XXXIV. Mortdc Romain.MichclPaphlagonien.cmpercur

Romain Argyre , empereur de Constantinople avoiteu à son service un eunuque, nomme Jean qui devint très-puissant sous son règne. Ce Jean avoil quatre frères dontfun , nomme Michel, changeur de son métier, ft fa"^-m?»noyeur , étoit parfaitement bien fait (1. L mîéralrice Zoé en devint amoureuse, es étant abandonnée à lui secrètement , elL" fU empoisonner l'empereur, son mari par 1 eunuque Jean, mais d'un poison lent, qui lui causa utfe longue maladie. La barbe et les cheveux rtombèrent ; il sentoit de >'ranf s douleurs nui le tenoient au lit , et lui faisoient désirer ardemment la mort. Entin le jeudi-saint, onzième d'avril , indiction seconde , l'an six mil cinq cent quarante-deux, autrement mil trentequatre, Michel le fit étouffer dans le bain. Il avoit régné cinq ans et demi, et fait beaucoup de bien pendant son régne. Il contribua au ?éUblisseJSent de l'église du Samt-Sepufcre à Jérusalem, qui fut achevée par son

successeur (2) . ^, „ „

La même nuit de sa mort, comme on chantoit la passion, on envoya dire au patriarche Alexis, de la part de Vempereur de vemr complément au palais, mais il fut bien surpris de trouver que Romam etoit mort (3). On avoit paré la chambre dorée, et Zoe assise sur le trône, présenta Michel au palriarche lo pressant de leur donner la benediclion nup iale Le patriarche demeura tout mterdit S Zoé et l'eunuque Jean lui donneren dnquanle livres dor, et autant au cierge , et

[Ande J-C.1034.

(1) Cedr. p. •:33.

persuadèrent ainsi au prélat de fairo ce mariage. Michel fut donc déclaré empereur; on le distinîîue par le surnom de Paphlagomen , et il régna sept ans. Zoé croyoit régner sous son nom , mais l'eunuque Jean se rendit le maître absolu. Michel tomba f« ^e temps après en démence , ce que l'on appela possession du démon ; et on l'attribua a la vengeance divine, aussi bien qu'une grêle épouvantable , et d'autres prodiges qui arrivèrent en même temps , car les Grecs les observoient curieusement. Il y eut une grande sécheresse , pour laquelle les frères de l'empereur tirent une procession. Jean porloit la sainte .^"lage d Edesse, le grand domestique por toit la lettre a Abgar ; le protovestiaire , les langes sacres. Ils marchèrent ainsi à pied depuis le palais iusqu'à Notre-Dame de Blaquerne. Le patriarche ût une procession avec sou cleTge; mais au lieu de pluie il vint une grêle qui brisa les arbres et les tuiles des maisons

L'eunuque Jean poussa son ambition jusqu'à vouloir être patriarche de Constantiiiople, et plusieurs métropolitains entreprirent de faire réussir sou dessein; les principaux étoient Démétriusde Cyzique et Antoine de Nicomédie, eunuque, qui avoit ete ^^^^^f/"^^ ce siécre sans autre mérite que d'être parent de l'empereur (1). Le patriarche Alexis avec son clergé leur envoya un écrit qui portoit : Puisque vous prétendez que mon entrée dans ce sié-e n'a pas été canonique , et que je n y ai pas été placé par le choix des evêques mais par l'ordre de l'empereur Basile ; il faut déposer les métropolitains que j ai ordonnes pendant onze ans et demi de pontiticat , et ana- Ihématiser les trois empereurs que j ai couronnés ; alors je céderai le siège a qui le voudra Démétri us et les autres ayant reçu cet e déclaration, furent remplis de hont^ J^/ crainte, car Alexis les avoit ordonnes pour la plupart ; ils gardèrent le silence , et l eunuque Jean se désista de sa prétention.

L'an six mil cinq cent q"''^,^"^^^ ^: 3^. cinauante-huit , l'empereur étant a I hessalo 2e reçut des plaintes du cierge contre le Si>omlThéWhane, qui ne leur pay-t pas leirs pensions. L'empereur l eAhor^^ pn^^ mièrement avec douceur a l^^^-^^^ffj^^' "^^^^^

il s'emporta et refusa d^>b^^»^- ^^Kovâ crut quil falloit user d'adresse , et ^^^J^^^^^ demander par un de ses ofticers Çcn livre d'or à emprunter jusqu'à ce qu il lui en >ini l'Lltantinople.' L'^rchevcMue P^otes ji ave^ serment qu'il n'en avoil pas plus de trente livre^ mais 1 empereur envoya ouvrir son reoreron y trouva trente-trois centenaires ^o^ c'est-à-dire trois mille trois cents livres. Il pHt sur cette somme tout ce qui etoit du au c ergé depuis la première année du pontificat de Théophane, et les fit payer jusqu au jurant ; il distribua le reste aux pauvres, chassa

l (t> P.740 Slip liv lAlll.n. TiU.

An deJ.-C. 1030.]

l'archevêque de son siège , le relégua à une maison de campagne, et mil à sa place Prométhée , qu'il chargea de lui faire une pension. On voit par-là que l'empereur Michel avoit de bons intervalles.