CHAPITRE LV

LES QUATRE-VINGT-QUATORZE NANTAIS ET LE COMITÉ RÉVOLUTIONNAIRE DE NANTES AU TRIBUNAL RÉVOLUTIONNAIRE DE PARIS

Le procès des quatre-vingt-quatorze Nantais (22 fructidor an II»

8 septembre 1794).

Les cenl trente^deux, envoyés de Nantes au tribunal révolutionnaire de Paris, le 7 frimaire an II, étaient arrivés dans cette ville, trompant rhomicide espoiKqu'avait conçu le comité de Nantes : «non pas tous cependant. Malgré quelques adjonctions postérieures, ils n'étaient plus que quatre-vingt-dix-sept quand ils arrivèrent à Paris ; le voyage avait duré quarante jours, et le récit que nous avons nous en fait un si affreux tableau, qu'on doit admirer qu'il n'en soit pas resté davantage, morts ou mourants, sur la route. Â Paris où, dès leur arrivée (16 nivôse), ils furent distribués entre plusieurs maisons de santé, vu l'encombrement des prisons, il en mourut trois encore ^ Ils étaient quatre-vingt-quatorze quand, le 6 thermidor, ils furent réunis au Plessis, pour

1. La maison de santé du docteur Bellioinnie, rue de Charonne; celle de Piiquoiiut à Bercy ; l'hospice de la Folie^Ueguault, rue des Amandiera-Popincourt. Voyez Archives, ÂY 419, n* 105, pièces 3-26, plusieurs indications de décès $oit en route soit en prison ; pièces 27-52, pièces concernant leur translation duns diverses prisons ; pièce 59, lettre signée par f ingt-trois d'entre eux, le 18 prairial, adressée de Bercy aux comités de sûreti générale et de salut public, et demandant justice.

ùUi Qk\P. LV. — LES QllTRE-\LNGT-<!rATURZE 5Ayrifi, EICL

être traduits aa tribanal *. Leur nombre, qui ne permit pas de les comprendre dans les fournées parallèles à œlles des conspirations des prisons, leur sauva la vie eo leor faisant gagner le 9 thermidor.

Fouquier-TinyiUe (on doit Ten louer) y avait été pour quelque chose, en difTéranl plus de six mois à les mettre en jugement. Recula-t-il alors devant un procès dont les proportions étaient sans précédent jusque-là, et les oublia-t-il par la suite? il dit qu'il avait trouvé les pièces insuffisantes, et qu'il ajourna, espérant pour les accusés des^circonstances plus favorables. Quoi qu'il en soit de cet espoir, le fait est acquis, et Ton peut admettre aussi, sur la foi d'un témoin', qu'il répugnait, comme accusateur public, à réclamer l'immolation d'une semblable hécatombe.

liC procès des quatre-vingt-quatorze commença le 22 fructidor (8 septembre 1794').