CHAPITRE XVI

tovMAïu. Coup-d^œil sur la ûtoatioa des Eglises da Chili au coaunenqemeot da dix-neaTième siècle. — D. José Âatoaio Martínez d^Aldnnate , nommé successeur de réiTèque Maran à Santiago. *— AntecédenU du nouveau prélat. — • D. Diego Antonio ViUodret prend le gouvernement de l'Eglise de la Con^piion. —* Il développe les missions de TAraucanie. — Visite des PP. frai Lorenzo Nuftez et Melcbior Martines. — Son résultat.

Le docteur D. José Antonio Martínez d'Aldunale fut présenté par la cour pour remplir le siège de Santiago , que la mort de Tévéque Maran laissait vacant. Aldunate , isso d^une famille noble et jouissant de nombreuses relations, avait en outre un mérite personnel, bien remarquable, dont il avait déjà donné des preuves. 11 6t ses premières études dans la ville de Santiago, sa patrie, sous la directiqi^ des Jésuites , et dès le moment bh il appartint au clergé par la collation des ordres mineurs , il commença à rendre à TEglise des services signalés. Lorsque Tévéque D. Juan Gonzalez Melgarejo lui imposa les mains , il assura que te jeune Aldunate était un sujet accompli. Pourvu d'un canonical à la cathédrale, après avoir desservi plusieurs paroisses, et entre autres, celle de Valparaíso, il joignit à Texercice des fonctions canoniales, la charge de proviseur ou de grand vicaire du diocèse, que lui confia Tévéque D. Manuel d' Aidai Le docteur Aldunate montra une patience admi-

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rabié dans raccómpUgsemént des devoirs de cette charge si lourde; il la trouvait telle lui-même, et il oiïrit phisieurs fois sa démission à Tévéciue qui ne voulut jamais la rece* voir. 11 dut la porter pendant quarante ans , sous les' prélats Aidai y Sobrino et Maran, jusqu^au moment on , ayant reçu les bulles qui rappelaient au siège de FTuamang^a (aujour* d'hni Ayacucho), il quitta sa patrie pour aller prendre possession de Téglise dont on venait de lui confier Tadminis^ tration. Aldunate était bien âgé pour gouverner un diocèse ms9\ vaste et aussi fatigant que celui de Huamanga ; il y prouva néanmoins qu'il était un excellent pasteur.

Aussitôt qu'il eut reçu sa nomination au siège de Santiago, il donna les pouvoirs nécessaires pour administrer le diocèse en son nom, à son neveu le chanoine I>. José Ankmio Errai^rtz, en attendant qu'il pûi se rendre .en pei^ sonne à Santiago, où arrivé il présenta ses lettres de créance au chapitre.

Tandis que cela se passait à Santiago , la Conception recevait également un nouvel évéque, que la renommée pré-^ senlail comme un des hommes les plus instruits venus en Amérique, et Ini^néme, de son côté, se faisait annoncer comme un personnage important par son influence à la cour de Madrid. C'était D. Diego Antonio Martin de Villodres; Originaire de l'Andalousie, auquel une longue série de titres littéraires et de services ecclésiastiques avait valu la mitre. Villodres avait fait ses études à l'université de Salamanque, où il obtint le grade de docteur en théologie et en droit canon, puis en celle d' Alcalá de Henares, où il s'appliqua à la jurisprudence civile. Devenu grand vicaire du diocèse de Cadix , il en fut tiré par Charles IV, pour être envoyé à la Conception en qualité d'évéque , et il alla aussitôt prendre possession de son siège au mois de décembre 1807. Le premier soin de Villodres fut de visiter son diocèse : il 6t sa tournée un an après son arrivée à la Conception , laissant

radministralion de son église enbre les mains de son vicaire généra). Le chapitre s'opposa à la détermination de Tévéque, en se fondant sur rincapacité du vicaire général. Celait un très-pf«che parent de Villodres^ mais attaché au clergé seu«leinent encore par la tonsure. Le chapitre comptait alors dans son sein des hommes fort respectables et tout-à-fait dignes de con^iidéraiion : l'Audience royale soutint néan-* moins la décision prise par révéque.

. Fjcs missions de T Araucanie furent Fobjet de la sollicitude toute spéciale de Villodres : il voulut prendre une ceiH naissance spéciale de Tétat de chacune d^elles » pour y adopter les mesures qu'il jugerait convenables. Frai Lorenzo Nuñez, préfet général , les avait visitées toutes , nonseulement celles de la Conception, de TAraucanie et de Valdivia, qui dépendaient de la maison de CbilUo, maiseneore et en vertu de la délégation de leur préfet, celles de Chiloé, qui dépendaient du collège d'Ocopa. Le P. Nuñez avait fait un rapport au président; et d'après ses conclusions, toute l'Araucanie serait devenue chrélieune , pourvu qu'on déve^ ^ppât , tant au midi qu'au nord , les opérations des missions déjà établies. L'évêque, en vertu d'une commission expresse du gouverneur, s'occupa d'un nouveau plan pour toutes ces missions , en ayant sous les yeux celui de Nuñez; mais pour se procurer les renseignements encore plus minutieux dont il avait besoin, il résolut de consulter frai Melchior Martínez, qui avait acquis sur les missions les connaissances les plus étendues, en y travaillant. Ce prêtre laborieux écrivit à cet elTetun mémoire très-détaillé, que l'évêque adressa an capitaine général \

* Nous ferons le récit complet de tous les fafts relatifs k l'année 1810 dans V Histoire de la révolution^ que tous ayons achevée , et q«e noue publierooB procltainemeat. (Note de V auteur.)