SIMPLON

Lo Simplon est souvent appelé, dans les anciens titres. Mont de Brigue : ailleurs il est orthographié de différentes manières, Semplon, Simplon et même Xemplon, mais nulle part il ne paraît sous le nom de Sempronius ou de Mons Cœpionis. Quelques écrivains, partisans du

<l) I.e Itlione, dons .von cours caprin eux, s’est frayé dès longtemps un autre lit, et Oranges a dû coder la plus grande partie de sa paroisse aux prieurs de Lens.

merveilleux, ont voulu ainsi donner de la célébrité if cette montagne : ils y font mémo passer Jules-César, lorsque alarmé de l'invasion des Helvétiens dans les Gaules et se hâtant d’aller chercher de nouvelles légions en Italie, il rejoignit son camp par la vallée d’Ossuln ( ad, Ocelum ) : Ossula sous leur plume s’est transformé en Ossola , qui se trouve au pied du Simplon, tandis qu ’Ocelum, aujourd’hui Exiles, près de Suze en Piémont, est dans les Alpes coltiennes.

Si le Simplon ne fut pas une voie militaire sous les Romains, il paraît au moins avoir été une voie commerciale : une pierre militaire érigée sous les Césars Volusien et Gallus (milieu du 3 e siècle) et dé-' couverte k Sion, porte le Leuga XVII, distance exacte de cette ville au point culminant du Simplon : or le mot leuga distinguait les voies commerciales des voies militaires divisées en milles.

Quoique dans le moyen âgo sa routo no consistât qu’en ponts jetés sur d’effroyables précipices avec plus de hardiesse que de méthode, elle a servi de communication très-active avec le Levant, entre les villes do Lyon, Milan et Venise.

Il existait au 13* et au 14 e siècle un hôpital sur le Simplon. Le grand capitaine, en y faisant tracer une route, n’oublia pas non plus les malheureux que la tempête et la faim pourraient surprendre en la traverversant. Un hospice, k l’instar de celui ylu Grand-Saint-Bernard, fut décrété, et la République italienne, chargée do sa dotation , y pourvut par l’arrêté dont voici le texte :