L’'HISTOIRE DE LA VILLE DU MONT DE MARSAN MÉRITE D’'ÈTRE MISE A PART

Ainsi donc, l’an 4561, le dimanche 5 avril, après Pâques, d'autant qu’un certain Augustin, nommé Clément, avait préché purement le carême en la ville du Mont de Marsan, étant en cela favorisé de quelques-uns des magistrats et de quelque nombre des habitans, un nommé Donmenge de Nismes, sieur de Remingan, de sa propre autorité amena pour prêcher

au contraire un certain cordelier, et nonobstant la défense des magistrats, ayant la faveur du mtlhu peuple, le fit précher, avec un grand danger de sédition , si les plus sages n’eussent cèdé à la furie du peuple. Informations de ce fait ayant été prises et envoyées à la cour , il fut mandé audit de Nismes qu’ilse gardât d’y retourner sous peine de la vie , ce qui le retint pour quelque temps.Mais, au même mois d’août ensuivant, il fit encore pis, accompagné de Jean Fourc, lieutenant du sénéchal , ayant assailli à coups de pierres ceux qui retournaient des prières , ajoutant aussi les calomnies accoutumées, à savoir qu’ils venaient de paillarder par charité, comme telles gens ont accoutumé de parler. Ce néanmoins, on ne laissa pour cela de poursuivre les assemblées : quoi voyant et

‘se sentant appuyé des nouveaux ma-

gistrats qui étaient pour lors le 11 oc-

‘ tobre , fit sonner un tocsin de nuit qui

causa une grande émotion du peuple, et d’abondant eut ce crédit que plusieurs de ceux de la religion, sans aucune information , furent mis en prison, et les autres assignés comme coupables.Outre tout cela, fit venir en la ville Regnault de Flamareux, sieur.

de Vivau et sénéchal, avec forces, ayant premièrement fait entrer un nommé de Junca,très-méchanthomme, avec nombre de soldats, aussi gens de bien que lui, qui commirent mille insolences, et finalement sollicitèrent Burie de leur envoyer un prévôt des maréchaux, espérant, par ce moyen, de faire mourir ceux qu’il leur plairait. Mais Burie, au lieu de ce faire, manda aux magistrats qu’ils eussent à faire vider les soldats de la ville : ce que force leur fut d'exécuter quant aux soldats; mais, quant aux prisonniers, ils ne purent avoir autre justice, sinon que les portes des prisons leur

furentouvertes,sans donner aucunesentence pour ni contre eux : de quoi avertie, la reine de Navarre, àquila ville et pays appartiennent, les en reprit aigrement par lettres, leur enjoignant de ne troubleraucunementceuxdelareligion en l'exercice d'icelle, et mémefitentrer au château le capitaine d’icelui, natif du lieu, lequel y arriva le 28 décembre auditan,pour remédier à toutesémotions.

Advint au même temps que quelques-uns de divers endroits s'étant assemblés, allaient çà et là abattant les images. Ce qu'ayant entendu ceux du Mont-de-Marsan, prévoyant bien que leurs adversaires ne faudraient de se prévaloir de cette occasion, avertirent les magistrats d'y pourvoir , leur conseillant de serrer les images et ornemens du grand temple, afin de pouvoir mander aux troupes de ces abatteurs d'images, que ce qu’ils prétendaient faire en la ville , était déjà fait; mais les magistrats, n’ayant trouvé cela bon, souffrirent que ces gens entrassent dans la ville, là où tout fut rompu comme ailleurs; mais, quant aux ornemens d’or et d'argent, ils les baïllèrent au pays entre les mains du maire, comme appert par l'inventaire sur ce fait.

Alors lesdits de Nimes, Dejunca et leurs adhérens , se servant de cette occasion, firent un faux procès-verbal, contenant que vingt-sept hommes avaient été meurtris à l'entrée de ces rompeurs d'images. Cela envoyé par eux à la cour futcause de grands maux nonobstant l’édit de janvier, comme il sera dit en son lieu. Cependant, il en fut fait autant aux images de Léavardan, Chalore, d’Aire , ville épiscopale , et du Mas d’Aire, où il y avait une image célèbre, nommée sainte Quintère, et s’y trouva bonne somme d’or et d'argent en calices et autres ornemens avec la chasse d’icelle , le tout remis et déposé entre les mains du

magistrat. Sur ce fait, encore que les habitans n’en fussent aucunement coupables, ce néanmoins, Burie et Monluc, sous couleur de leur commission, ne faillirent mander à Flamereux, sénéchal, qu’il eût à se transporter en la ville avec forces, en délibération de faire de cette Église comme des autres : c'est-à-dire d’exterminer et détruire tout sous couleur de faire justice des briseurs d'images. Le sénéchal donc y arriva avec cette bonne volonté le 10 mars 1562, accompagné de beaucoup de gens et nommément du Cadet d'Ayssieu , des sieurs de Tampox, Castillon et plusieurs autres, outre le capitaine Junca, et ceux qui les attendaient en la ville, et leurs adhérens. Leur premier exploit fut la saisie du château, où ilsentrèrent, prirent les armes qui y étaient, et pillèrent tout ce que bon leur sembla, feignant de chercher quelques meurtriers qu’ils disaient s’y être retirés : et lors furent faits prisonniers, un appelé Guillaume des Portes, dit Viset , valet de chambre du seigneur prince de Navarre , avec un autre nommé De Sist.

Ils saisirent aussi un nommé Giraud d’Arpeyan, huissier de la reine de Navarre et concierge du Château-Vieux, dont ils chassèrent sa femme et ses enfans , y mettant un autre concierge à leur appétit. Ils empoignèrent aussile frère dudit Giraud nommé Claude, et le lendemain , au lieu de souffrir que ceux de la religion sortissent dehors la ville pour aller aux prières à leur manière accoutumée, selon l’édit de janvier dont ils faisaient instance au sénéchal, ils commencèrent à fouiller toutes les maisons , battant hommes et femmes avec gros bâtons cloués qu’ils appelaient leurs époussettes ; de sorte que ceûx de la religion, pour la plupart, furent contraints de se retirer, quittant leurs femmes et enfans. Tôt

après, à savoir , le 17 dudit mois de mars arriva d’abondant une partie de la compagnie du sieur prince de Navarre, pour tenir main forte à un prévôt nommé Brison , natif de la Rochechalés, qui se disait être de la religion, mais de telle conscience que ceux-là qui le mettaient en besogne. Par ce moyen, les prisonniers exécutés furent Claude Grenier et Giraud Forest, le 30 dudit mois. Et le lendemain, Giraut Darpaugaut, huissier de la reine, de Sist , et conséquemment Jean de la Roque, et un arbalétier ; qui eurent les têtes tranchées, puis furent mis en quartiers, ayant été toutefois permis au-ministre nommé du Bedat, et un diacre nommé Arnauld de Gourgne de les visiter et consoler aux prisons , ce qu’on leur permettait expressément pour donner à entendre au peuple qu’on n’en voulait point à la religion, mais que seulement on punissait les rompeurs d'images. Cette compagnie de gens d'armes toutefois était composée de gens modestes, et lesquels y ayant séjourné environ quinze jours seulement s’en partirent, blâmant ce qu'ils avaient vu faire sous ombre de justice, et voulant payer leurs hôtes.

Mais le sénéchal et ses adhérens, ne demandant qu'à détruire du tout et par tous moyens ceux auxquels ils en voulaient, ne le voulurent souffrir.

Mais le sénéchal et ceux qui s’en servaient, non content des susdites exécutions, mirent encore en prison sans charges ni informations , tous ceux de la religion qui restaient en la ville, laquelle ils remplirent de tous ceux des paroisses d’alentour qu’ils purent assembler : le tout aux dépens de ces pauvres gens, et fit tant ledit de Nimes qu’un de la Ville-Neuve en Marsan, des plus affectionnés à la religion, nommé Étienne Perisaut, fut exécuté, l'ayant accusé d'avoir dit qu’il mettrait

le feu en l’une de ses métairies. Kinalement, le sénéchal voyant qu'il ne restait plus guère en la ville à butiner, s’en alla, y faisant venir une compagnie de gens de pied sous le capitaine Blanc-Castel, vrai: brigand, lequel avec ses gens, non content de faire toutes les extorsions à lui possibles dans la ville, épargnait aussi peu les champs, témoin un acte commis le 28 septembre, en la maison d’un riche laboureur du village de Brocas en Marsan : de laquelle ayant'tiré des biens de la valeur de dix mille francs, il se saisit même de la personne d’icelui , nommé Pierre Sevries, homme remarquable entre tous ceux de son âge, de sa qualité , d'autant qu'avec la prud’hommie dont chacun lui rendait témoignage , il était docte dans les lettres grecques et latines. Ce néanmoins son procès lui fut fait par un prévôt nommé Pargade, qui le condamna à être pendu, comme il fut , après avoir rembarré publiquement deux cordeliers qu’on lui avait baillés pour le détourner : lesquels ayant rendus muets, comme on le menait au supplice, il se prit à chanter le 16.e psaume, lequel achevé, il fit ses prières. tout hautement avec grandes exhortations qu’on ne lui voulut laisser achever, et ainsi rendit l'esprit à Dieu. Il en fit aussi mourir d’autres de même façon, entre lesquels n’est à oublier un nommé Pierre de Casteljaloux , pour s’être marié aprèsavoirrenoncé à la prétrise.

Bref, un an durant, et long-tempspuis après ce brigand exerçant toutes oppressions à lui possibles, voire jusques à ce point, que le sieur de Marichâtel, revenant après la paix en sa maison, au mois de mars 1563, il fit sonner le tocsin sur lui, et ayant été pris deux de ses gens à Villeneuve de Marsan, l’un d’iceux , après quelque coup d'épée reçu, fut enterré tout vif,

et l’autre fut pendu, étant condamné encore plutôt qu’accusé par la bouche dudit Blanc-Castel.

Un autre cas notable advint en la ville de Caseras en Marsan , au mois d'août 1562. En laquelle une jeune femme de la religion, nommée Jeanne de la Gora , femme d’un nommé Falques d’Ouzery, se voyant pressée de quelques soldats de la religion romaine la voulant violer, aima mieux se jeter par une fenêtre, et ainsi mourut.

L’édit de janvier ayant été publié en Angoulême , ceux de la religion commencèrent à prendre un merveilleux accroissement sans aucun remuement toutefois , jusques à ce que le sieur comte de la Rochefoucault, étant mandé par le prince son beau-frère, fut parti pour aller à Orléans avec ses troupes , qui futle 8 avril 1562. Mais incontinentaprès le partement, le sieur de Martron, oncle duditsieur de la Rochefoucault, et ennemi de ceux de la religion, sollicité par ceux de la religion romaine, qui lui obtinrent lettres du cachet, par lesquelles il lui était mandé de se saisir de la ville et château d'Angoulême pour y commander en titre de lieutenant du roi, ne faillit d’assembler le plus de forces qu'il put, espérant d'y entrer sans résistance ; mais il lui en prit tout autrement, lui étant les portes de la ville refusées par le maire et capitaine de la ville, nommé Jean Pante , et celles du chàteau pareillement par le sieur du Rair, capitaine d’icelui , étant tous deux de la religion, lesquels ayant appelé àleur aide les sieurs de Monguyon et de Saint-Sevrin, se rendirent les plus forts en Ja ville, continuant toutefois les préches au-dehors, suivant l'édit de janvier, èt ne troublant ni empéchant en sorte quelconque ceux de l'église romaine en leur service accoutumé.

Mais tant s’en fallut que cette douceur

leur changeät le courage , qu’au contraire complotant les chanoines et prétres avec Arnauld, lieutenant civil, et Rousseau, avocat du roi, qui étaient à la suite de Martron, ils résolurent de Jui bailler entrée dans la ville, mettant pour cet effet de quatre-vingts à cent hommes dans le clocher de Saint- Pierre. Cela étant découvert par ceux de la religion devant qu’ils eussent pu mettre dedans quelques vivres,les maisons prochaines du temple tout à l’entour furent aussitôt saisies, ce qui les contraignit de venir à composition, portant que, s’ils voulaient demeurer dans la ville, faire le pourraient en étant destitués de toutes armes, ou bien qu'ils pourreient sortir s’ils voulaient, avec l’épée seulement , sans que mal aucun fût fait à leurs gens d'église (qu’ils appellent) en leurs personnes ni en leurs biens. Martron cependant, assemblaitses troupes, composées pour la plupart de méchans hommes , entre lesquels n’est à oublier un nommé le capitaine la Barbe Saint-Crépin, accompagné de Mêmes, épiant l’occasion d'entrer en la ville, et cependant ravageant les maisons des gentilshommes de la religion qu’ils avaient pour recommandés. Ce qui rendait Martron plus forcené , était qu’au commencement de juin, les troupes de Grammont allant à Orléans avaient entièrement brisé les autels et les images à Angoulême comme ailleurs, encore qu’on leur remontrât qu’en ce faisant, ils transgressaient l’édit de janvier, même pour l’entretenement duquel ils se disaient avoir pris les armes.

Mais encore était cela aucunement excusable, au prix d’un autre acte nullement soutenable, c’est qu'ayant rompu le sépulcre du comte Jean d’Angoulême, aïeul du grand roi François, ils jetèrent même le corps tout sec et toutefois entier hors de son cercueil

de plomb, dont ils firent des boulets, même peu s’en fallut qu’ils ne le brûlassent, ayant entendu, comme il était vrai, que le peuple autrefois en avait fait un idole, et qu'il n’avait tenu qu’au grand roi François qu’il ne fût mis au rang des saints canonisés.

Telle était donc la licence débordée de ces Gascons. Ce qu’entendant Martron , qui n’avait eu garde de les approcher que de loin, après qu’ils se furent éloignés, il envoya ces-pillards premièrement en la maison du sieur de Bouche, où ils trouvèrent sa femme au lit, accouchée depuis deux jours d'un fils, à laquelle ils firent mille outrages, jusques à mettre la pistole sur la bouche de la mère et du petit enfant. Dieu toutefois les garantit de la mort par le moyen de quelques gentilshommes plus raisonnables. Mais une sienne damoiselle et les chambrières furent violées, et la mère, bien qu’elle fût bien fort âgée et de la religion romaine , fut outrageusement battue, et Ja maison pillée. Ils y trouvèrent aussi unpauvre mercier d'Angoulême,blessé à mort, et gisant dans un lit, lequel ils achevèrent lui fendant les joues jusques aux oreilles, et lui coupant la gorge comme à un mouton. De là venus à Sers, où ils ne trouvèrent personne, ils y prirent aussi ce qu’ils voulurent. Mais surtout ils se débordèrent sur la maison du sieur de Vouzan, d'autant que Martron lui en voulait particulièrement à cause de plusieurs procès qu’avaient ces deux maisons de longue main. Étant donc entré dedans sans résistance, s'étant un peu auparavant la dame du lieu sauvée en un bois avec ses filles et une sienne bellesœur, femme du sieur de la Bergerie, ils pillèrent jusques aux serrures, rompant tout ce qu’ils ne pouvaient emporter, défoncèrent les tonneaux en la eave après avoir bu plus que leur

saoul : prirent et brülèrent tous les titres et papiers qu’ils purent rencontrer, voire même, coupèrent les blés de ses domaines qui étaient sur terre.

Ils n’en firent guère moins à la maison du sieur de Nanturil, tous lesquels gentilshommes avaient suivi la Rochefoucault à Orléans. Quant aux damoiselles quis’étaientsauvées dansles bois, ayant couché en la maison d’un paysan, elles se déguisèrent le lendemain en femmes de village et ainsi se sauvèrent dans Angoulême, distant de trois lieues du lieu où elles avaient couché.

Martron, après ces beaux exploits se présenta devant Angoulême à la portée du canon, auquel lieu étant salué d’une volée de fauconneaux, ilse retira le lendemain à Châteaumérif , distant de trois lieues de là, ne retenant avec soi qu'environ cinq cents soldats avec espérance d'entrer bientôt à Cognac.

Cette ville, à l'exemple d'Angoulême, avait été aussi de bonne heure saisie par ceux de la religion, si doucement toutefois qu'homme vivant n'y avait été blessé ni endommagé : et qui plus est, ceux de la religion , encore qu'ils y fussent les plus forts, s’accordèrent avec leurs concitoyens de la religion romaine , de garder la ville d’un commun accord, sans y laisser entrer aucun de dehors de l’une ni de l’autre religion. Or, y restait lors lieutenant civil un nommé Robiquet, et un nommé d’Alembert, maire ; tous deux mutins, et particulièrement ennemis de ceux de la religion. Les deux, nonobstant cet accord, ayant donné jour et heure à Martron pour se trouver aux portes , armèrent une nuit des armes de la maison de ville, quelque nombre d'hommes , braquèrent deux ou trois fauconneaux devant la maison n’oubliant pas aussi de munir le clocher du temple Saint-Legier. Mais étant le tout découvert , ceux de la re-

ligion soudainement s’assemblant seulement vingt-cinq ou trente , en attendant que tout le reste accourût, forcèrentle maire et sa troupe , et se faisant maîtres en tout et partout , abattirent même les autels et images, ouvrant les portes à qui s’en voulut aller , et commencèrent dès-lors à précher dans la ville, dans le grand temple Saint-Legier, qui fut le 12 juin, et d'autre part, Martron ayant perdu ses peines, s’en retourna dans Châteauneuf.

Deux jours après, à savoir , le 14 juin, Monguyon et Saint-Sevrin, qui commandaient dans Angoulême, ayant fait venir grand secours de Saintonge et de Périgord, jusques à se trouver au nombre de sept mille hommes, tant de pied que de cheval, se jetant sur la ville de Châteauneuf, l’'emportèrent d'assaut, poursuivant ceux de la ville jusques au château, et n’eût été que les soldats s’amusèrent au bntin pour certain ils y fussent entrés péle-méle.

Or, n'avaient les assiégeans aucune pièce de batterie : ce nonobstant ils ne laissèrent de tenir le château assiégé, sappant la muraille , et ayant diverti l’eau d’un seul puits du château : au moyen de quoi Martron demanda de parlementer, ce qui lui fut trop aisément accordé , d’autant qu’entre les assiégeans il y avait plusieurs de ses parens et alliés, lesquels s’opposant à ceux qui remontraient que le château était déjà comme entre leurs mains, et que par la prise de Martron, le pays demeurerait en paix, furent cause que le siége se leva ne pouvant les principaux s’accorder. Les compagnies de Saintonge voyant ce désordre, se retirèrent aussi prenant le chemin de Cognac où ils pensaient bien être humainement reçus. Mais à la persuasion de quelques-uns des principaux de la religion, craignant d’irriter ceux qui puis après ne les épargnèrent, les por-

tes leurs furent fermées, dont il y eut grand mécontentement: ce néanmoins, ils reconnurent leur faute puis après, et se réconcilièrent.

Tel fut l’état d'Angoulême, jusques à la ville de Poitiers, advenue le premier août , laquelle entendue , ceux d’Angoulème, entre autres, furent grandement étonnés , se voyant avoir peu de gens et sans ordre, quoique la ville fût forte, et craignant qu’il n'y eûtintelligence par-dedans, rendirent la ville le 4 dudit mois à la première sommation faite par le trompette du seigneur de Sansac, à condition toutefois qu’ils n’auraientaucun mal. Par ainsi, la nuit suivante, tous s'écartèrent avec grand désordre et confusion, s'étant à grande peine sauvé le capitaine du château par la porte du Parc; etle jour venu, Martron avec sa troupe , ayant laissé dans Châteauneuf le seigneur de Nonac avec vingt-cinq ou trente soldats, entra dedans la ville , comme il avait de si long-temps désiré.

Sansac y arriva le jour suivant, 6 août , et lors commencèrent toutes sortes d’excès et d’oppressions qu'il est possible d’imaginer , violemens de femmes et de filles, blasphémes plus qu'abominables , rançonnemens et pilleries à outrance , avec toute manière d’outrages et vilenies tant dans les champs qu’en la ville. Et quant à la conscience , les personnes furent traînées à la messe à coups de bâton, si on n’aimait mieux y aller de plein gré : et furent aussi rebaptisés tous les enfans qu’on put recouvrer , nés et baptisés depuis deux ans en la religion : entre autres maisons pillées, n’est à oublier celle d'un gentilhomme sieur de Florac, en la châtellenie de Jarnac-Charante, à quatre lieues d’Angoulême , haie de longue main, bien que la femme fût parente de Sansac :

etce, d'autant que non-seulement il

était de la religion, mais aussi ministre, Sa maison donc fut pillée jusques aux bestiaux, y étant envoyées pour cet effet les compagnies de Brissac et du seigneur d’Arderay ; mais, quant à Florac et à ses deux frères, ils se sauvèrent miraculeusement.

Le sieur de Maqueville ayant pris à une lieue de la ville trois femmes de qualité, et deux hommes, à savoir, un nomme Jean Barraut , homme de lettres et autrefois prêtre, et un sien neneu, nommé Florentin : quant aux femmes, elles furent prostituées à la merci des soldats, l’une desquelles en faillit mourir cinq ou six jours après; et, quant aux hommes, étant menés aux prisons , ils furent pendus avec trois autres, à savoir , Laurent Malat , Paul Mussault, et Mathurin Feusguaut la semaine d’après. En l’exécution desquels advint une chose notable, c’est que s'étant rompue la corde sous Mussault, fut remonté et rependu louant Dieu à pleine voix, et semblablement, étant rompuesous Feuguaut, il fut assommé d’une pierre. Quatre autres aussi furent exécutés peu de temps après, à savoir, un tisserand fort ancien, etun pauvre menuisier, et finalement celui quiauparavantavaitété exécuteur de la haute justice, nommé Pierre Raubault, pour avoir refusé d’exéeuter les dessusdits. Fut aussi pendu un jeunehomme fort docte et de bon esprit, nommé Pierre Just, âgé seulement de vingt ans, ayant été pris au lieu de Montignac.

Pendant qu’on besognait ainsi dans la ville, c’était une horreur de ce qui se faisait aux champs par le sieur de Nonac, que nous avons dit avoir été laissé par Martron à Châteauneuf, et lequel, par un marchand du lieu, trèsméchant homme nommé Breniquet, de pauvre gentilhomme qu’il était auparavant, se fit riche en peu de temps.

Plusieurs autres n’en faisaient moins,

pillant çà et là jour et nuit, comme entre autres un nommé la Croix, fit fort parler de soi par les voleries commi-

ses au lieu de Rochechouart, et pa-

reillement le capitaine Laumônerie , apostat, et le bâtard de Roc, tenant les champs avec une troupe ramassée de brigandeaux , et un autre nommé le capitaine Lagrange , et surnommé Jure-Dieu , pour étre horrible blasphémateur entre autres actes exécrables , ayant mené hors de la ville, au son du tambourin , avec infinies dérisions, un pauvre vieillard âgé de quatre-vingts ans, nommé Jacob Manes, prit son passe-temps à le faire tuer d’un coup de pistole, et toutefois ne le put tuer, ayant été depuis guéri de ce coup dont il avait été laissé pour mort Sans avoir jamais fléchi en la confession de sa foi. Vrai est que quelquesuns de ces voleurs ne le portèrent pas loin, ayant été défait entièrement Laumônorie avec sa troupe par Duras, comme il a été dit en l’histoire de Gascogne, au lieu nommé Embournet, bien que deux jours auparavant Duras lui-même eût été défait par Monluc ; et quant à Breniquet, étant depuis la paix poursuivi par le seigneur de Malaville, et mis entre les mains de Corrillault, prévôt des maréchaux, il fut finalement pendu et étranglé à Cognac, par le commandement exprès du chancelier de ceux qui s’en étaient servis : et demeura en ce pauvre état la ville d'Angoulême, longuement même après l’édit de la paix, sans que ceux de la religion y pussent avoir aucun sûr succès. de

Au même temps de la prise de Poitiers, ceux de la religion ayant pareillement abandonné Cognac, le sieur d'Ambleville y étant entré pour y commander en l'absence du sieur de Sansac, gouverneur , fitaussitôt, pour sa bien-venue, condamner à mort par

Corrillaut, prévot des maréchaux, un pauvre cordier, nommé Jean Huet, chargé d’avoir assisté au brisement des images. Il fit aussi précipiter en la rivière, de son propre mouvement, une pauvre femme pour ne vouloir avouer le Dieu de la messe. Et de là pour n’avoir la peine d'aller chercher par les maisons les meubles que plusieurs de la religion avaient mis entre les mains de ceux auxquels ils se fiaient, il fit faire commandement à tous les habitans, sous peine d’être punis pour rebelles , de les lui faire apporter : à quoi plusieurs obéirent. Robiquet, lieutenant civil,duquel nous avons parlé ci-dessus, ayant lors trouvé moyen de montrer sa haine contre ceux de la religion, ne s'épargna à en faire emprisonner et condamner autantqu’ilen pouvait rencontrer , lui aidant à cela plusieurs des habitans si dénaturés , qu’il n’y avait ni parentage, ni voisinage , ni amitié ancienne qui les retint, témoin entre autres un nommé Guillaume Bernard, lequel requit à être reçu à pendre ses propres neveux. Bref, cette cruauté se déborda si avant que, même après l’édit de pacification , l'hôte du Croissant se voulant retirer en la ville, fut tué par le fils du sieur d'Ambleville.

Le sieur de Ruffec, aussi ennemi juré de ceux de la religion, bien qu’une partie de,ses sujets en fit grande profession, ne voulut perdre cette occasion de les persécuter : et pourtant ne fit difficulté incontinent après la prise de Poitiers, de faire prendre le chemin de Ruffec à toutes les troupes de Sansac ; qui firent mille maux à ceux de la religion , jusques à vendre leurs meubles, et même quelques maisons; de quoi ne se contentant, ilenfit prendre les uns prisonniers et mener en son château par le prévôt des maréchaux, pour être puis après rançonnés à toute extrémité , comme furent en-

tre autres un nommé Guillaume Thomas, âgé de soixante-cinq ans, et quelques autres : nonobstant toutes lesquelles persécutions , voyant que piusieurs persistaient en la religion, allant à Vertueil, distant seulement d’une lieue de Ruffec, là où la comtesse de la Rochefoucault continuait l'exercice de la religion, il n’oublia nul moyen de les détruire, faisant venir grosses garnisons, qu'ils étaient contraints de nourrir à leur appétit, et faisant taxer sur eux tous impôts ordinairesetextraordinaires d’une étrange façon, et toutefois ne put jamais ébranler la constance de plusieurs.

Incontinent, apr ès les nouvelles du massacre de Vassy apportées en Saintonge , province du parlement de Bordeaux, furent aussi reçues les lettres du prince de Condé, écrites au comte de la Rochefoucault, son beaufrère , le priant de le venir trouver au plus tôt à Orléans, avec toutes les forces qu’il pourrait, pour délivrer le roi et la reine sa mère d'entre les mains de ceux de Guise , et pour maintenir la liberté octroyée aux Églises par l’édit de janvier. Suivant donc les lettres , ayant ledit seigneur comte écrit aux églises de Saintonge le 25 de mars , la plupart de la noblesse s’assembla en la ville de Saint-Jean-d’Angely, pour se résoudre avant toutes choses par la parole de Dieu, s'ils pouvaient et devaient prendre les armes en bonne conscience. Le fait donc étant bien examiné , il fut résolu qu’en bonne conscience on pouvait et devait prendre les armes pour la délivrance du roi etde la reine-mère, et défense de la religion opprimée par ceux de Guise et leurs adhérens contre les édits solennellement faits et publiés.

Suivant cette résolution, le 3 avril, la noblesse assemblée au lieu de Briou, ayant élu le sieur de Saint-Martin de

la Coudre pour leur chef jusques à ce qu'ils fussent joints audit sieur comte, qui était déjà en chemin avec la noblesse de Poitou et Angoumois, chacun s’équippa, et par ainsi partirent en nombre de trois cents hommes de cheval ayant pour ministre, choisi par l’assemblée pour cet effet, Charles Léopard, qui leur fit plusieurs grandes et graves remontrances de se porter purement et saintement au fait de cette guerre, entreprise pour la juste et nécessaire défense de la vérité de Dieu et de l’état du royaume.Par ainsi, sans faire aucune violence à personne, cette troupe arriva à Tours, où il leur fut commandé par le prince de s'arrêter pour garder la ville jusques à ce qu’il en eût autrement ordonné. Cependant fut faite une autre assemblée à Saint- Jean-d’Angely, le 25 dudit mois, en laquelle il fut pourvu à la sûreté du pays pendant la guerre: tellementque la province demeura en bon repos quelque: temps , observant l’édit de janvier, sauf que, pour la crainte de quelques séditieux, plusieurs commencèrent de précher dans les villes.

Le sieur de Martron fut le premier qui troubla ce repos, tâchant d’entrer dans la ville d'Angoulême , laquelle étant secourue par ceux de Saintonge, nonseulement il fut repoussé, mais aussi assiégé dans Châteauneuf, comme il a été dit en son lieu; mais pendant l’absence de ceux qui étaient allés au secours d'Angoulême , quelques-uns de la religion romaine de l’ile d'Oléron, à la persuasion de quelques prêtres , s'élant jetés dans le fort et temple de Saint-André de Dolus, fortifié et envitaillé, commencèrent la guerre ouverte. Voyant cela, les principaux du bourg de Saint-Pierre , craignant que ce mal ne vint à croître plus avant, firent aussitôt venir de Marennes et autres lieux voisins deux compagnies

de gens de pied, avec trois pièces de campagne, moyennant lesquelles forces, après avoir en vain sommé les assiégés de se retirer en paix, ile assaillirent le fort de si près, qu'ayant mis le feu aux portes, lequel puis après se prit aux poudres , force fut à ceux qui combattaient en bas au-dessous de la voûte, de se rendre. Ceux de dessus la voûte , ce nonobstant, résistaient fort opiniâtrement, quoiqu’on leur remontrât, tellement qu’il les fallut forcer : ce qui n’advintsans en tuer quelques-uns, Maïs Jean Bouquin, ministre du chàteau, et Jean Brûlé , ministre de Saint- Just, se jetant au travers des armes, firenttantque la tuerie cessaincontinent-

Environ ce temps, l’entreprise de Bordeaux étant faillie, le chevalier de Mirabeau, envoyé par le prince pour son lieutenant en Saintonge, amassa le plus qu’il put de gens de guerre pour garder les rivières de Dordogne et de Gironde contre Burie et Monluc, menaçant de l’assaillir, encore qu’ils eussent assez à faire en leurs quartiers.

Jl avait aussi espérance de surprendre Blaye sur Gironde, à sept lieues de Bordeaux, pour lequel effet ayant envoyé au mois de juillet le capitaine Forteau de Soubise du côté de la Gironde, lequel prit d'assaut la ville de Talmont, tira lui-même vers la ville de Bourg-sur-Dordegne, qu’il prit par intelligence : ce qu’entendant ceux de Bordeaux, se préparèrent aussitôt de l'aller assiéger ; mais cela fut rompu, étant contraint Monluc de tourner la tête contre les forces de Duras.

En ces entrefaites , les communes s’assemblaient à Pontauron et autres lieux, qui contraignit Mirabeau, ayant laissé garnison à Bourg et donné ordre que la rivière de Gironde fût gardée par deux navires bien équipés, à savoir, l’un de Marennes et l’autre d’Oléron, accompagnant la Ramberge, de

l'ile d’Allevert , de revenir trouver de nuit le reste des compagnies de pied qui étaient à l’entour de Mirabeau 4 avec lesquelles ayant mis en pièces quelques-uns des communes, embusqués dans les landes et bois-taillis , près de Susae, il se retira à Saintonge, laissant dans la ville de Bourg le sieur de Berneuil, son frère, après que ceux qui étaient dedans Sussac, entendant la défaite de leurs compagnons , eurent abandonné le lieu, n’y restant que quelques prêtres opiniâtres, qui furent puis après défaits par la garnison de Bourg : et les trois navires des iles ayant couru jusques à quatre lieues de Bordeaux, se retirèrent à Bourg sans perte aucune.

Le comte de la Rochefoucault, environ la fin de ce même mois, retourné en Saintonge après la prise de Blois, par ordonnance du prince , tant pour se rafraichir que pour donner ordre en tous ces quartiers là, et finalement lui amener nouveau secours , suivant cette délibération, visitait les villes pour donner ordre à tout, quand il fut averti que la ville de Poitiers était assiégée, pour le secours de laquelle ayant levé quelque cavalerie , il ouït aussitôt plusieurs très-mauvaises nouvelles, à savoir, que le sénéchal de Saintonge , du côté de Taillebourg, pillait et gâtait tout : que le sieur de Berneuil, se retirant de Bourgavec sa compagnie, à la requête des habitans, avait été défait, pris et mené à Bordeaux par le capitaine Peyrot : et finalement la perte et saccagement de la ville de Poitiers. Toutes lesquelles nouvelles furent cause qu’il:se retira dans Saint-Jean d’Angely, tant pour recueillir les échappés de Poitiers et autres villes, que pour donner ordre à la défense de la ville d'Angoulême , qu’il désirait de garder , comme étant V'une des plus fortes villes dela Guyen-

ne. Mais les habitans d'icelle , comme il a été dit en son lieu, perdirent tout courage, et se rendirent à la première sommation de Sansac. Autant en firent puis après ceux de Cognac et les habitans de Pons abandonnèrent la ville , craignant la garnison du château : Talmont aussi et Bourg-sur-Dordogne, furent incontinent repris sur ceux de la religion.

Ceux de la Rochelle , desquels nous avons ici inséré l’histoire à cause de la suite des pays, encore que les Rochelois et pays d’Aunis, sont du parlement de Paris, au commencement de cette guerre avaientenvoyé devers le prince au moins ceux de lareligion quiétaient dedans les plus forts, pour savoir ce qu'ils avaient à faire ; mais endormis par les persuasions de Jarnac, se résolurent d’être spectateurs de cette guerre , non seulement s’abstenant de porter les armes ; mais, qui plus est, fermant leurs portes aux pauvres fugitifs exposés à la merci de leurs ennemis : Ce que ne pouvant porter un de leurs ministres, nommé Ambroise Faget, en toucha quelques mots en ses exhortations ; mais il fut bientôt contraint de sortir de la ville le plus secrètement qu’il put. Ce fut une trèsgrande faute à eux , par mauvais conseil; mais ils l'ont depuis bien réparée par infinis bons devoirs qu’ils ont faits.

Si gardèrent-ils pour quelque temps leur liberté, bien que le maréchal de Saint-André tâcha bien de les amadouer par lettres écrites de Poitiers.

Il ne tenait aussi à Jarnac, estimant que les affaires de ceux de la religion ne se pussent jamais relever, que ceux des îles ne quittassent entièrement le parti du prince et des siens qu’il appelait séditienx , irrité peut-être de ce que son frère, nommé Sainte-Foy, ayant quitté le parti du prince contre le serment de l'association d'Orléans,

et surpris près de Saint-Jean-d’Angely, comme il allait à la Rochelle, avait été tué par ceux de la religion.

La Rochefoucault bien empêché parmi telles difficultés, ayant reçu nouvelles du sieur Duras, lui ayant envoyé Puchet les frères de Savignac, comme ila été dit en l’histoire de Gascogne, délibéra de lattirer à soi pour conduire ensemble toutes leurs forces à Orléans : et d'autant qu’il sut qu’il était faible de cavalerie, pour le venir trouver, lui envoyale sieur du Bordet, très-vaillant gentilhomme, avec bonne escorte de chevaux, environ le 18 août : gardant cependant le pays de Saintonge le mieux qu’il pouvait, contre les forces de Montpensier et autres ennemis. Au même temps , Talmontsur-Gironde, repris par les ennemis, était assiégée par quelques compagnies de la religion, tant de pied que de cheval, joints à eux les trois vaisseaux des îles qui gardaient que ceux de Bordeaux ne les secourussent par la mer. Mais finalement, le siége futlevé au commencement de septembre , par faute de pièces de batterie : ce qu'ayant entendu quelques Basques descendus de Bordeaux dans trois grands navires, coururent tout le pays jusques au bourg de Cozes, à deux grandes lieues de Talmont , auquel ayant trouvé bon butin , s'étant mêmement chargés des ferremensdes coffres et des portes, les sieurs d’Azais et de Combes, étant à une lieue de là en une place appelée des Espaux, y donnèrent si bon ordre, que les trouvant en désarroi avec leur butin, ilsen tuèrent deux cents et plus, et fut le butin rendu à qui il appartenait le mieux qu’on put.

La Rochefoucault cependant était à Saintes, où il avait beaucoup de besogne taillée. Car, outre ce que ceux de l'église romaine s'étaient merveilleusement avancés en toute la Guyenne,

depuis la prise de Poitiers, une grande partie de ceux qui l’avaient suivi àOrléans, dont-les uns s'étaient laissés pratiquer, les autres s'étaient ennuyés de la guerre, s'étaient retirés en leurs maisons sous divers prétextes, comme on a accoutumé de faire en choses peu honnêtes ; mais ceux-là étaient entre tous les plus dangereux qui, pour colorer leur fait ou plutôt leur parjure, faisaient des consciencieux, alléguant qu’ils n'étaient résolus si cette guerre était licite, attendu que le roiet la reine sa mère, ayant l'administration du royaume par les états , et le roi de Navarre, lieutenant-général représentant la personne du roi, tenaient le parti contraire : ce qu’ils disaient n’avoirentendu, quand ils avaient signé l'association , et bien qu’à Orléans on eût souvent répondu à tout cela, tant en sermon public qu’en particulier, et qu’eux-mêmes convaincus eussentfait semblant d'en demeurer satisfaits , si est-ce qu'ils ne laissèrent de demander congé au prince. et de se retirer par troupes, feignant toutefois de vouloir revenir bientôt en meilleur équipage.

Cela donc fut cause que la Rochefoucault, bien que de sa part il fût trèsbien résolu, assembla toutefois à Saintes un synode de tous les ministres de toutle pays quis’y trouvèrent jusques.

au nombre de soixante, auquel synode toutes objections et doutes étant bien débattus par tout droit divin et humain , il fut confirmé que la défense entreprise par le prince par lettres expresses de la reine contre les manifestes violateurs, tant de la personne du roi que de son édit très-solennel et très-authentique , et coupables d’infinies cruautés et plus qu’exécrables actes, était non seulementlégitime, mais aussi très-nécessaire. Cela en redressa plusieurs et en confirma d’autres, mais non pas tous. Et pour ce qu’entre ceux

qui étaient cause de ce mal, Belleville, beau-frère de Burie, était ur des principaux qui avait bien été si outrecuidé que d'en écrire quelque chose au synode d’une façon fort magistrale, sous ombre qu’il n’était pas ignorant des Écritures, et qu'il avait quelque babil à commandement, il fut avisé qu’on Jui en ferait bonnes et vives remontrances, et à quelques autres qu’il avait attirés à sa cordelle. Ce qui toutefois ne lui servit de rien, n’ayant jamais depuis fait chose qui vaille. Il fut aussi avisé que Charles Léopard, ministre d’Allevert, revenu d'Orléans avec la Rochefoucault, serait envoyé à Jarnac, pourtächer de gagner quelque chose sur Jui; mais il le paya en monnaie de courtisan. Cela fait, la Rochefoucault reprenant courage et le donnant aux autres, résolut de dresser un camp volant attendant Duras, avec lequel il prendrait peut-être avis defaire tête à tous les ennemis selon les forces qu'il se trouverait. Mais le 23 dudit mois se trouvant Saint-Jean-d’Angely dégarni, le sieur de Châteauroux l'ayant sommé avec trois cents hommes de cheval, y fut reçu par composition, portant toutefois que ceux de la religion qui voudraient sortir le pourraient faire avec toutes leurs armes si bon leur semblait, leur étant cependant leurs maisons et familles conservées sans aucun dommage. Et, quant à ceux qui y voudraient demeurer, qu’ils ne ne seraient aucunement forcés ni endommagés, ni en leurs biens, ni en leurs corps et consciences. Cette composition ainsi accordée et publiée, quasi tous ceux de la religion se retirèrent à Saintes. Mais étant départi Châteauroux, laissant pour gouverneur Louis le Barie de Chinon, autrement appelé Le Pin, le moine Richelieu y entra, lequel n’oublia aucune espèce de cruauté, pillerie et insolence qu’un

méchant homme puisse commettre. Ce nonobstant, la Rochefoucault cherchait tous les moyens de laisser pour le moins quelque bonne et sûre retraite à ceux du pays, et pourtant s’essaya d'exécuter quelque entreprise qu’il avait de longue main sur la Rochelle, tant par mer que par terre. Mais ce fut en vain, ayant été l’entreprise découverte. Voyant donc cela ; il tira droit à Pons, qu’il prit d'assaut le premier d'octobre , ville et château, hormis une grosse tour carrée, laquelle fut reçue à composition ; moyennant quelques deniers qui servirent bien à ceux qui en avaient faute.

De là venant à Saint-Jean, il fit rompre les chausséés des moulins , et Richelieu , d'autre côté, fit mettre le feu aux faubourgs de Matha , qui était chose fort lamentable , l’un se délibérant de bien assaillir, et l’autre de se bien défendre, quand les nouvelles de la défaite de Duras étant rapportées, découragèrenttellement les assiégeans que la Rochefoucault se voyant en un moment presque abandonné de tous, leva le siége , et craignant que le passage d'Orléans ne lui fût empéché, gagna l'ile en Jourdan, à grandes journées, auquel lieu Duras, avec le reste de ses troupes, Ie vint joindre pour s’acheminer ensemble à Orléans, comme nous l’avons dit ailleurs.

Cette défaite et le soudain département de la Rochefoucault étonnèrent merveilleusement tout le pays , et notamment la ville de Saintes , de laquelle étant sortis ceux de la religion, et s'étant écoulés çà et là , un nommé Nogeret, tenant auparavant garnison à Taïllebourg, homme très-détestable , portant à sa devise ces mots : Double mort Dieu «a vaincu cerles , entendant par ce dernier mot ceux de la religion qui condamnent ces juremens et blasphémes , y entra aisément, où il

exerça toutes les inhumanités les plus barbares qu’on puisse commettre sur les corps et sur les biens de ceux de la religion, avec telle impunité , que méme, par arrêt de la cour de parlement de Bordeaux, la puissance de juger sans appel fut attribuée à un seul juge : ce qui fut cause de la mort de plusieurs , s’y employant entre autres , le lieutenant particulier, nommé Blanchard.

Montpensier,encesentrefaites,après avoir communiqué avec Burie et Monluc, reprit le chemin du pays de Saintonge, et le trouvant ainsi dépourvu et étonné , regarda premièrement à s’assurer de ceux de la Rochelle qui reçurent. alors le salaire dû aux temporiseurs. Car, nonobstant toutes prières et présens, Montpensier trouva moyen d'y entrer avec compagnies de gens de pied et de cheval, contre l’espérance des habitans auxquels il défendit par exprès d’avoir autre exercice de la religion que de la romaine, après avoir rétabli les autels et tout ce qui en dépend, et assis garnisons de ses bandes parles villages et bourgades d’alentour.

Ceux de Marennes, d'autre part, bien que du commencementils fussent entièrement résolus de se défendre jusques au bout, ce néanmoins, se voyant mal pourvus de vivres et munitions de guerre, destitués du secours de leurs principaux voisins , et qui n’avaient encore guère avancé les tranchées , par lesquelles ils voulaient joindre l'eau de deux bras de mer, à savoir, Brouage et Sendre, et aussi avertis que Montpensier les venait assiéget avec armée de Français et Espagnols, tant par mer que par terre, commencèrent à se refroidir : et finalement persuadés par quelques-uns, envoyèrent vers le sieur de Pons pour entendre quelle conditions de paix on leur présenterait, et d'essayer si par argent on pourrait faire que le pays

fat exempté de garnisons. Les conditions leur furent présentées telles que s’ensuit par le procureur-général de Bordeaux, nommé Lescure: « Que ceux des îles de Marennes mettraient bas lesarmes, qu’ils démoliraient leurs forts commencés, et vivraient selon les édits du roi. Le dernier de ces trois points leur sembla captieux : et pourtant fut répondu, tant par ceux de Marennes, que par ceux du bourg d'Hiers, qu’ils voudraient premièrement savoir de quels édits cela était entendu. Ceux d’Allevert répondirent encore plus franchement, qu’ils entendaient expressément de jouir de l’édit de janvier. Ces difficultés tenaient cette capitulation en suspens, laquelle toutefois était tenue quasi pour accordée.

Par ainsi ayant le sieur de Longchamp et un nommé la Gonbaudière, comploté de surpreudre l’île d’Oleron, où commandait le capitaine Chenet, dressèrent tellement leur fait, que Longchamp , avec environ trois cent cinquante hommes venus en Allevert, pensa bien de là arriver à Oléron; mais ilse trouva trompé, leur étant répondu par les habitans d’Allevert, qu’ils brûleraient plutôt tous leurs vaisseaux que de leur en aider contre leurs voisins , frères et bons amis. Qui plus est, ils les menacèrent tellement et lestinrent de si court, les retenant de leurs blasphêmes jusques à ce point, qu’un d’entre eux des plus braves fut châtié d’un soufflet par une femme pour avoir blasphêmé, qu’ils reprirent leur chemia pour s’en retourner dès le lendemain au point du jour, ayant été au guet toute la nuit. Mais la Gonbaudière eût plus heureux succès , ayant pris terre à Oléron, du côté de Saint- Denis , si promptement et si secrètement par l'intelligence qu'il avait de long-temps avec les communes de la religion romaine, que Chenet et ses

gens s'étant mis en fuite, étaient perdus infalliblement, sans un vaisseau abordé au sec de bonheur, et par une singulière providence de Dieu, devant le château de l'ile d'Oléron; auquel vaisseau ils se sauvèrent, laissant Gonbaudière , maître de l'ile. Ce vaisseau était de Savion, auquel s'était embarqués Henri Morel, ministre de Savion Jean Sauses , ministre de Saintes , et celui de Jonzac, avec quelques anciens de leurs Églises pour faire voile en Angleterre, à l'exemple de plusieurs autres, ne pouvant autrement éviter la fureur des ennemis ; et pour ce que le vaisseau s'était trouvé si sale au-dessous qu'ils ne pouvaient filer aisément, ils étaient descendus en ce lieu pourle racoustrer; mais Dieu voulait qu’il servit à un autre usage.

La prise de l’ile d'Oléron étonna encore plus ceux de Marennes, tellement qu'enfin ils mirent bas les armes, ce que le sieur de Pons ayant entendu, y entra avec son train, tant seulement le 2 novembre, après lequel étant incontinent survenu le sieur de Fontaines au nom de Montpensier, il fit tant que les officiers promirent et signèrent certains articles contenant en somme , que les prêtres seraient remis en leur état premier, et que tout exercice de la religion cesserait, sans que personne fût forcé en sa conscience. À cela aussi s’accorda Montpensier qui était à la Rochelle, bien joyeux d’être venu si aisément à bout des iles. Ce néanmoins, Nicolas du Vau, ministre du lieu, s’opposant virilement à une telle ruine et dissipation, reprenaitles uns, encourageait les autres, et faisait des exhortations quasi toutes les nuits; ce qu'ayant entendu le sieur de Pons , se disant lieutenant dans les îles pour le roi, fit faire plusieurs étroites défenses, planter partout potences et gibets, redresser les autels et chanter messes. Mais

pour tout cela il ne gagna autre chose, sinon que les assemblées s’en faisaient tant plus secrètes. Or, avait-ilen grande haine un sien châtelain, nommé Vincent Matthieu , lequel s'était caché en un petit village tout environné de marais, nommé Souhé, en la maison d’un fort homme de bien, nommé Brouhart.

Cela rapporté au sieur de Pons, il y envoya quinze ou seize hommes de sa maison sous la conduite d’un vrai Judas , nommé la Sablière , auparavant élu capitaine de Marennes , et lequel s'était du tout révolté. Celui-ci, d’autant qu’il savait le lieu, menant avec soi un autre très- méchant homme, nommé le capitaine Pérot de Luchet, qui s'était déguisé, et marchant devant comme s’il eût été tout seul, contrefaisait le marmiteux; se disant être un pauvre ministre dévalisé. Par ce moyen ayant trouvé façon d’avoir entrée en cette maison, de laquelle toutefois auparavant était parti à la bonne heure celui qu’ils cherchaient, et au lieu de celui-là y ayant trouvé le ministre de Coutras, sur Dordogne, jeune homme de singulière piété et érudition, ils le tuèrent, puis pillèrent toute la maison.

Durantce ravage desfîles,Montpensier partant de la Rochelle s’en vint à Saintes, auquel lieu ayant trouvé que quelques-uns des officiers du roi s'étaient absentés, il donna leurs états et offices à qui bon lui sembla ; et quant à la religion, sollicité par un cordelier qu’il avait toujours en son train, nommé Babelot, il en fit défendre tout exercice, sous peine d'être pendu sans figure de procès, voire jusques à prohiber de prier Dieu en français publiquement ni particulièrement. Enjoignant aussi à tous de faire publiquement profession de leur foi, selon les articles déterminés en Sorbonne, ou autrement de vider le royaume : lesquelles défenses furent puis après con-

firmées et publiées par arrêt du parlement de Bordeaux, Et ainsi s’en alla Montpensier laissant Saintonge paisible à Burieet au-sieur de Pons.

Peu.de temps après, ceux de la religion romaine , de l’île de Ré, avertis qu’on préchait encore de nuïit, s’élevèrent sous La conduite d’un très-méchant garnement, nommé Belette, avec lequelils coururent, pillèrent et saccagèrent toutes les maisons de ceux dela religion. Ce nonobstant, les exhortations et assemblées, même publiques n'avaient point cessé en plusieurs lieux des îles ,:et nommément en l’ile d'Allevert, à laquelle on en voulait expressément, parce que les habitans n'avaient jamais fléchi, soutenus et encouragés grandement et très-heureusement par Charles Léopard , leur miuistre. Étant donc délibéré de les exterminer, Charles Guitart, sénéchal de Saintonge , fit marcher sept cents hommes de pied sous la charge des capitaines Barbé et Bochereau, par un lieu appelé la Maire, où était le fort.

Et. quant à lui, partant de Saintes le premier février 1563, à neuf heures du soir, avec cent chevaux, il tint son chemin par la forêt afin d’être toujours couvert, et du côté de la mer la Gonbaudière, partit d'Oléron avec quelques gallions, étant cependantlesieur de Pons à Marennes pour empêcher que secours ne leur fût envoyé, et furent toutes ces menées si secrètes,que facilement leur entreprise pouvaitêtre exécutée, sinon que Dieu y eût pourvu.

Car, étant quelques-uns et nommément un conseiller de Saintes, nommé Montifaut, tombés durant les ténèbres de la nuit dans un ruisseau duquel ils ne purent être retirés qu'en y employant du temps. Cela fut cause que, n'ayant pu arriver devant le jour, ils ‘furent découverts. L’alarme donc étant donnée et le peuple s'étant soudaine-

ment assemblé avec une merveilleuse ardeur, faisant en cela une singulière diligence un de ‘Treslebois , nommé Jacques Vigier, les uns seulement jusques au nombre de douze, se jetèrent en la forêt pour couper chemin aux ennemis qui tournèrent soudainement le dos, et coururent, pour le moins, deux grandes lieues par les sablesavec merveilleuse frayeur, bien que personne ne les poursuivit. Cependant le fort était assailli par les gens de pied, étant chose bien aisée d'y entrer à la dépourvue, pour être le lieu distant du bourg d’une grande lieue française, de sorte que ce fut bien une œuvre de Dieu qu’ils n’y entrèrent devant qu’il püt être secouru. Ce néanmoins, un bien petit nombre se porta si vaillamment que quinze ou seize des ennemis qui y étaient déjà entrés, furent contraints de se retirer, et finalement croissant toujours le secours, tous s’enfuirent à vau de route, disant qu'ils avaient aperçu plus de deux mille hommes de pied par les bois, ayant tous morions en tête. Si fallait-il de trois choses l’une, à savoir, ou qu’ils mentissent à leur escient pour excuser leur fuite, ou: que la peur les eût éblouis, ou que Dieu miraculeusement leur eût présenté cette vision, comme nous lisons avoir été fait plus d’une fois dans les histoires sacrées , en tels ou peu dissemblables accidens. Cependant , du côté de la mer , Gonbaudière venait avec deux enseignes déployées, lequel n’en eut pas meilleur marché que les autres, étant contraint de se retirer hâtivement en ses vaisseaux , voyant l’ardeur de ce peuple, quoiqu’il fût grandement harassé d’avoir couru çà et là selon que la nécessité le requérait. Et ainsi fut garantie l’ile d’Allevert durant toute cette guerre.

En ces entrefaites, quelques-uns de ceux de la Rochelle, apercevant trop

tard les grandes fautes qu'ils avaient faites, ayant ajouté trop de foi à ceux qui leur avaient fait croire que cette guerre ne se faisait contre la religion, délibérèrent de s'emparer de la ville par intelligence qu’ils avaient avec le capitaine Chenet, lequel depuis la prise d'Oléron s'était tenu à l’entour d'eux.

Ayant donc trouvé moyen de le faire glisser dans la ville, il donna ordre à son entreprise le mieux qu’il pût; et finalement , le 8 février, sortant en pleine rue de grand matin, il cria à haute voix : Vive l'Évangile! A ce cri étant soudain accourus vers lui plus de trois cents hommes bien armés, il se saisit des portes de la ville et dela tour de la Chaine, où il mit bonnes gardes, et prit aussi prisonnier Claude d’Angliers , président de la ville, et quelques autres qu'il connaissait lui pouvoir nuire ; auxquels toutefois ne voulant méfaire, il se contenta de les baïller en garde à quelques-uns auxquels il se fiait, dont il lui prit mal tôt après. Car ceux-là étant soudain mis en liberté, firent tellement que le maire, quis'était caché dans une étable, s'étant mis en armes avec quelques autres, et criant de même par la ville pour gagner le peuple : Vive V'Évangile , presque tous s’adjoignirent à leur maire, voire même de ceux qui avaient suivi Chenet; et lors le maire se voyant le plus fort, quand même ceux du parti de Chenet eussent voulu faire les mauvais , se saisit de Chenet et de quelques autres tout à son aise, entretenant toutefois quelques jours de belles paroles ceux de la religion, jusques à ce que le parti contraire étant affermi par le secours envoyé par Burie, les prisonniers furent pendus, hormis Chenet, auquel, ainsi qu’on faisait le procès, la paixsurvint,qui les délivra de ce danger , et les remit en liberté.

Tel était donc l’état de tous ces quar-

tiers-là, quand l'édit de la paix fut apporté; en vertu duquel, nonobstant infinies contraventions,les pasteurs retournèrent , et redressèrent leurs Églises.

Limoges, ville épiscopale et vicomté appartenant lors à la reine de Navarre, situé en lieu fort, stérile, sans rivière , et mal aisée pour le charroi, étant toutefois par une singulière industrie et bon ménage des habitans fort adextre et ingénieuse, s’il y en a une au monde, l’une des plus opulentes de France de ce qu’elle contient, avait église dressée dès l'an 14559, de laquelle fut ministre un nommé Brunet, autrement du Parc. Et, bien qu'il y eut de la résistance du côté des chanoines, tant de Saint-Martial que de Saint-Étienne, et autres prêtres { dont tout le pays de Limousin est fourni abondamment, autant et plus que province de France, de sorte que leurs messes par commun proverbe n’y valent qu'un corolus, c’est-à-dire, dix deniers tournois de taxe ordinaire) :

toutefois n’étant l’évêque de la ville criminel, et aussi quelques grands seigneurs du pays y tenant la main, ceux de la religion se maintenaientet croissaient , surtout depuis la publication de l'édit de janvier. Mais étant ceux de la religion romaine avertis du massacre de Vassy et de ce qui se faisait à la cour , commencèrent le mardi d’après Pâques de remuer ménage, sous couleur d’une procession : en laquelle étant advenu qu’un nommé Billon, étant en une fenêtre, ne s'était découvert, sa maison fut aussitôt assaillie et saccagée. Cela était bien pour causer un mal beaucoup plus grand, étant assez forts ceux de la religion pour avoir leur revanche, vu qu'ils étaient ainsi outragés contre les édits du roi ; mais Brunet les retint par grandes et vives remontrances. Les choses donc ne passèrent pas plus outre pour ce

* coup là; mais, peu de temps après, on commença à garder les portes comme en temps de guerre, et fut la violence telle , lorsque les habitans revenaient du prêche, que peu à peu il fallutse déporter de s’assembler. Finalement, la plupart de ceux de la religion se retira à Confolens, étant retenus les autres au-dedans de la ville avec extrême rigueur, et furent les chaires et bancs du lieu où on avait accoutumé de précher hors la ville, entièrement brisés et brûlés. Pareillement lesieur de Gore, étant au château de Mombron, situé près la ville de Châlus avectrente soldats (et ce du vouloir du sieur du château) assailli à vive force de ceux de Châlus et des communes, fut contraint venir à composition, portant que tous se retireraient sans aucun danger en leurs maisons. Ce que leur fut promis, mais très-mal tenu, car étant sortis en pleine campagne, ils y furent tous mis en pièces , excepté ledit sieur de Gore qui se sauva par le moyen de son cheval.

Au mois d'août en suivant, étant la ville taxée à six mille livres d'emprunt, au lieu d’égaler les taxes comme de raison , et suivant la taxe de la commission , tout fut chargé sur ceux de la religion : furent aussi les soldats de la garnison tous logés en leurs maisons , et permis aux plus habiles de sortir dehors, et d'aller piller aux champs les places et maisons d’iceux.

Au mois de septembre , huit soldats

b4 1563) retournant d'Orléans chez eux, comme d ils voulaient entrer en la ville, furent menés en prison, et tôt après quatre furent pendus et étranglés, et ne tint qu’au bourreau, qui se trouvait mal, que les autres ne fussent aussi exécutés, qui furent puis après délivrés en vertu de certaines lettres du roi, obtenues par quelques amis. Au même mois, un nommé Vatanquitte, qui ävait sonné la cloche des prêches, fut aussitôt condamné à être pendu, et trois mois après, exécuté par le commandement du sénéchal nommé Pobrian, nonobstant les lettres du roi.

Au mois d'octobre, le comte de Ventadour, lieutenant pour le roi,en Limousin, ne fit pas ainsi, lui étant amenés quatre-vingts soldats aussi retournant d'Orléans en leurs maisons , lesquels ayant examinés il relâcha , et fit conduire sûrement hors du ressort de Limousin. Vrai est que leurs armes et leur argent demeurèrent entre les mains de ceux qui les avaient poursuivis, et auxquels ils s'étaient rendus.

Peu de temps après fut apporté l’arrêt du parlement, par lequel il était enjoint à chacun de jurer la religion romaine , qui fut cause que plusieurs personnes ne pouvant sortir de la ville furent misérablementcontraintes et forcées en leurs consciences, dont les unes ont depuis reconnu leur faute après l’édit de la paix, les autres sont demeurées en très-pauvre état, et comme sans religion.