COMPTE-RENDU DES OUVRAGES DE DIEGO ROSALES

DANS LA SECONDE PARTIE DE CETTE filSTOlBE.

Quand nousa\ons écrit la biographie du P. Rosales^ nous n'avions pas encore Toiivrage précieux que nous avons mentionné et que nous avons acquis depuis. La vie du P. Mascardi, écrite par le P. Diego Rosales, contient une notice particulière sur chacune des tribus qui forment l'/Vraucanie, ainsi que de celles qui habitent Tarchipel de Chiloé et le continent voisin. Dans la relation qu'il fait de Torigine de la ville des Césars et des diverses tentatives qui ont eu lieu pour la découvrir, Fauteur se montre crédule et extrêmement dépourvu de critique; peut-être a- t-il subi l'influence du préjugé général qui dominait à cette époque et qui présentait comme certaine Texistence d'une cité fabuleuse ; mais quoi qu'il en soit. Rosales a le mérite spécial d'avoir écrit sur une matière qui appelait alors non-seulement l'attention de tous au Chili , mais encore celle de beaucoup de personnages h la cour de Madrid ; ainsi l'on vit Tévêque de Plaisance ordonner une expédition à ses frais pour la découvrir, cette ville fameuse. En ce qui concerne les détails

APPENDICK. J69

de k vie cki P. iMascardi, Rosales se monlri^ Révère , mpartial , éclairé. Cel.ouvrage comprend un yoUime in-quarlo manuscrit, qui parait être une copie tirée de rorigiual , dans la ville de la. Conception , en 1602. ,

Pour mieux faire connaître Tesprit et les tendances d<^ cei écrit du P. Rosales, nous citons le pacage suivant du chapitre XV, où il rend com()te de Torigine ck la ville des Césars^ à laquelle, comaie on le voit, lui aussi ,. cro^ajl*

«t On appelle commtfnémenl tes habitants 4^ <}titte Kille 1^;;^ Césars,, tant dans le royaimn^ du Chili que daiis les autres endroits où elle est connue, «parce qu'elle a été fondée du temps de^iHnvincibleCéaar, Cliarles-Quint, pai; suite d'une ^ircmmtanœ que je raconterai brièvement, et dont j'ai parlé p|u9 a4i long dans rhistoire générale de ce royaume « à la fin dit premier livre; et la voicá. L'évêque de Plaisance ^vait ^p^ojjé à ses fraisa, éjk temps de l'empereur Ch^rles-Quinl^ deox navires > à 4a découverte, dui détroit de Jflagellan, et ik U reiianiiaissance de^ royaumes d^i, Chili et du Pérou; I3ar la jonction des deux mer^^de TOcéan et du Stid^ qufi l*bn peut a(>ercevoir., sans qu'il soit besoin de naviguer on *df. cheminer pur terre, comme d^. Poi:io-Pello.à Par. naiDa^ dont Ije trajet par terr^^ pour aller d'une jner à l'âutre, est de dix-^uit lieues qui séparent les deux merSi per-4 met de passée d'unç mer à l'autre par le délrqiti de longer toute. la côte du Chili et du Pérou, et de faire le tour du inondé comme l'anlfait^MagcIlan, les frères Nodal, Drach fit d'aulres. C'est cela même que: voulurent tenter c€s deux navires. L'un réussit dans spn ^treprise;. arriva aux c^s du Chili , passa au Pérou , jeta l'aocre dans le port de iQallap et retourna en Espagne, après avoir fait le tour du monde. I>'aui[:e,par un virement du sort, fut plus niaUieureux> pius*qu'il périt dans le détroit même de MagçUan , où les deu;ç mers, se réunisseiat. iicurs flots écumants j en ste renconk-ant et en se réuniss|int,.s'opposeni les urs aux autres comme;

370 HISTOIRE Di' CHILI.

une barriere ntutuelle à lear fureur ; ils brisent contre ks rodiers tout ce qui s'y présente , le lancent ju^qu^aux nues et le laisstent retomber dans les abîmes , où il se brise misérablement , comme cela arriva à ce navire. Le premier attendit que le temps s'aofiélioràt, et que la violence excesmve des vents , par suite desquels les vagues luttaient les unes contre les autres, s'apaisât, et il traversa ledétrcnt par un Tent favorable et une mer calme. Le second se précipita imprudemment au milieu du choc, voulant s'entremettre entre les deux terribles et anciennes rivales , qni défendaient chacune leur juridiction et leurs limites; et en un instant elles le jetèrent entre les rocs et lui firent sentir leur cofère, comme cela finit d'ordinaire pour celui qui vetit apporter la paix et s'entremettre entre deux champions qui se battent. » L'équipage se sauva sur la plage, qui ne fut paa inhospitalière : deux cents hommes, trente femmes et quatre prêtres y descendirent. Le capitaine Sébastien d' Arguello , chef de la troupe , ftt toutes les diligences possibles pour découvrir quelques Indiens ou habitants de ces parages, et construisit une barque pour donner avis et denaander dii secours aa Pérou ; mais tout fat inutile. Et alors, pour que ses gens ne périssent pas sur ce rivage, il les excita à gravir les âpres sommets de montagnes couvertes de neige , qui ceignent et resserrent tout le détroit, pour dieroher leur salut, et à ne pas se laisser mo^irir dans ce déseM par lâcheté on par paresse. Ramassant les épaves du navire, ils allèrent gravissant les rochers escarpés, à travers les cimes neigeuses , à la recherche d'une tribu quelconque , ou d'un lieu propre à la fondation d'une colonie. Et s'il y en avait qui commençassent à défaillir, soit à cause des fatigues et des difficultés du chemin , soit à canse du froid excessif des neiges , d'Argùello les encourageait et les ranimait par de bonnes raisons , et il sut les entretenir ainsi dans l'espé* ranee jus<[u'à ce qu'ils arrivèrent , vainqueurs de ces monts

gigantesques, en nn endroit tranquille, situé aux bords d'un lac y dont les douces eaux les inTÎtèrent à se reposer et à se rafraîchir» et tous sentirent une nouvelle vie circuler dans leurs membres et remplir leur âme d'une joie indicible. Us ne savaient où ils étaient , et il ne leur semblait pas possible que des individus d'aucune nation , ni même des animaux des champs habitassent de semblables déserts. Et voyant que la faiblesse et Tépuisement de la troupe ne permettaient pas d'aller plus loin , ils s'arrêtèrent en ce lieu , non tant par choix que par nécessité , comme halte de repos. Ils s'occupèrent de leur résidence, s'ingénièrent à se procurer les objets nécessaires à la vie, bâtirent, cultivèrent les champs, y jetèrent les semences qu'ils avaient empoHées du navire ; et comme la nécessité est industrieuse , ils vinrent à bout de tout.

i> Quelques Indiens barbares qui demeuraient dans ces solitudes, étonnés de la peau blanche des Espagnols et de l'arrivée d'une nation étrangère dans leurs terres , es^yèrent de leur faire la guerre et de les chasser aii-delà de leurs frontières. Ils leur livrèrent donc d'abord plusieurs combats; mais reconnaissant la supériorité que donnaient à leurs adversaires leur valeur et leurs armes à feu , ils se rendirent; et des deux côtés on fraternisa par des présents réciproques et de bons procédés. Les Espagnols leur firent comprendre comment ils n'étaient pas venus dans ce pays pour leur faire aucun mal , ni dans l'intention de s'y établir et de s'emparer de leur territoire , mais que rejetés par la mer , ils s'étaient vus obligés de camper là pour se conserver la vie , à cause de l'impossibilité de passer dans une autre province et de s'avancer , affaiblis et fatigués qu'ils étaient en arrivant; qu'ils ne devaient pas trouver mauvais qu'ils s'établissent dans leur voisinage, mais les traiter en frères; qu'eux-mêmes partageraient tout ce qu'ils avaient avec leurs nouveaux alliés ; et comme , suivant le proverbe, iê$

:S7á HisToiuK DI i:niM

cadeaux briseni Us rochers y ils ainollirenl ea effet par des cade;uix tu duretc de ees sauvages, et se eoucilièreDt telle'uieiit leur amitié que les deux peuples s'allièrent et qae des Espagnols é|)ousôrent des Indiennes; et pour Texemple de tous, le capitaine Si'Imstien d'Argüello fut le premier qui se maria à la lille d'un cacique. I^s Espagnols allèreot se multipliant et se développèrent au point de former uae cité populeui^e , et pour plus de sccuritii , ils la hâttienl dans une i)e spacieuse qu^nait le lac ; ils en sortaient avec des barques et des canots pour faire leur commerce et leurs marchés avec les Indiens voisins; et comme ils s^éiaieot établis à Tentrée du détroit de Magellan , où ils avaient échoué, environ au 48' degré de latitude, là aussi ils se fixèrent |>armi les Indiens sauvages ; mais formant un état indépéVidant et conservant leur gouvernement monarchique, dont le chef commun était le capitaine Sébastien d' Arguello. El par la grande distance et difficulté des chemins, comme dans rignorance de l'existence d'autres villes dans le Chili , et de beaucoup de [leuplades barbares et d'Indiens idolâtres au centre du pays , aucun de ces Espagnols n'est encore jusqu'ici venu dans le Chili et n'a communiqué avec ses com|>atriotes qui sont établis dans ce royaiftne. Aucun des conquérants du Chili non plus n'est allé à cette ville des Césars, tant à cause des mêmes difficultés que présentaieot les chemins et les sauvages qui habitent le centre, que [>arce qu'ils avaient assez à faire à combattre les Indiens du Chili et à dompter les Araucans , tribu si fproce et si vaillante , qui depuis la conquête jusqu'à ce jour a donné aux Espagnols une besogne suffisante. — Et il n'est pas siuprenant que ces Césars n'aient rien su des colonies que les Espagnols ont fondées dans le Chili , quoique les uns et les autres se trouvent dans le même royaume; car jde la principale ville du Chili , qui est celle de Santiago , jusqu'à celle des Césars, il y a cinq cents lieues et plus^

de distance ) il y a un chaos intennéiliaire de hautes ehdint's de montagnes neigeuses. El comme les Cétsars se sont établis les premiers, ils n'enrenl de notions surnncnne colonie ni sur aucime des villes qoi furent fondties par la suite. D'autant plus que les Césars entrèrent dans le Chili par rOcéan , et se fixèrent dans le voisinage de k mer du Sud , limité du lerriloirc chilien , tandis que les premiers conquérants pénétrèrent par terre, du côté opposé, si^bjuguapt d'abord les tribus de Coquimbo et de Mapocho , qui s'appelle aujourd'hui Santiago. En passant par Osorno et Carelmapu, qui sont encore, à proprement parler, du Chili, Ton arrive au point où la mer coupe le continent du Chili et embrasse l'archipel de Chiloé, et de là s'étend jusqu'au détroit de Magellan un espace de deux cents lieues; pui^ viennent les cent lieues de largeur que présente le détroit. Et cette ville des Césars n'est pas dans la direction de Cbiloé, en suivant les côtes maritimes, mais de l'autre côté de la Cordillère neigeuse , leffuel regarde Buénos-Ayres et le Tucutnan. •

» Les notions les plus pi-écises qu'il y ait sur celte ville des Césars, sont celles qu'en ont données deux Espagnols qui s'appelaient, Tun Pedro d'Obando , et l'autre Antonio de Cobos. Ces deux Itommes, ayant eommts dans la ville dtis Césars un meurtre que Sébastien d' Arguello, leur gonver*neur et leur capitaine, voulait venger par leur exécution ^ s'enfuirent; ils passèrent chez diverses tribus indiennes , qui trabitent l'autre versant de la Cordillère , et arrivèrent , en cheminant au pied de la chaîne, à une ville péruvienne fort populeuse. I* y a une tradition qui rapporte que lors de la mort que les Espagnols firent subir à l'inca régnant^ plus de trente mille Indiens fuirent à travers la Cordillère, avec un parent de ce prince , et s'établirent dans cette ville. 'Elle avait, d'après ce que dirent les fugitifs, tine journée de înarche d'étendue, et il s'y trouvait beaucoup d orfèvres ^t

de grandes richesses eo or et en argeat. On lear oflrit de Targent « mais ils ne voulurent pas en recevoir ; et ils de* mandèrent seulement qu'on leur donnât des guides pour aller en avant à la recherche des Espagnols. Et le parent de rinc^ qui régnait en ces lieux était porté en brancard , et il se servait d'un bonnet rouge, qu'il gardait sur le front comme insigne de sa majesté et en guise de couronne. Il leur fit donner vingt Indiens pour guides, et ils parvinrent avec eux aux dernières pentes de la Cordillère, et aux terres d'un cacique Puelche fort estimé et nommé Guinulvilu. Celui-ci les fit passer à travers la Cordillère jusqu'à la ville de Villarica , et de celte ville du Chili espagnol ib «e rendirent à la Conception , où ils restèrent un grand nombre d'années , parlant souvent de cette ville des Césars « d'où il& s'étaient enfuis , de leur voyage et de leurs aventures ci-dessus rapportées. Et leur relation se conserve à l'hètel-do-ville de la Conception , et c'est pour cela que les gouverneurs du Chili ont été poussés à envoyer, pour découvrir cette ville, diveises expéditions maritimes, qui, comme je l'ai dit, oat toutes été inutiles, parce que, comme cette ville n'est pas bâtie sur les côtes de la mer, ils oat voulu gravir les cimes neigeuses de la Cordillère, mais qu'ils ont trouvé de si grandes difficultés dans leurs i*e« cherches , et les passages si bouchés , qu'ils ont renoncé à la tâche, sans avoir obtenu aucun résultat, d

n Ainsi le meilleur chemin , le plus facile et le plus certain , est celui qu'ont suivi ces deux hommes, et qui fut par terre , sur l'autre versant de la Cordillère , lequel regarde Buénos-Ayres et le Tucuman, et non par mer, où il y a des difficultés énormes et insurmontables , tant du côté de la mer que du côté de la terre, puisqu'on doit abandonna les vaisseaux pour s'engager dans les montagnes , sans connaître le chemin ni même le pays. Et comme on est obligé de porter' les vivres à dos d'homme , à travers des cimes si

élevées , où l'on rencontre des lacs très^profonds formés par les neiges , que Ton ne pourrait traverser qu'au moyen d'embarcations que l'on n'a pas et que Ion ne peut facilement construire , les forces manquent , le courage fait défaut , les vivres se consomment, et l'on perd patience, en ne voyant pas le fruit de ses fatigues *.

* Ofl trouvera au petit dictionnaire géograpliique , que contient le tome troisième, une note tirée de Malte-Bmn sur cotte ville des Césarfi. (Note du traducteur.)