INTRODUCTION

Nous avons publié, en 1849, dans les Archives générales de médecine, un ensemble de faits qui démontrent l'identité de la maladie improprement appelée méningite cérébro-spinale épidémique, et de celle qui, sous le nom de typhus, a exercé ses ravages dans une grande partie de l’Europe, au commencement du xix° siècle, et notamment pendant les années 1813 et 1814. C'était établir implicitement que le typhus de cette époque, c’est-à-dire le véritable typhus, n'avait rien de commun avec la fièvre typhoïde, ainsi qu'on le croit encore assez généralement aujourd'hui.

Le hasard a mis depuis lors entre nos mains un document très-peu connu et d’une haute importance; nous voulons parler de l'instruction du 27 janvier 1814, adressée, lors de la manifestation du typhus à Mayence, à tous les préfets de l’Empire. Ce document officiel peut être considéré comme résumant l’opinion des médecins les plus éclairés de l’époque, auxquels on ne saurait contester une