CHAPITRE iX. Î

revenos ^ qui est connu sous le nom de syndic , et qui doit me rendre un compte annuel de Taccomplissement de sa mission. On n^admet non plus aucune femme à la profession religieuse , qu^elle ne présente , suivant Tusage des lieux , le montant de la dot fixée par la règle. Dès le prin«* cipe de leur existence, ces couvents eurent beaucoup de confesseurs ordinaires , dont j^ai limité en partie le nombre, préférant des prêtres d'une vertu notoire , qui puissent imprimer une direction à Tabri de tout danger d'erreur, et cette mesure a produit des résultats abondants , depuis que nous avons pu l'appliquer, moi et mon prédécesseur d'heureuse mémoire , dont j'ai suivi les traces avec plaisir. Si outre les confesseurs désignés les religieuses en demandent quelqu'autre extraordinaire , je le leur accorde volontiers. Dans tous ces monastères fleurit l'observance régulière et la pratique des vertus , sans abus général ou public , contraire à leur institution ; car elles ne s'occupent que de tendre à la perfection , et aspirent sans cesse à en atteindre le plus haut degré possible. Si par hasard quelques légers abus se rencontrent sur les choses de conseil de leurs règles, on y remédie facilement lors de la visite pastorale, par les mesures dont je juge l'application la plus opportune. » En ce qui concerne le séminaire , j'ai déjà indiqué le nombre de ses élèves ; j'ai parlé des cours d'humanités, de philosophie et de théologie qu'ils suivent dans les collèges de la Compagnie de Jésus ; ils sont aussi obligés de rendre des services dans l'église cathédrale , et c'est pourquoi on leur donne des leçons fréquentes de doctrine et de discipline ecclésiastique. Quand je l'ai visité, accompagné de deux chanoines , j'ai amélioré son organisation , en lui donnant de nouveaux statuts , par lesquels j'ai prescrit qu'on fasse annuellement pendant huit jours les exercices de saint Ignace , et j'ai établi un agent particulier pour le recouvrement de ses droits d'entrée ou revenus propres.

U6 niSTOIRE DU CHILI.

1» Dans cette yille comme dans presque toutes les paroisses existent différentes confréries, qui se soutiennent par les offrandes des confrères eux-mêmes , à Fexception de quelques-unes seulement qui jouissent de revenus perma** nents. Je demande les comptes de toutes ces confréries , surtout relativement aux messes qui doivent être dites à des intentions particulières , et qui sont fixées à certains jours de fête et au jour où Tun des confrères vient à mourir. J'ai examiné et approuvé les constitutions qui leur ser<- -vent de règle , et qui ont toujours été approuvées par Tordinaire. Le peuple de cette ville est en général très-pieux^ fort enclin à la fréquentation des églises et des sacrements , quVntretient la répétition continuelle des exercices de saint Ignace ; et en vérité , je me félicite et je sens mon âme se dilater, en voyant le nombre considérable de fidèles qui accourent à Tenvi me supplier avec instance de leur accorder une place dans ces exercices qui se donnent à mes dé~ pens. Je me réjouis aussi grandement au spectacle de la dévotion avec laquelle tous assistent aux exercices quotidiens de V Ecole de Jésus^Christ , qui sont répartis entre la cathédrale et les églises des réguliers , de façon qu'ils correspondent à chacun des jours de Tannée. Mais tout cela n'em-pêche pas qu'il n'y ait quelques vices dans le peuple y bien que très - rarement scandaleux ou publics , attendu que ceux-là sont presque toujours évités , grâce à la vigilance active soit des juges ecclésiastiques, soit des juges séculiers»

» Avant de terminer ce rapport, qu'il me soit permis, très-saint Père , de consulter Votre Sainteté sur une ques* tion qui s'est élevée depuis peu à propos de ce qui va suivre. Certain religieux , de l'observance régulière de Saint-Fran-* fois , préchant au peuple dans cette mienne cathédrale , accorda, à la fin de son discours, à son auditoire , dix-huit ans d'indulgence au nom de l'autorité apostolique. Emu de }a nouveauté d'un fait si extraordinaire , j'interpellai lora-

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leur, et lui demandai des explications sur la concession qu'il Tenait de faire. 11 cita Gasanubius , dans son Réiumé des privilèges, blu mot indtdgenee , relati vendent aux séculiers, où il s'appuie sur des bulles peu authentiques et sur des privi* lèges accordés de ^ive voix , s'en référant au témoignage de l'ouvrage intitulé Monuments des Ordres, Il cita encore d'autres écrivains réguliers qui se conformant à l'autorité et à la doctrine de Casanubius , soutiennent qu'il n'est point dérogé à ces privilèges par la bulle Romanus de Paul V, d'heureuse mémoire ; et cependant, lorsqu'on ne peut représenter aucune bulle authentique , laquelle doit , suivant le concile de Trente , constater la concession du privilège , il y a beaucoup d'écrivains réguliers qui affirment que le privilège n'existe pas , ne sert pas. C'est pourquoi je n'ai pu consentir à la concession ci-dessus ; j'ai au contraire défendu qu'on accorde à l'avenir de pareilles indulgences , et malgré cette défense , je suis sûr que les religieux susdits ont publié ces mêmes privilèges dans leurs églises respectives. Je voudrais donc savoir de Votre Sainteté si ce privilège est encore en vigueur , dans le cas où il ait été accordé; sinon , je désirerais aussi savoir si l'ordinaire peut empêcher par des censures 7 ceux qui accordent les indulgences sus-mentiori^ nées, d'user de leur prétendue prérogative. »

La réponse que fit à cette occasion le souverain Pontifte à l'évêque de Santiago nous rappelle celle que méritèrent de recevoir du siège de Saint-Pierre, les célèbres prélats de l'Eglise espagnole , Léandre et Isidore. En voici quelques fragments , et la solution de la question soumise par l'évêque à la décision du Pape s'y trouve consignée :

et Les choses que contient la lettre que vous avez humblement adressée au Saint-Père, pour décrire l'état de cette Eglise et de ce diocèse, sont si nombreuses, si admirable» et si grandes , que c'est un problême de savoir laquelle de toutes est la plus digne des justes éloges dont on doit leur

payer le tribut. La distance et rimmcnsité des espaces sont incapables d'effrayer votre zèle ardent pour la religion, non plus que les plus énormes difficultés : aussi cette vigne du Seigneur bourgeonne-t-elle d'une manière merveilleuse et s'orne-t-elle des fleurs de toutes les vertus. Mais à qui sont dûs ces triomphes, sinon à la ferveur de votre foi et à Texact accomplissement de votre ministère pastoral? Il n'y a pas de doute que vous n'ayez reçu le champ de ce diocèse , déjà cultivé et enrichi de tous les éléments nécessaires pour lui faire produire les fruits de la plus féconde sainteté ; mais vous l'administrez et le dirigez avec une activité, une diligence et une sollicitude telles , que non - seulement vous remplissez convenablement toutes les obligations du ministère apostolique, mais encore vous êtes l'exemple de toutes les vertus et un modèle de perfection pour tous ceux qui vous observent. Quel zèle , quelle charité , quelle religion se révèlent dans votre vaste et magnifique tableau ! De quel éclat brille cette piété qui ne se borne pas à entretenir et à propager le culte divin par la construction de cette grandiose et royale cathédrale , mais qui va jusqu'à conserver aux nécessiteux la vie et le bien-être , et à leur procurer 4e fréquentes occasions de vaquer à de saintes méditations , de travailler à l'expiation de leurs fautes et en même temps à l'édification de leurs* âmes! Quelle mansuétude vous témoignez dans la direction de vos ouailles, et quelle prudence dans l'acheminement vers la bienheureuse éternité , des âmes qui vous ont été confiées! Avec quelle ardeur ne cberchez-vous pas leur avancement! Combien sublime est l'habileté et la sagesse avec laquelle vous réglez les affaires de votre charge ! En un mot, combien grands sont vos soins ! quelle immense ardeur vous déployez dans vos salutaires conseils et exemples, ardeur que n'ont jamais pu éteindre ni les travaux ni les misères qui vous accablent, ni surtout les fatigues que vous avez voulu supporter dans cette

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tournée étendue et prolongée que vous avez effectuée avec tant de fruit dans tout le diocèse , et qui a été efticace et complète sous tous les rapports, puisque rien n'a pu échap^ per à Yotre pénétration , et que tout mal a trouvé un prompt remède! Etant vous-même le miroir de votre clergé, il s^anîme plus de votre vie et de vos exemples , que des douces eihortations que vous savez employer dans toutes les occasions qui s'offrent à votre zèle. Quel vivant et fer- Tent modèle de toutes les vertus il possède en vous et il tâcbe d'imitor^ soit par Thonnéteté et la dignité de vie , soU par Tintégrité de mœurs , la doctrine , la piété et la charité dont il se trouve orné ! H n'y a rien dans ce clergé qui ne soit digne de respect : tout en lui est couforme aux lois saintes; toutes les parties en sont agencées avec ordre et saintement dirigées. Généralement, les réguliers qui de-* meurent dans ce diocèse travaillent au triomphe de la vérité, font briller de tout^ parts la sainteté de leur insti* tut, et partagent avec vous les fatigues et les peines qu'on rencontre d^ns la culture de la vigne du Seigneur, à laquelle ils portent le plus tendre intérêt. Parmi eux , quoique tous s'occupent exclusivemeilt de la pratique des vertus, resplendit pourtant cette société que vous recommandez et que vous louez d'une manière particulière , qui , bravant les rigueurs des saisons , se lance toujours en avant , ne recule deyant aucun obstacle et tâcbe de maintenir, au moyen de ses doctrines , l'ordre et lliarmonie parmi les peuples, aux*^ quels elle enseigne la science des saints dans les temples et dans les universités; cette société qui fréquente les cités et les villages, parcourt les métairies , traverse les montagnes,' explore les forêts, {K)ur chercher des âmes à introduire dans le bercail du Seigneur, et qui , dans ce but , annonce et propage le nom du Crucifié jusqu'au fond des lieux les plus sauvages et les plus inhabitables. La même intégrité et 1» même pureté de mœurs se manifestent dans les monastères