XXVIII. Voyage des deux rois croisés

Cependant les deux rois , Conrad et Louis , arrivèrent l'un après l'autre sur les terres de l'empereur Manuel, à qui ces armées immenses d'Allemands et de François donnèrent une terrible alarme (2). Il env'oya les reconnoître; et, quoiqu'ils déclarassent qu'ils ne demandoient que le passage pour aller visiter les lieux saints et délivrer TOrient de l'oppression des infidèles, les Grecs, foibles et soupçonneux, croyoient toujours qu'ils en vouloient à leur empire ; et les croisés n'ob- .servoient pas assez de discipline pour les rassurer. Manuel, ne pouvant les arrêter par f\)rce, usoit d'artifice; et, après leur avoir ^<donné de belles paroles, il les faisoit attaquer par ses troupes dans des défilés, et quand ils «yenoient aux villes pour acheter des vivres, ils en trouvoient les portes fermées. Les Grecs, qui étoient sur les murailles, descendoi(»nt des cordes et tiroient premièrement l'argent des croisés , puis leur donnoient ce qu'ils vou- .loient de pain ou d'autres vivres, quelquefois ils disparoissoient sans leur rien donner ; quelquefois ils mêloient de la chaux à la farine qu'ils leurs vendoient. On disoit que tout cela se faisoit par l'ordre de l'empereur Manuel ; et il est certain qu'il avoit fait fabriquer exprés de la monnoie de bas aloi pour donner à ceux des croisés qui avoient quelque chose à vendre. Enfin, il n'y avoit malice qu'il ne leur fît et n'ordonnât de leur faire, pour servir d'exemple à leur descendants, et les détourner de venir sur les terres de l'empire grec. Ce sont les paroles de N icétas , auteur grec luimême.

(i) Cataloiç. Jus. (Irœcop,om. Manuel Consl. 5. Jus.

(^rajcu-Kum. lih. i, p. liy.

(2) Nicel. lib. i, n. 4, p 41 Cinnani, lib. ii, n. 12.

Le roi Conrad arriva à Constantinople au mois de septembre mil cent quarante -sept, passa l'Hellespont, et s'avança avec son armée dans la Natolie, conduit par des Grecs que l'empereur Manuel lui avoit donnés pour guides (1). Quand ils furent entrés dans le pays ennemi , ces guides avertirent les commandants de faire provision de vivres pour un certain nombre de jours, pendant lesquels ils dévoient passer par des lieux déserts pour prendre le plus court, assurant qu'ils se trouveroient ensuite devant Icône, dans un pays excellent. 3Iais ils les menèrent exprès par des chemins détournés, et les engagèrent dans des lieux difïiciles, et où ils étoient les plus ex posés aux ennemis. Au bout du t(Mnps que ces guides avoient marqué , le roi Conrad leur fit des reproches de ce qu'il n'arri voit point à Icône (2) ; ils assurèrent qu'on y seroit dans trois jours ; mais ils s'enfuirent la nuit suivante, laissant l'armée allemande en des lieux stériles et impraticables, sans un seul homme qui sût par où en sortir.