PRÉFACE

Notre but, en publiant le manuscrit de C revain, a été de faire mieux connaître, dans cette partie de notre pays où nous écrivons, les croyances des chrétiens réformés. Généralement en France , on se fait de nous et de notre foi des idées fort inexactes ; mais en Bretagne l'ignorance dans laquelle les populations se trouvent, et dans laquelle elles sont maintenues à notre sujet, est sans bornes. On s'étonne que nous priions Dieu , que nous croyions en J.-C. comme en notre Sauveur; en un mot, que nous soyons chrétiens. Ce n'est pas seulement dans les campagnes ou dans les derniers rangs de la société que l'on rencontre de pareilles erreurs : c'est jusque dans les villes importantes et chez des personnes que leur éducation et leurs lumières auraient dû en garantir.

11 y a sans doute des préventions et des préjugés contre lesquels toute espèce d'éclaircissement et de justification seraient impuissants; mais nous voulons croire qu'il y a aussi et en grand nombre des esprits droits et calmes qui ne jugent pas sans connaître et qui ne se prononcent qu'à bon escient. C'est à eux que nous nous adressons dans ces lignes, et que nous présentons un exposé sommaire de nos doctrines, avec les preuves à l'appui.

« Nous croyons que les saintes Ecritures sont » inspirées de Dieu; qu'elles sont la règle infail- » iible de ce que nous devons croire et de ce que » nous devons faire pour être sauvés;

» Qu'il y a un Dieu en trois personnes , Père , » Fils, Saint-Esprit, qui a fait le ciel et la terre;

» Que l'homme a été créé droit, saint et pur; » mais qu'il est déchu et tombé volontairement » dans le mal , qu'il est ainsi assujetti à la corrup- » tion et à la condamnation ;

» Que Dieu, ayant eu pitié de notre misère, a » envoyé son Fils dans le monde ; que le Fils de » Dieu, qui est Dieu lui-même éternellement béni , » a revêtu notre chair; qu'il s'est fait homme; qu'il » a vécu parmi nous ; qu'il est mort sur la croix ; » que , par son sang volontairement offert en sacri- » fice, l'Homme-Dieu a expié nos péchés , nous a » rachetés de la condamnation et sauvés ;

» Que c'est par la foi en lui que nous avons » part aux fruits de sa mort; que cette foi doit » nécessairement produire la sanctification ;

» Que Dieu a fondé sur la terre une Église à » laquelle il a confié sa parole, et dans laquelle » il a établi des sacrements en confirmation de » cette parole. »

Une analyse succincte de la Confession de Foi de l'Eglise réformée de France , justifiera les affirmations qui précèdent.

Les articles 1 à 6 de cette Confession de Foi * établissent l'existence de Dieu, l'origine divine des Écritures et leur autorité.

Les articles 6 à 8, la Trinité , la Création , la Providence.

Les articles 9 à 11, l'excellence de la nature primitive de l'homme , sa déchéance volontaire et les conséquences de cette chute.

Les articles 13 à 18, la venue de J.-C. dans le monde, sa divinité, son incarnation, son sacrifice volontaire, qui nous acquiert notre pardon.

Les articles 20 et 22, que la foi est le moyen par lequel nous avons part au bénéfice de ce sacrifice sanglant, et qu'elle produit nécessairement les bonnes œuvres.

Les articles 25 à 31 , la fondation de l'Église par Jésus-Christ.

t Dressée H Paris dans le premier Synode national, 1559.

Lee articles 34 et H5, l'institution des sacrements.

On peut consulter encore les Confessions de Foi des églises d'Ecosse, de Suisse, d'Angleterre, de Bohême, de Pologne, etc., etc.; elles sont en parfaite harmonie à tous ces égards.

Dira-ton qu'être d'accord sur toutes ces doctrines, ce n'est pas être pour cela dans l'unité ? Nous appellerions alors à notre aide un témoin qui ne saurait être suspect, l'abbé Lacordaire. Voici comment il s'exprimait, en effet, dans une de ses conférences i : « Sans idées communes, point d'unité des » esprits et par conséquent point de société intel- » lectuelle. Mais des idées communes ne suffisent » pas encore à cette fin ; il faut de plus qu'elles soient » immuables. Car si les idées communes sont » passagères , mobiles , variables , le ciment des » esprits sera lui-même passager, mobile, variable; » il cédera au moindre souffle, au premier acci- » dent, et l'unité ne sera qu'une union superficielle » et trompeuse telle qu'on la trouve dans les fac- » tions et les partis. L'immutabilité est à la fois la » racine et l'instrument de l'unité. Il est en outre » nécessaire que les idées communes soient des » idées fondamentales ; car établir l'unité des » esprits sur leur accord en des points de peu » d'importance, tandis qu'ils seront divisés sur les » choses capitales, c'est se moquer du sens com-

l Corif. du dimanche ;îii oov. 1845, d'après le journal VOnivêrs.

» mun. Or, il n'y a d'idées fondamentales que celles » d'où dérive l'activité de l'homme; et les idées » d'où dérive l'activité de l'homme sont celles qu'il » se fait sur le principe , le but et la fonction de » sa vie. Tant que l'homme n'est pas d'accord avec » l'homme sur cette triple base, ils ne se rencon- » treront jamais dans une même pensée et dans » une même action, si ce n'est en des matières » qui n'ont aucune valeur et où leur alliance d'un » moment ne saurait faire d'eux un seul esprit. » Enfin les idées constitutives de l'unité intellec- » tuelle doivent être reconnues et acceptées librement » de l'intelligence : car si ce n'est pas l'intelligence » qui les reconnaît et les accepte librement, leur » présence dans l'entendement est un phénomène » étranger à l'ordre rationnel , un résultat de vio- » lence, d'habitude aveugle ou de fatalité; caractères » qui excluent toute apparence de société intellec- » tuelle entre des êtres soumis seulement à la misère » d'une même oppression. i »

Et ces idées fondamentales, veut-on savoir quelles elles sont, d'après l'éloquent dominicain ; écoutonsle encore: « Quoi, s'écrie-t-il , depuis 1800 ans » tous les docteurs et tous les fidèles catholiques, » tant d'hommes si divers de facultés, de nais-

1 Ou nous nous trompons fort , ou de telles paroles proclament l'indispensable nécessité de la liberté de conscience et du droit d'examen.

sauce, de passions, de préjugés nationaux, tous » ces évêques, tous ces papes, tous ces conciles, » tous ces livres, tous ces millions d'hommes et » d'écrits qui tous ont écrit et pensé la même a chose et toujours, cela est-il possible? Mais » que pensent-ils, que disent-ils donc? Ecoutez: » ils disent qu'il y a un Dieu en trois personnes, » qui a fait le ciel et la terre ; que l'homme a » manqué à la loi de la création, qu'il est déchu » et corrompu jusqu'à la moelle des os ; que Dieu, » ayant eu pitié de cette corruption, a envoyé la » seconde personne de lui-même sur la terre ; que » cette personne s'est faite homme , a vécu parmi » nous et est morte sur une croix ; que, par le sang » de cette croix volontairement offert en sacrifice, » le Dieu-Homme nous a sauvés ; qu'il a établi une » Église à laquelle il a confié avec sa parole des » sacrements qui sont une source de lumière, » de pureté , de charité , où tous les hommes peu- » vent boire la vie. ' »

S'il est vrai, comme nous l'avons montré, que nos Confessions de Foi sont d'accord sur certains points que nous avons énumérés; si, de l'aveu des catholiques romains eux-mêmes, ces points sont fondamentaux et constitutifs de la véritable unité ; s'ils ont été admis dans tous les siècles de l'Eglise chrétienne , c'est donc à tort qu'on nous accuse de

t ld. ibid.

morcellements infinis et de nouveauté. Prétendraton que le résumé que nous empruntons à l'abbé Lacordaire ne représente pas fidèlement la croyance de l'Eglise romaine? Après tout, nous sommes un peu de cet avis. Mais il est d'autres symboles d'une source plus incontestable , tels que celui des Apôtres, celui de Nicée et celui d'Athanase, et que notre Confession de Foi admet en ces termes :

« Nous avouons les trois symboles; à savoir, » des Apôtres, de Nicée, d'Athanase, parce qu'ils » sont conformes à la parole de Dieu. » (Art. 5.) Ces deux derniers, on le sait, ne diffèrent de celui des Apôtres qu'en ce qu'ils sont plus explicites sur les dogmes de la divinité de J.-C. et de la Trinité. Tous trois contiennent d'ailleurs les mêmes doctrines que nous énumérions tout à l'heure.

Si nous retrouvons nos articles de foi dans les symboles des tout premiers siècles , devons-nous nous préoccuper du reproche de ne dater que du xvie. Ne prouvons-nous pas par des faits notre filiation de l'Eglise primitive et, par conséquent, notre antiquité.

Mais alors, dira-t-on, pourquoi la Réformation s'est-elle faite et pourquoi vous appelez-vous Protestants? Parce que ces doctrines fondamentales avaient été surchargées d'une foule d'additions humaines qui les avaient rendues méconnaissables. Cela est tellement vrai, que si l'Eglise cte

Konic revenait au Christianisme des trois premiers siècles, les Réformés se joindraient à elle avec empressement; ou plutôt ils n'auraient qu'à rester eux-mêmes, l'union s'accomplirait sur leur terrain. Car ce qui nous sépare du Catholicisme de Rome, ce sont ses doctrines particulières.

Il admet, en effet :

Le culte des Saints, que nous ne saurions recevoir, parce qu'il est contraire à la parole de Dieu. Il est écrit : « Tu adoreras le Seigneur ton Dieu et » tu le serviras lui seul. l » Ce culte n'a, d'ailleurs, fait son apparition dans l'Eglise que vers la fin du rve siècle.

Le culte de Marie, que nous ne pouvons admettre davantage -, car il est écrit : « Il n'y a qu'un Dieu » et qu'un médiateur entre Dieu et les hommes, » J.-C. homme 2. » « Et il n'y a point de salut » par aucun autre ; car nul autre nom sous le ciel » n'a été donné aux hommes, par lequel il faille » que nous soyons sauvés 3. » L'invocation de la vierge Marie ne date que de la seconde moitié du Ve siècle.

Le culte en langue inconnue, qui est directement contraire à l'Écriture : « Si je ne sais pas la signifi-

* Dominum Deum tuuni adorabis et illi soli servies. (Évang. selon St. Matthieu, ch. 4, v. 10.)

« Première Épître à Thimotliée, ch. 2, v. 5. r> Jetés, ch. 4, v. [1.

cation des mots, je serai barbare pour celui qui parlera ; et celui qui parlera sera barbare pour moi. » « Si je prie dans une langue inconnue , mon esprit prie; mais le sens de ce que je dis demeure sans fruit. Si vous ne bénissez Dieu qu'en votre esprit, comment celui qui tient le lieu d'un particulier ' ( celui qui est du simple peuple), répondra-t-il amen à votre action de grâce , puisqu'il ne sait pas ce que vous dites. Je rends grâces à mon Dieu de ce que je parle plus de langues que vous tous ; mais , dans l'Eglise, j'aimerais mieux ne dire que cinq paroles qui fussent entendues , alin que j'instruisisse les autres, que d'en dire mille en une langue inconnue. 2 » Cette addition n'est d'ailleurs que du vme siècle.

Le culte de la Croix, le culte des Images , le culte des Reliques, que nous repoussons encore, parce que la parole de Dieu les condamne absolument. Il est écrit : « Vous ne vous ferez point d'image » taillée , ni aucune figure de tout ce qui est en » haut dans le ciel et en bas sur la terre, ni de » tout ce qui est dans les eaux sous la terre.

» Vous ne vous prosternerez point devant elles » et ne leur rendrez point de culte ; car je suis le » Seigneur votre Dieu, le Dieu fort et jaloux, qui » venge l'iniquité des pères sur les enfants jusqu'à

1 Nous citons ici une version catholique.

- Première É pitre aux Corinth., chap. l'i, \. 11, i'i-'ii).

• la troisième et quatrième génération dans tous » ceux qui me haïssent1. » (Exode, ch. 20, » v. 4-5.) L'Église, d'ailleurs, les a ignorés pen- » dant huit siècles.

Le célibat des prêtres, qui est contraire à l'Évangile, au moins quand on veut en faire une qualité indispensable pour l'exercice du saint ministère, il est écrit : « Il faut donc que l'évêque soit irré- » préhensible ; qu'il n'ait épousé qu'une seule fem- » me; qu'il soit sobre, prudent , grave et modeste, » chaste, aimant l'hospitalité, capable d'instruire;

» Qu'il gouverne bien sa propre famille , et qu'il » maintienne ses enfants dans l'obéissance et dans » toute sorte d'honnêteté. » (lre Épît. à Timothée, chap. 3, v. 2 et 4.) — Saint Paul veut qu'on regarde le mariage comme honnête entre tous. « Que le raa- » riage soit traité de tous avec honnêteté , et que » le lit nuptial soit sans tache : car Dieu condam- » nera les fornicateurs et les adultères. » (Hébreux, ch. 13, v. 4.) D'ailleurs, l'Église romaine a fait du mariage un sacrement; et comment la participation à un sacrement peut-elle être, même pour un prêtre, un sacrilège ou une souillure. On sait, du reste, que le célibat n'est devenu définitivement obligatoire que sous Grégoire VII, au xic siècle.

1 Pour le dire en passant, c'est le second des dix Commandements de Dieu, et l'Église romaine l'a retranché du décalogue qu'elle fait réciter ii ses fidèles.

— xvu —

La messe, que le Concile de Trente définit : « Un sacrifice dans lequel est présent et immolé » d'une manière non sanglante (!!) (incruentè) » le Christ qui s'est offert une fois d'une manière » sanglante sur la croix » (Session 22, ch. 2), et que nous repoussons comme doublement contraire à l'Écriture : 1° comme sacrifice de Jésus-Christ renouvelé sans cesse, quand il est dit : « Non qu il » s'offre plusieurs fois lui-même, ainsi que le sou- » verain sacrificateur entre dans les lieux saints » chaque année avec un autre sang ; autrement, il » aurait fallu qu'il eût souffert plusieurs fois depuis » la fondation du monde : mais maintenant , en la » consommation des siècles, il a paru une seule » fois pour l'abolition du péché par le sacrifice de » soi-même ( Nunc autem semel in consummatione » sœculorum, ad destitutionem peccati, per hostiam » suam apparuit » (Héb., ch. 9, v. 25-26)-, 2° comme sacrifice efficace, quoique non sanglant; car il est dit encore : Sans effusion de sang, il ne

se fait pas de rémission de péchés ( Et sine

sanguinis effusione non fit remissio ( Hébreux , ch, 9, v. 22). La messe, on le sait, après avoir été comme en formation du Ve au XIe siècle, n'a été complétée qu'à cette dernière époque.

Le retranchement de la coupe au peuple, contre lequel nous réclamons, comme étant en opposition avec l'Evangile ; car il est écrit : » Puis, ayant pris