée sur elle en la conduisant au supplice, et a signé avec jnoi, greffier soussigné.

« DESMOnEST. WoLFF. »

Le jour même de la mort de madame Elisabeth, le comité de salut public prenait un arrêté portant que l'accusateur public du tribunal révolutionnaire remettrait au comité, au commencement de chaque décade, la note des affaires qu'il se proposait de porter au tribunal dans le courant de la décade.

Quelques jours après le 12 prairial, un arrêté du même comité, signé Billaud-Varennes, Couthon et Robespierre, prescrivait à Fouquier d'envoyer au comité le recensement exact des individus condamnés à la peine de mort par le tribunal depuis son établissement, et de continuer cet envoi de décade en décade.

Ces deux arrêtés prouvent bien quels étaient les rapports du comité avec le tribunal. C'était dans les bureaux des comités de sûreté générale et de salut public que se décidaient la mise en jugement des prévenus. Tous les ordres en sortaient; le tribunal tout entier, Fouquier, Dumas, Coffinhal, étaient les exécuteurs des volontés de ses membres.

Longtemps avant le 22 prairial cet état de choses avait commencé; mais c'était surtout avec le comité de sûreté générale que le tribunal avait des rapports. Vn travail curieux de Senart, agent du gouvernement révolutionnaire, va nous permettre de donner des détails sur ces rapports ; l'authenticité de ce que Senart avance est inattaquable : secrétaire-rédacteur du comité de sûreté générale, c'est dans les cartons mômes du comité qu'il a puisé ses documents; il a tenu et compulsé les pièces originales.

Nous voyons dans le chapitre qui traite du tribunal révolutionnaire que celte institution était surveillée de la façon la plus minutieuse par les agents du comité ; pas un mot, pas un geste n'y était dit ou fait, qu'il ne fût répété exactement dans les bureaux ; c'était un contrôle perpétuel, un esnioiin.u'f in(>i-'ss;ntt. uno Ivrannie de tous les instants.

Le comité de sûreté générale se qualifiait lui-même de jury d'accusation.

a Le comité de sCu'elé générale, raconte Senart, faisait observer le tribunal révolutionnaire, et les observateurs employés étaient chargés de rendre compte de la conduite du président, de l'accusateur public, des jurés ; de la contenance des accusés, de leur nombre, de leurs réponses, de l'esprit public manifesté dans l'auditoire et aux environs, à l'intérieur et h l'extérieur. La surveillance s'exerçait, tant lors du jugement que lors du départ pour le supplice ; les observateurs étaient distribués, les uns dans les salles d'audience, les autres aux environs, et un d'eux à la barre du tribunal. Tous les jours les rapports étaient remis par écrit au comité de sfireté générale, ils étaient conçus de cette manière '.«Observations du tribunal révolutionnaire pour le comité de sûreté générale, tel jour, tel mois, telle année; commencées h telle heure du matin, salle de la Liberté ou salle de l'Égalité; président un tel, accusateur public un tel, greffier un tel. »

a On y marquait s'il y avait peu, beaucoup ou point de militaires, peu, beaucoup ou point de gens de campagne, peu, beaucoup ou point de muscadins, peu, beaucoup ou point d'ouvriers, peu, beaucoup ou point de gens bien velus, peu, beaucoup ou point d'enfants, ])eu, beaucoup ou jwint de gens médiocrement vêtus, peu, beaucoup ou point de vieillards, peu, beaucoup ou point de femmes, peu, beaucoup ou point de femmes bien vôtues, peu ou beaucoup de femmes médiocrement velues, peu, beaucoup ou point de femmes assi-

dues à leur ouvrage, peu, beaucoup ou point de femmes des halles et quais, peu ou beaucoup d'assistants ; on y marquait le nombre des accusés, leurs noms, les questions qu'on leur faisait, les réponses de chacun d'eux, sa mine, son geste ; s'il était ferme, sensible ou affecté; les observations du président, des jurés et accusateur public ; les mouvements ou signes de l'opinion de l'auditoire, le genre ou les manières des approbateurs, le blâme ou les reproches adressés aux accusés, leurs réponses à ce sujet ; les distinctions sensibles entre les marques d'approbation ou d'improbation des auditeurs ; par quel genre de personnes, pourquoi, comment et pendant combien de temps avaient été données ces marques d'approbation ou d'improbation; ce qui se disait hors de l'audience dans les salles et cours, ce qui se passait dans la salle des témoins, s'il s'y introduisait des curieux ou des suspects ; si l'observateur avait fait suivre, arrêter ou non les suspects ; si dans l'auditoire on avait distingué des suspects ou des improbateurs ; s'ils y avaient été suivis ou pu être arrêtés ; la conduite du défenseur officieux, l'éloge ou le blâme des moyens qu'il employait; quelle sorte de personnes était affectée par les défenses et comment; le nom et la désignation des témoins, des principaux faits ; les impressions produites par les dépositions ; sur quelles gens avaient opéré ces impressions, si c'étaient des spectateurs d'habitude ou non.

« Chaque jour d'audience on fournissait deux tableaux, un pour chaque salle ; et le tableau se complétait ensuite de remarques sur le départ des patients et de leur

supplice, sur l'effet de leur sortie, leur nombre et l'impression produite par le nombre même ; sur les noms ou qualités des patients, sur ce qu'on disait dans les gi'oupes, dans les rues et sur les lieux d'exécution ; quels étaient les discoureurs. » (Senart, Mém., ch. xix.)

L'auteur du passage que l'on vient de lire donne de curieux détails sur le tribunal; il raconte que, dans le mois de nivôse an II, une députation d'un comité révolutionnaire vint à l'ouverture de l'audience injurier les jurés qui avaient acquitté un cordonnier prévenu de fournitures infidèles, que l'accusateur public Fouquier 'applaudit à cette démarche et injuria aussi les jurés.

Cette scène fut rapportée au comité de sûreté générale. En marge du rapport qui relate le fait, un membre écrit ces mots : « Pas de recherches à faire , afin d'assurer la punition des grands coupables. »

Le substitut de l'accusateur public, Naulin, saisit deux témoins en flagrant délit de faux témoignage, il les fait immédiatement arrêter ; le rapport de l'espion rapporte le fait, Naulin est blâmé par le comité et les deux témoins mis en liberté.

Telle était l'impulsion que les comités donnaient au tribunal ; que pouvaient faire des jurés dans de pareilles circonstances ? Condamner bOus peine d'être condamnés eux-mêmes.

Les rapports faits au comité s'étendaient aussi sur les défenseurs officieux, sur leurs entretiens au dehors de l'auditoire. « On m'a dit au tribunal, disait l'im : C'est inutile de défendre un tel, il sera guillotiné, quelque

chose (jne vous disiez. » Ils racontaient les sommes que les défenseurs avaient rerues.

Les membres du comité se faisaient rendre un comjjte exact de tout ce qui se passait depuis le moment du départ de la Conciergerie jusqu'à l'arrivée à l'échafaud. Les observateurs constataient que, lors du passage des voitures, des hommes mal vêtus criaient : a Allons à la guillotine, cela en vaut la peine ; » d'autres avaient dit : a 11 n'y en a que douze aujourd'imi, je n'y vais pas, cela n'en vaut pas la peine ; » au moment où une tète tombait, quelques spectateurs, montés sur dos pierres, criaient : « Pan, coquin! » D'autres s'en allaient en disant : « C'était le petit panier aujourd'liui, c'est dommage il n'y en a plus. »

Un trait suffit pour peindre le moral de Dumas, président, et de Henaudin, juré : ils dînaient un jour chez Meot, fameux traiteur de l'époque, avec Fouquier et quelques autres jurés. Au dessert, Dumas s'écrie : « Meot ferait une singulière figure si on l'envoyait cherclier un malin avec son tablier, on le ferait monter sur les gradins, et on le ferait guillotiner tout de suite, ce serait la fricassée du fricasseur ! — Il faut le mettre dans une fournée, répondit Renaudin. » Dossonville, agent du comité de sûreté générale, rapporte à la hàle ce propos aux membres du comité. Dumas et Henaudin furent mandés, on leur fit des représentations, non pas à cause de l'atrocité du propos, mais dans la crainte que ces paroles ne transpirassent dans le public.

\'adicr, Amar et Voulland se rendaient souvent ;i la ciiambre du conseil du tribunal, porteurs dos ordres

— ii3 — (lu comité. Fouqiiiei-, Dobsent, Dumas, Coffinhal, venaient rendre compte de leurs opérations, recevoir des reproches et convenir de la conduite à tenir.

Les rapports remis au comité entraient dans les plus petits détails sur les accusés. Celui qui raconte l'affaire de Charlotte Corday, prétend qu'elle sensibilisa l'auditoire, et que Ciiauveau, son défenseur, avait l'air gêné par la présence de Légendre et de Chabot.

Celui du jugement des assassins de Léonard Bourdon représentait la majorité de l'auditoire sympathique aux accusés.

Lors du procès de Corsas, on disait au tribunal : « Il est député, on ne le fera pas mourir. » Quand on entendit sa condamnation, on cria : «Voilà une pierre ôlée, on démolira le mur. »

A propos de Barnave, ils racontaient une anecdote curieuse. Deux hommes d'un certain âge, assez bien vêtus, appuyés près d'une borne, entre un café et le corps de garde de gendarmerie, près la grille de la Conciergerie, dans la cour du palais, vis-à-vis de l'escalier, en face de la voiture, semblaient s'être mis là tout exprès pour apostropher Barnave, et, profitant d'un instant de huées, ils lui dirent : « Barnave, le sang qui coule est-il donc si pur ? » Pour comprendre cette apostrophe, il faut se rappeler que Barnave, député à la Constituante, avait dit en parlant des troubles des colonies et du sang qui y était versé : « Le sang qui coule est-il donc si pur ? »

Le comité de sûreté générale dirigeait donc absolument le tribunal révolutionnaire, et cela bien longtemps

avant le 22 prairial ; c'est donc sur les comités, puisqu'à partir de cette époque ce fut surtout du comité de salut public qu'ils dépendirent, qu'il faut faire retomber tout l'odieux des iniques condamnations du tribunal.

Les juges, les jurés, l'accusateur public et ses substituts étaient sous la pression directe du comité de sCireté générale, et par ce qu'on vient de lire, on peut juger avec quelle force s'exerçait cette pression; sans doute, les Fouquier, les Dumas, les Coffinhal, les Renaudin, les Trinchard et autres étaient naturellement portés à la cruauté ; sans doute, en exécutant les ordres qu'ils recevaient, ils ont servi leurs propres instincts ; mais il n'en faut pas moins reconnaître qu'ils avaient le droit, lorsqu'un tribunal leur reprocha leurs crimes, de répondre qu'ils n'avaient fait qu'obéir aux injonctions qu'ils avaient reçues.

FIN DU PRKMIfcll VOLLME.

SOMMAlItES DES CHAPITRES

COMESLS

DANS LE PHEMIER VOLIME

PHEMIERE PARTIE

LE TUlBUNxVL SOUS LA TERUEl IR

10 mais I7;i3. — 1 1 IIhtiiihIoi' an il [l" aoiU J791)

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