XVII. Conversion des Russes

On rapporte à ce temps-là , c'est-à-dire à l'an neuf cent quatre-vingt-neuf, la conver*sion de Vladimer ou Vlodomir, prince des Russes, premier chrétien. Il épousa Anne, sœur des empereurs Basile et Constantin , que Didmar nomme Hélène , et il ajoute que Vlodomir embrassa la foi chrétienne par les exhortations de cette princesse , mais que ses mœurs ne répondirent pas à sa créance , et qu'il ne laissa pas d'être fort adonné aux femmes et fort cruel (1). 11 eut trois fils, dont un épousa la fille de Boleslas , duc de Pologne, et avec elle ce duc envoya en Russie un saint homme nommé Reiubern, évêque de Colbert en Poméranie, qui n'avoit pas moins de doctrine que de vertu. Il brûla les temples des idoles, et, pour abolir la superstition d'une mer consacrée aux démons , il y jeta de l'eau bénite et quatre pierres, sur lesquelles il avoit fait l'onction du saint-chrême. 11 pratiquoitune grande abstinence et beaucoup de veilles , et gardoit un grand silence. Mais Ylodomir ayant avis que son fils vouloit se révolter, poussé par le duc de Pologne, son beau-père, le fit arrêter avec la princesse sa femme , et l'évêque Reinbern , qui mourut dans sa prison continuell&ment appliqué à la prière.

Le roi Ylodomir fit de grandes aumônes pour racheter ses péchés , et après être arrivé à une extrême vieillesse , il mourut et fut enterré dans la grande ville de Kiovie, en l'église de Saint-Clément, près de la reine son épouse , et leurs tombeaux étoient élevés au milieu dç l'église. Les Moscovites , qui sont les Russes , comptent ce prince entre leurs saints , et honorent sa mémoire le quinzième de juillet , le regardant comme l'apôtre de leur nation. Car , encore que la religion chrétienne fût entrée chez les Russes dès le siècle précèdent , sous Ignace, patriarche de Constantinople, on trouve

(3; Sup. liy, Lvi, n, 54. d) Voy. dOlear. p.136. lib. VU, p. 101,

1 Cedr.^99,C. 717,A,Ditm.

HISTOIRE DU CHRISTIANISME

[Aodc J.-C. 080.

An de J.-C. 900 ]

3ae, vers Tan neuf cent quarante, ils exercèrent e grandes cruautés contre les chrétiens , particulièrement les prêtres, à qui ils perçoient la tête avec des clous (1). Aussi on ne compte l'établissement solide du christianisme , et la conversion entière de la nation , que depuis le règne de Vlodomir et la fin du dixième siècle. Ils Ont toujours gardé le rit grec dans les cérémonies de la religion.