XXVIII. Patriarches d'Antioche et d'Alexandrie

Les Arabes musulmans profitèrent de cette division des Romains, et firent sur eux plusieurs captifs (1). Le calife Icham régnoit encore , et l'année précédente , dernière de Léon, il fît mourir tous les chrétiens pris en guerre, dans toutes les villes de son empire ; un d'eux fut Euslache , fils du patrice Marin , qui, après avoir résisté à plusieurs violences qu'on lui fit pour l'obliger à renoncer à la foi , mourut martyr à Charrès en Mésopotamie , où ses reliques firent des miracles. Il y eut plusieurs autres martyrs. Toutefois , ce même calife Icham ayant pris en affection un moine syrien nommé Etienne , homme rustique, mais pieux, proposa aux chrétiens d'Orient de s'élire s'ils vouloient un patriarche. Ils crurent que ce bon mouvement venoit de Dieu ; car il y avoit quarante ans que le siège d'Antioche étoit vacant par l'opposition des Arabes. Les catholiques ordonnèrent donc Etienne, et depuis il n'y eut plus d'obstacle à l'élection des patriarches d'Antioche. Du même temps , Côme étoit patriarche melquite d'Alexandrie, ayant été ordonné la septième année d'Icham , sept cent trente de J.-C. C'éloit un homme simple, qui ne sa voit ni lire ni écrire, et dont le métier étoit de faire des aiguilles. Il alla trouver Icham à Damas , et, par le secours de quelques savants , il obtint les églises dont les jacobites s'étoient emparées ; et le calife lui donna des lettres à cet effet pour le gouverneur d'Egypte. Il rentra même dans l'église patriarcale, nommée la Césarienne, dont les melquites a voient été exclus pendant quatre-vingt-dix-sept ans, que l'on peut compter depuis l'an six cent quarante (2j, et la prise d'Alexandrie par les musulmans, jusqu'à l'an sept cent trente-sept. Les melquites d'Alexandrie faisoient leurs prières dans l'église de Saint-Sabas. Les jacobites a voient occupé toutes les autres églises d'Alexandrie et du reste de l'Egypte; et, quand il mouroit un évêque dans quelqu© ville , le patriarche jacobite en ordonnoit un autre à la place. Il en donnoit même aux Nubiens , qui , depuis ce temps-là , devinrent jacobites. Les melquites avoient seulement une église au lieu nommé Casrit-Sama ; et , quand l'évêque mouroit , ils envoyoient à l'archevé-

(1) Theoph. an.2^ p.349. (2) Sup.hb. xxxviii^ Q-23.

HISTOIRE DU CHRISTIANISME

[ AndeJ.-C. 7iî.