CHAPITRE X

irent des Récollets de Belen , en i 784 , sous la direction de frai Antonio Molina, homrae d'une vaste littérature , et les Franciscains, au collège de Sainl-Bonaventure, en 1796, sous la direction de frai Blas Alonso , qui laissa suivre les cours par des personnes de toutes les classes. L'innportance du service que les réguliers rendaient dans ce ministère ne pourra être appréciée à sa juste valeur que par ceux qui connaissent les ayantages des lumières , et à cette époqu6 elles ne pouvaient se répandre dans le Chili par un autre canal.

Les pensionnats tenus par la Compagnie de Jésus à Saitliago et à la Conception continuèrent à subsister, et le séminaire diocésain de la première de ces villes, quoique dirigé par des membres du clergé séculier, assistait aux conférences publiques que les Jésuites avaient établies pour leurs élèves.

Les bibliothèques ouvertes dans le cours de ce siècle offrirent d'immenses ressources aux étudiants. Le prix extrêmement élevé des livres ne permettait pas à un grand nombre de jeunes gens de se consacrer à l'étude, malgré leurs bonnes dispositions. Un individu pauvre, pour commencer les éludes htines , première branche que l'on enseignait alors dans la carrière scientifique, devait acheter Son Nehrixa \ qui , avec les autres livres nécessaires , lui absorbait une forte somme d'argent. Les bibliothèques pubtiqnes écartaient en partie ces obstacles et contribuaient au développement de ces intelligences.

La valeur des bibliothèques établies à Santiago a dû être fort élevée , attendu le prix des livres à cette époque et la nécessité de les tirer directement d'Espagne *. Celle des Do-

* Cest le lïom de l'auteur de la grammaire latine qui était suivie à cette époque. {ñenseignement fbumi par Vnuteur.

• Aujourd'hui même, le prix des livres est fort élevé au Chili, et cependant le goût et rhabitnde de la lecture se généralisent. Les productions littéraires locales.

ininicains parvînt à compter enviren cinq mille volumes , dont la plupart furent dus au zèle de Trai José Godoi , qui les recueillit en Italie et en Ë^pagne^et les transporta au Chili. Celle des Augustins en eut près de trois mille , et soa généreux fondateur fut frai Diego de Salinas y Cabrera. La principal promoteur de celle des Franciscains fut frai Bona* tenture Zarate, au commencement de ce siècle, et le nombre de ses ouvrages fut considérabteipent augmenté on 1797 par frai Blas Alonso et frai Lorenzo Nuñez. Le couvent de la Merci dut sa bibliothèque a frai Manuel Toro Mazóte et à frai Juan Barrenechea. La Compagnie de Jésus établit ses bibliothèques de Santiago et de la Conception en 1751 , et U première était sans contredit une des plus riches eai ouvrages précieux. Ces dépôts des lumières de tous les siècles étaient ouverts tous les jours à ceux qui voulaient les visiteic* L^évêque D. Manuel d'Aldai fit fonder celle de sa cathédrale avec sa magnitique collection de livres y en créant en outre sur son propre capital une pension pour un bibliothécaire perpétuel.

L'érection d'une université puUique était nécessaire poui: assurer davantage le résultat de tant d'efforts faits pour le développement des sciences sur le territoire du Chili. L^ municipalité et TAudience le comprirent bien , et a'^esssèrent au roi pour le demander. Jusqu'à cette époque , les universités pontificales des Dominicains et des JóauiUs avaient exercé la surintendance de leurs cours et appelé Um étudiants aux différents grades que conférait Vécolâtrç de l^ cathédrale; mais ces universités étaient absolu(uei^t étrangères à l'étude de lajurisqprudence , de la médecine ^ des

d'ailleurs sont rares.,.. Aussi des spéculateurs européens ont-ils compris les bénéfices que promettait ce nouveau marché , et il y a à Paris des officines qui manipulent en gros , pour TÂmèrique espagnole y les traduction^ de nos... roouua^ UIustrès ! Hélas ! les éditeurs catholiques se laissent presque toujours devancer. (Note du traducteur.)

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sciences exactes , et l'enseignement ¿tait par conséquent réduit aux branches de la théologie. Pour suivre les cours de droit, il fallait entreprendre le voyage du Pérou , et s'inscrire parmi les étudiants de Saint-^Marc. L'Université allait affranchir les jeunes Chiliens de i^ctte nécessité et re- Cttler par suite les bornes qui jusqu'alors limitaient leur noble essor. Ferdinand VI se rendit aux prières des interprètes du vœu de la nation, eu nommant, comme son fon* dateup , D. Thomas Azoa Iturgoyen , qui s'était montré le promoteur si zélé de ce projet tant au sein de TAudience et du conseil de Santiago , qu'en Espagne , près du trône du monarque. Le conseil ayant reçu le décret du roi ^ ^ chargea le licencié D. Alonso de Lecaros, de la construction des bâtiments de l'Université, dont l'achèvement procura aux habitants de Santiago la satisfaction de voir s'installer le corps honorable que depuis long-temps il désirait si ardemment posséder. Toutes les autorités civiles et ecclésiastiques et les personnes les plus notables de la ville se rendirent à rUniversité le 10 janvier 1747 ; et en présence de toutes , le président fit lire à haute voix le décret du roi qui permettait l'érection de l'Université , et la bulle expédiée pour le même objet par le souverain Pontife.

Après la lecture des deux pièces , le président donna à l'Université le nom de Saint**Pbflippe% Peut-être les égards dûs à l'évèque D. Pedro Philippe d'Azua, qui avait été auparavant l'un des plus aélés promoteurs de son établissement, purent-ils influer sur le choix de ce nom , peut-être aussi d'auhres motifs : nous ne le savons pas positivement. H nomma pour premier recteur D. Thomas Azua , et pour professeur de droit civil, D. Santiago Tordeciltas ; de droit canon , D. Alonso de Guzman y Peralta ; du décret de Gralien , {). Manuel d^Aldai y Azpe ; de théologie , D. Pedro Tttla Bazaf» ; de mathématiques , frai Francisco Garavito ^

* Renëu à Saint-Ildephonse le 28 juillet Í7»e. {Note de Vauteur.)

áí^ HISTOIHK 01 CHILI.

de Tordre des Prêcheurs; de médecrae, D. Dominique Lavin; de la scbolastique de Sainl -Thomas, frai José Rodríguez , du même institut que Gara vito; et de la doctrine deraaitreSeoty frai Jacinto Fuenzalida.

Les professeurs [^nsionnés par le trésor public ne tardèrent pas à ouvrir leurs cours et à établir les conférences qui duraient quatre mois de l'année. On y voyait accourir tous les étudiants des cours supérieurs , qui s'égaraient en disputant dans le dédale de syllogismes interminables , et consumaient ainsi des heures entières sans avoir rencontré la solution vraie de la question qu'ils s'évertuaient à débattre. Le nombre des gradués arriva bientôt à être considérable, malgré le difficile examen qu'on leur faisait subir. La collation de ces grades était une cause de grande agitation dans le pacifique Santiago ; elle comprend des détails assez curieux pour que nous les parcourions, au moins à la légère.

Le candidat , portant à la main le chapeau et le bonnet , insignes du doctorat, allait rendre visite aux docteurs, accompagné d'un parrain appartenant à la faculté xlans laquelle il devait entrer. Cette visite avait un double objet : de leur demander leur concours et de leur remettre le montant de la taxe que leur allouait le tarif universitaire. Les preuves de capacité données , le recteur fixait jour pour la réception du nouveau docteur. Au jour indiqué , le candidat, accompagné de ses parents et amis y conduisait le recteur de sa maison à l'Université, et de là, accompagné de tous les docteurs , se rendait à la cathédrale , où le chanoine^colâtre lui conférait le gradé , en le coiffant du chapeau et du bonnet qu'il lui prenait des mains.

Quelqu'arriéré que fût le programme de l'Université de Saint-Philippe , elle éveilla néanmoins dans la jeunesse chilienne une noble émulation qui anima l'enseignement el Télude des sciences. Les jeunes gens qui s'appliquaient aux travaux de l'esprit voyaient un but à leur carrière : il s'agis-