XXXI. Moeurs du roi Henri

Le roi d'Allemagne, Henri , à l'âge de dixhuit ans , étoit déjà un des plus méchants de tous les hommes. Il avoit deux ou trois concubines à la fois ; et de plus, quand il entendoit parler de la beauté de quelque fille ou de quelque jeune femme, si on ne pouvoit la séduire, il se la faisoit amener par violence (2). Quelquefois il alloit lui-même les chercher la nuit, et il exposa sa vie en de telles occasions. Dés l'année mil soixantesix, il avoit épousé Berthe, fille d'Othon, marquis d'Italie, étant à peine ûgée de quinze

(1) To. 9,Conc. p. 1195. (ï) Hisl. belli. Saxon, p. Bell. to. 12, p. 60. Martyr. 102, et Chr. Magdeb. MS. K. 1 Diai. an. 1008.

ans; mais comme il l'avoit épousée par les conseils des seigneurs, et non par son choix, il ne l'aima jamais, et chercha toujours à s'en séparer. Pour en avoir un prétexte , il la fit tenter par un de ses confidents ; et la reine, feignant d'y consentir, prit le roi lui-même, et le maltraita de sorte qu'il en fut un mois au lit. Après avoir abusé des femmes nobles , il les faisoit épouser à ses valets.

Ces crimes l'engagèrent à plusieurs homicides , pour se dèl'aire des maris dont les femmes lui plaisoient. H devint cruel , même à ses plus confidents; les complices de ces crimes lui devenoient suspects, et il suffisoit pour les perdre, qu'ils témoignassent d'une parole ou d'un geste désapprouver ses desseins. Aussi personne n'osoil-il lui donner de conseil qui ne lui fût agréable; il savoit cacher sa colère, faire périr les gens lorsqu'ils s'en défioient le moins , et feindre d'être affligé de leur mort jusqu'à répandre des larmes.

Il donnoit des évêchés à ceux qui lui donnoient le plus d'argent, ou qui savoient le mieux flatter ses vices; et après avoir ainsi vendu un évêché, si un autre lui en donnoit plus ou louoit plus ses crimes, il faisoit dé- [K)ser le premier comme simoniaque, et ordonner l'autre à sa place; d'où il arrivoit que plusieurs villes avoient deux évêques à la fois, tous deux indignes. Tel étoit le roi Henri, et la suite de 1 histoire le fera encore mieux connoîlre.