BAGNES

Les titres du 13* siècle appellent indifféremment cette vallée Bannes, Daignes; on prétend généralement tirer ce nom d’anciens bains que Bridel dit avoir été très -fréquentés au 15 e siècle. Cette assertion n’est point appuyée par les chroniques, et l’on n’en trouve aucune mention dans les nombreux documents de cette époque ; elle semble d’ailleurs péremptoirement démentie par le silence de Gaspard Collinus, Sédunois, qui, écrivant dans le siècle suivant sur les eaux thermales du Vallais et des environs, ne dit pas un mot de celles de Bagnes; il aurait au moins parlé de leur disparition récente.

L’abbaye de Saint-Maurice avait déjà des droits sur cette vallée, lors-

U) Bulles de Pascal 11, année 1106 ; — de Félix V, année 14 * 4 .

Ja) Arch. de Valero.

(3) 11 en existe encore des ruines, un peu au-dessous du village de la Place, chef-lieu de U commune.

que Humbert III (1 1 50) lui en céda quelques-uns des siens. Dès lors, si les comtes se trouvaient dans l’Entremont, depuis le pont de Brest jusqu'à la perche du Mont-Jou, c’étaient eux qui y exerçaient les droits seigneuriaux ; mais s’éloignaient-ils, les abbés restaient seuls seigneurs, et la vallée ne devait plus au comte que la cavalcade, les manœuvres pour le château de Chillon, 27 sols pour le charnage et 12 muids de blé (1). Les honneurs de la chasse, savoir la peau et le boyau gras de l’ours, le quartier droit et la patte du cerf, le nid des oiseaux de proie ( avium nobilium) appartenaient au seigneur.

Les Bagnards pouvaient commercer directement avec la vallée d’Aoste, par le col de Chermontanaz pour leurs marchandises propres et cellos qui leur étaient nécessaires, sans être assujettis aux droits de soustes et de péages ; les Yal-d’Aoslains jouissaient du mémo privilège.

Les abbés y étaient représentés par leurs vidâmes, et depuis la conquête par des grands-châtelains exclusivement Haut-Yallaisans.

Sur le point culminant des rochers escarpés de Yerbier, à quelques pas de la chapelle actuelle de Saint- Christophe, se trouvait au 13 e siècle un château qui dominait la vallée; Amédé V (1287) ordonna au juge du Chablais de s’informer de quelle manière il avait été gardé pendant les guerres passées entre le comte de Savoie et le Yallais, et de faire observer les mêmes coutumes a l’avenir (2).

Ses mines d’argent étaient déjà exploitées au 14 e siècle; un de Monthéolo, à qui les abbés les avaient albergées, s’y était ruiné. Les Haut-Yallaisans , qui s’en emparèrent à la conquête, en cédèrent une part à leurs alliés de Berne, dans un traité de combourgeoisie du 29 juillet 1488. Leur produit était assez considérable en 1500, puisque Mathieu Schiner s’engagea de payer annuellement à chaquo dixain 1,000 florins d’or ; mais en 1 531 un désordre complet y régnait ; les ouvriers volaient le grand-châtelain , qui en était le directeur, et se volaient entre eux.