CHAPITRE XII

local à Saotiago, et plus encore, lorsqu'on 1696 il fut nommé protincial. Nous avons déjà vu quelle part lui échut dans les querelles qui vinrent diviser l'ordre des Franciscains, à la fin du siècle précédent et au commencement du dix-huitième siècle. Le P. Zarate, défenseur énergique de la justice y prit avec zèle et chaleur le parti de celui dont il crut l'élection légitime , bien que ce rôle l'ait exposé a une persécution atroce de la part de ses rivaux. Le P. Zarate triompha au conseil du général de l'ordre; mais la charité avait triomphé auparavant dans son cœur pur, qui ne connaissait ni la colère ni la rancune. Son oraison presque continuelle , sa prudence , sa douceur , son zèle pour le prochain lui valurent le renom de saint. Après sa mort, on lui attribua plusieurs miracles, qui portèrent l'évéque D. Louis F. Romero à en faire l'enquête juridique ; nous l'avons vu clore au secrétariat de rarchevèché, lorsque nous' nous y trouvions en 1844.

Si la noblesse et les richesses humaines entraient dans les calculs de la Providence , lorsqu'elle veut faire briller les trésors de sa grâce dans les âmes qu'elle choisit à cet efiet , la sœur Ignacia fut restée tout-à-fait inconnue, car elle n'eut rien de ce que le monde appelle fortune et avantages extérieurs. Née à Santiago du Chili , de parents obscurs , elle fut chargée de soigner une dame , qui l'employa immédiatement à son service, où elle resta jusqu'à ce qu'elle eût atteint sa seizième année. Le P. Ignace Garcia , touché des souffrances continuelles que supportait la pauvre enfant , la fit sortir de la maison dans laquelle elle servait , et prit des mesures pour la faire entrer au béguinage de Sainte- Rose. Elle y entra effectivement, et demeura chez les Béguines, sous la direction du P. Garcia , jusqu'à la mort du saint religieux. Quand l'établissement fut érigé en communauté , elle y reçut solennellement l'habit de Saint-Dominique le 18 décembre 1757, et continua à être , comme elle

rivait été jusque-là ^ le nriroir où pouvaient se regarder les religieuses les plue parfaites. Toute sa vie était une oeutî* nuelle asptraiion à la p^ection : c^est vers œ but qu^k dirigeait ses plus ardeuts efforts. EQe appuyait tout son édifice spirituel sur la connaissance d'ene«mén»e ; et convaincue de sa bassesse , elle embrassait avec joie les mépris y les injures et les outrages dont elle fut plusieurs fois persécutée avec autant de cruauté que dMnjiistice. Ses actions révélaient une innocence et une candeur célestes, qui étaient les meilleurs pronostics de la beauté de son âme. Ses mortifications étaient sans nombre ni mesure : dès ^n enfance , elle jeûna d'une manière rigoureuse fa'ois fois chaque semaine ; eUe dormait fort peu de temps sur un monceau de fragments de tuiles , et elle finit par garder un silence absolu , qui n'était interrompu qu'en cas de nécessité ou en vertu de l'obéissance. Une vertu aussi rare excita l'admiration de tous ceux qui la connaissaient , et sa réputation , sortant du monastère , se répandit dans tout Santiago , de façon que ses habitants accouraient dans leurs peines pour lut demander ses prières.

Les manuscrits contemporains dont nous nous servons pour tracer ces lignes, les documents qui existent et la tradition qui se conserve encore dans toute sa fraîcheur, rapportent qu'on la vit souvent ravie en extase dans le chœur de son monastère y suspendue en Vair un long espace de temps, et favorisée d'autres grâces gui paraissent surnaturelles et merveilleuses, comme de prophéties, de visites ou apparitions de saints , et autres grâces semblables.

Après lea souffrances d'une longue maladie , où Dieu voulut faire briller dans tout son éclat son admirable patience, elle succomba le 3 janvier 1794.

En même temps que sœur ignacia , la sœur Dolores , membre de la même communauté, édifiait également par ses vertus la ville de Santiago, lieu de sa naissance. Elle

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naquit le 25 mars 1739. Ses parents, D. Alonzo de Peña y Lillo, et doña Ignacia Barbosa, la firent entrer à l'âge - de sept ans au béguinage de Sainte-Rose , pour qu'elle y apprit la musique. Mais comme la jeun€ fille aimait la retraite, soit par inclination naturelle, soit par conviction des besoins de son âme , elle ne voulut plus, après avoir pris ses leçons, échanger le silence du cloître contre le bruit du nrwnde; et malgré l'opposition de ses parents, elle prit l'habit de Bégnine le 18 décembre 1751. Elle fit ses vœux de religion le 15 octobre 1756, entre les mains de la fondatrice sœur Maria Antonia Wandin, et dès lors commença pour elle une nouvelle ère de grâces et de faveurs spéciales^ dont Dieu voulut la privilégier.

Elle faisait ordinairement six heures d'oraison mentale, et sept heures les jours de fête. Qjuant au nombre de ses prières vocales, il était incalculable* A ces dévotions elle joignait des pénitences cruelles qu'elle décrit elle-même aa P. Manuel Alvarez, son confesseur, de la manière sui* vante :

« Elle se plaçait sur le front une couronne de fer pendant trois quarts-d'heure aux fête« de Notre-Seigneur , de Notre- Dame et de quelques autres saints; car on ne lui permettait pas toujours ces pratiques. Cette couronne avait trois rangées de pointes , qui étaient au nombre total de deux cent vingtcinq. La veille de ces fêtes, elle se plaçait sur la poitrine une croix avec soixante-deux pointes en fer , et elle portait sept cilices réunis par des cordes nouées, dont elle se couvrait le corps des pieds à la tête. Aux plantes de ses piedg elle adaptait des semelles de cilices, qu'elle ne pouvait endurer plus de trois heures sans qu'on ne s'en aperçût. Elle se donnait la discipline cinq fois par jour , et chaque fois pendant le temps nécessaire pour réciter trois Miserere. Elle prenait trois fois le jour quelqu'herbe amère , ou même sept fois , suivant l'étendue de la permission qu'on lui ac-