CHILLON

Le château de Chillon, le manoir aux sept tours, qu’ont célébré les chants do lord Byron , existait déjà du temps de Charlemagne, ou an moins du temps de son fils Louis le Débonnaire, puisque Paschaso Ratbert. Bénédictin de Corbie, raconte que cet empereur y fit enfermer Walla, pour avoir pris part aux querelles domestiques, qui divisaient la famille de ce prince. Chillon est désigné sans qu’on puisse s’y méprendre : « C’est un rocher d’où l'on peut facilement cracher de trois » côtés dans le lac, et d’où l’on découvre parfaitement les Alpes pœ- « nines. •

Ce château aura été cédé aux évéques de Sion en même temps que le comté du Yallais; car cotte place était la véritable clef du pays. Les comtes de Savoie leur en faisaient hommage.

Les écrivains qui, sur la foi de Guichcnon, Zur-Lauben, Tscbarrrer, etc., 'ont cru queXhillon avait été bâti par Pierre de Savoie, se sont donc grandement mépris ; nombre d’actes rolatifs h ce château sont d’ailleurs antérieurs à ce prince; on connaît les noms de six châtelains avant cetto époque. Les nombreuses réparations que ce comte y fit ont pu être l’occasion de cetto erreur.

Les droits du châtelain de Chillon s’étendaient sur plusieurs communes du Yallais. Il présidait les élections des magistrats d’Aiglo (1 ) ; Port- Yallais, Vionnaz, Vouvry en ressortissaient pour l’exécution des sentences capitales , lui devaient une partie des ours tués sur leur territoire, et étaient imposés pour ses fortifications. Bagnes même y contribuait par des manœuvres et lui devait la cavalcade (2).

Le traitement annuel du châtelain en 1,28fi se montait à 100 livres viennoises, ou 4,185 francs 60 centimes do France (3).

Pour faciliter le commerce, le comte Thomas I er bâtit près de Chillon, à l’extrémité orientale du lac Léman, un village qu’il nomma Villeneuve; pour y attirer plus facilement des habitants, il donna à ce lieu les plus amples franchises (4). En quatre-vingt-deux semaines (1284 — 1285) ce péage enregistra le passage de 7,307 ballots de marchandises.