L. LEFORT, IMPRIMEUR - LIBRAIRE

onNION DIS IIIBRES Dl LDNIVIRSITfi .

rilluslrissiae D. Juste Dodoso, évèqoe d'incud (oa Sao -Carlos), cl frai Dominique

Ararena , maître des frères Prêcheurs de la slricle Observance ,

fomanl la Commission nommée par la Faculté de théologie et des scienres

sacrées de Université nationale , pour rendre compte

de cette dernière parlie de Tilistoire, que Tlniversité avait proposée pour thèse.

A M. le doyen de la Faculté de théologie.

Santiago , 5 septembre 18^8.

La Commission que, par sa délibération du 27 août dernier, la Faculté a bien voulu nommer, pour examiner si le prix qu'offre rUniversité, peut être justement décerné à un ouvrage qui a pour titre : Histoire de l'Eglise du Chili ^ et qiii lui a été présenté sur le sujet mis au concours cette année par la même Faculté , en ces termes : un travail sur Vhistoire ecclésiastique du pays, qui aille du commencement du dix -huitième siècle j jusqu'à la mort de r illustrissime Maran, la Commission, disons -nous, s'est occupée sérieusement de l'examen de Pouvrage ci - dessus indiqué , et voici quel en est le résultat.

Cet ouvrage contient la troisième parlie de l'histoire présentée l'année dernière à la Faculté , qui lui décerna le prix

annoncé, attendu qu'elle remplissait parfaitement l'objet de la thèse mise au concours cette année-là. La Commission actuelle qui a eu l'honneur de faire un rapport sur la première et la seconde partie de l'histoire dont il s'agit , a encore aujourd'hui *la satisfaction d'afnrœer que la troÍ8Í¿me partie qui vient d'être présentée , garde une harmonie parfaite avec les deux premières. Elle a été faite par le même auteur , et il y suit constamment le plan qu'il a adopté dans les parties précédentes. Dans son rapport sur celles-là, votre Commission s'est exprimée de cette manière : a Le système que suit l'auteur dans la classification des faits est en général celui de l'histoire de Ducreux. Les événements politiques étant presque toujours entremêlés aux événements religieux , il trace succinctement l'histoire des uns pour la plus complète intelligence des autres. Il suit pas à pas la marche de l'établissement du christianisme dans le pays; il mentionne les succès, les vicissitudes, les revers des ministres évangéliques qui l'implantèrent et le propagèrent , et il en décrit longuement la série, sans omettre ces détails qui intéressent l'histoire, éveillent la reconnaissance des âges postérieurs et provoquent l'émulation.... Il s'étend surtout sur l'établissement des missions parmi les indigènes, et sur les diverses tentatives qui ont été faites à diverses époques pour parvenir à leur conversion.... 11 raconte la biographie des évèques chiliens... Il présente le tableau des ordres religieux;... il esquisse leurs progrès, leurs vicissitudes, leurs services.... Enfin , il termine son travail par une collection de documents choisis et remarquables, qui servent de pièces justificatives à divers passages de son histoire. » Ces observations, que nous avons soumises en 1847 à la décision de la Faculté, se reproduisent aujourd'hui par rapport à Tou-

vrage dont nous parlons : car elles lui sont toutes applicables. L'auteur, dépassant les limites posées par la thèse, continue sa narration à partir du commencement du di\-buitième siècle , et s'arrête h 1810.

Mais nous ne saurions passer sous silence une partie fort importante de ce travail , et qui se recommande par son originalité. C'est y Histoire littéraire du Chili, Le Chili , comme tous les pays civilisés , possède ses sages qui l'ont illustré dans les diverses branches de la science. Outre les auteurs que nous connaissons , nos premiers évoques furent en général des savants illustres, et la tradition rapporte que plusieurs d'entre eux nous ont légué de précieux commentaires du dogme catholique. Nous* avons des jurisconsultes éminents comme Villaroel et Aidai, des historiens minutieux et sévères comme Aguiar et Córdoba Figueroa , des théologiens profonds comme Fuenzalida , frai Sébastien Diaz et l'immortel Lacunza, des poètes agréables comme Ona et Bascuhan , des auteurs ascétiques versés dans les matières spirituelles comme Garcia et Caldera, et enfin des lettrés riches en toute espèce de connaissances. Mais la plupart de tous ces précieux ouvrages nous sont absolument inconnus. Le Chili , privé, comme presque toutes les colonies espagnoles du Nouveau- Monde, de l'art de l'imprimerie, n'avait pas de moyens pour publier ses productions littéraires; aussi restaient-elles presque toujours inédites. L'auteur de V Histoire du Chili, en exhumant de la poussière ces précieuses productions de la littérature chilienne, analyse leur contenu, indique leur mérite, publie parfois quelques-uns de leurs passages les plus intéressants, et les tire ainsi du profond oubli où les ont ensevelies le temps et la négligence. Pour préparer le champ qui produisit ces fruits

excellents, les leçons que donnèrent les prenïiers maîtres de la jeunesse du Chili furent nécessaires. L'ouvrage qui nous occupe embrasse Thistoire complète des travaux qu'ils ont entrepris d'abord dans les séminaires et dans les communautés régulières , et plus lard dans les pensions et dans les académies. Sans perdre de vue la trace lumineuse des sciences, il la suit sur tous les points jusqu'où s'étend le territoire chilien , pour nous faire immédiatement apprécier la tache pénible des professeurs chargés de les enseigner, et les progrès rapides de leurs élèves. La Commission trouve là le résultat d'up travail aussi long que difficile de la part de l'auteur, et dont l'on ne peut suffisamment estimer le mérite qu'après avoir lu cette partie, une des plus intéressantes de l'ouvrage.

Nous avons donc enfin complète, une histoire ecclésiastique et littéraire du pays, qui n'existait pas; cette dernière partie couronne les deux premières , et l'ensemble constitue un service éminent rendu à la patrie, à l'Eglise et aux lettres. Le laborieux et digne auteur qui , à force de fatigues et de veilles, est parvenu à mener à bonne fin cette importante entreprise, mérite, aux yeux de la Commission, le prix qu'assigne la loi, puisque le travail présenté remplit les conditions du sujet mis au concours.

Veuillez porter notre avis à la connaissance de la Faculté. Dieu vous garde!

Juste Donoso, évéque nommé d'Ancud, Frai Domingo Aracena.

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ECCLÊSUSTIQBE, POLITIQCE ET imtEAlRE

DU CHILI