CHAPITRE XII

local à Santiago, et plus encore, lorsqu'on 1696 il fut nommé provincial. Nous avons déjà vu quelle part lui échut dans les querelles qui vinrent diviser Tordre des Franciscains, à la tin du siècle précédent et au commencement du dix-huitième siècle. Le P. Zarate, défenseur énergique de la justice , prit avec zèle et chaleur le parti de celui dont il crut l'élection légitime, bien que ce rôle l'ait exposé à une persécution atroce de la jpart de ses rivaux. Le P. Zarate triompha au conseil du général de l'ordre; mais la charité avait triomphé auparavant dans son cœur pur, qui ne connaissait ni la colère ni la rancune. Son oraison presque continuelle , sa prudence , sa douceur , son zèle pour le prochain lui valurent le renom de saint. Après sa mort, on lui attribua plusieurs miracles, qui portèrent l'évéque D. Louis F. Romero à en faire l'enquête juridique; nous l'avons vu clore au secrétariat de Varchevêché, lorsque nous nous y trouvions en 1844.

Si la noblesse et les richesses humaines entraient dans les calculs de la Providence , lorsqu'elle veut faire briller les trésors de sa grâce dans les âmes qu'elle choisit à cet effet , la sœur Ignacia fut restée tout-à-fait inconnue, car elle n'eut rien de ce que le monde appelle fortune et avantages extérieurs. Née à Santiago du Chili , de parents obscurs , elle fut chargée de soigner une dame, qui l'employa immédiatement à son service , où elle resta jusqu'à ce qu'elle eût atteint sa seizième année. Le P. Ignace Garcia, touché des souffrances continuelles que supportait la pauvre enfant , la fit sortir de la maison dans laquelle elle servait , et prit des mesures pour la faire entrer au béguinage de Sainte- Rose. Elle y entra effectivement, et demeura chez les Béguines, sous la direction du P. Garcia, jusqu'à la mort du saint religieux. Quand l'établissement fut érigé en communauté , elle y reçut solennellement l'habit de Saint-Dominique le 18 décembre 1757, et continua à être , comme elle

Tavait été JQsque-là , le roiroir où pouvaient se regarder les religieuses les plus parfaites. Toute sa TÎe était une continuelle aspiration à la perfection : c'est vers ce but qu'elle dirigeait ses plus ardents efforts. Elle appuyait tout son édifice spirituel sur la connaissance d'elle-même ; et con- Taincue de sa bassesse , elle embrassait avec joie les mépris, les injures et les outrages dont elle fut plusieurs fois persécutée avec autant de cruauté gue d'injustice. Ses actions révélaient une innocence et une candeur célestes , qui étaient les meilleurs pronostics de la beauté de son âme. Ses mortifications étaient sans nombre ni mesure : dès son enfance , elle jeûna d'une manière rigoureuse trois fois chaque semaine ; elle dormait fort peu de temps sur un monceau de fragments de tuiles , et elle finit par garder un silence absolu y qui n'était interrompu qu'en cas de nécessité ou en vertu de l'obéissance. Une vertu aussi rare excita l'admiration de tous ceux qui la connaissaient , et sa réputation , sortant du monastère, se répandit dans tout Santiago, de façon que ses habitants accouraient dans leurs peines pour lui demander ses prières.

Les manuscrits contemporains dont nous nous servons pour tracer ces lignes, les documents qui existent et la tradition qui se conserve encore dans toute sa fraîcheur, rapportent qu'on la vit souvent ravie en extase dans le chœur de son numastère j suspendue en Vair un long espace de temps, et favorisée d'autres grâces qui paraissent surnaturelles et merveilleuses y comme de prophéties , de visites ou apparitions de saints , et autres grâces semblables.

Après les souffrances d'une longue maladie, où Dieu voulut faire briller dans tout son éclat son admirable patience , elle succomba le 3 janvier 1794.

En même temps que sœur Ignacia , la sœur Dolores , membre de la même communauté, édifiait également par ses vertus la ville de Santiago , lieu de sa naissance. Elle