CHAPITRE V

qa'il déclare que des ecclésiastiques , les uns profitent de l'autorisation d'user de laitage, les autres pas; mais Tenquête à laquelle il s'est livré pour faire son rapport, prouve que Tusage de ne pas en profiter est plus général; à l'exception enfin de rillustrissime seigneur évêque de Puerto- Rico, qui dit que les personnes timorées sollicitent la dispense dont elles ont besoin , et que celles qui n'en usent pas, savent qu'il n'est pas permis d'user de laitage, si ce n'est par*suite de la rareté des aliments qu'on peut prendre en carême.

D Quant à l'usage du beurre au repas , l'évéque de Quito seul n'en parla point, n'ayant fait porter son rapport que sur le laitage ; les trois autres prélats sus-nommés le reconnaissent et l'approuvent , et tous les autres attestent cet usage , ajoutant qu'il est nécessaire de le conserver, parce qu'en beaucoup d'endroits on lire l'huile de l'Espagne, que ce qu'on en récolte en d'autres endroits est peu de chose, et que partout elle est chère , de manière qu'après ce qu'on en con«somrae pour les lampes des églises, on ne s'en sert que pour assaisonner les salades et quelques mets, attendu que l'usage que l'on en ferait pour les autres serait beaucoup trop coûteux, même pour les personnes de condition, et absolument impraticable pour les personnes peu aisées.

» Ces deux coutumes étant si générales et si anciennes , il parait aux illustrissimes archevêques , évêques et aux respectables fondés de pouvoir qu'on doit les observer dans cette province , et qu'il ne convient point de prendre aucune mesure à leur encontre, mais qu'il faut tout au plus exhorter avec douceur à s'abstenir du laitage ^ ceux qui ne demandent pas une dispense spéciale, attendu que si la dispense

1 Nous avons dû nous contenter de traduire par te mot le plus générique de notre langue celui de laetinicios^ qui eiprime toute espèce d'aliments faits avec le lait : le fromage , la crème , etc. , aussi bien que le lait proprement dit. ( Noie du traducteur.)

ItiS HISTUIKK DU CHILI.

peut cróer un privilège y la coutume peut en créer un pareil, de la même manière que la coutume a fait cesser le jeûne de Tavent, celui du vendredi et celui du samedi qui se pra* tiquaient anciennement dans TEglise latine , de la même manière encore que la coutume a fixé l'heure du repas les jours de jeune a midi par anticipation , tandis qu'il ne se prenait auparavant que le soir, et a introduit l'usage de la collation y inconnu dans TEglise pendant plusieurs siècles. Celui de prendre du laitage pendant le carême s'observe non-seulement aux Indes , mais encore, et sans le moindre scrupule, dans plusieurs diocèses du Portugal, et dans d'autres contrées catholiques du nord de l'Europe, suivant le témoignage de plusieurs docteurs. L'usage de se seryir de beurre pour l'assaisonnement, aux jours que l'usage de la viande est défendu, lui parait moins contraire à la lot de l'abstinence, que celui de manger les samedis les pieds des animaux, comme cela s'est pratiqué dans les Castilles et dans d'autres provinces de l'Espagne.... Les Pères de ce concile décident donc qu'on ne doit rien changer à la coutume de prendre du laitage pendant le carême , à cause de son ancienneté, et bien moins encore à celle d'assaisonner les mets avec du beurre , à cause de sa nécessité , et en conséquence ils ordonnent qu'il soit dressé acte de cette séance, pour que riilustrissime señor archevêque le fasse parvenir à Son Excellence dans les formes accoutumées. »

11 restait encore beaucoup de questions à résoudre , toutefois la position particulière de quelques-uns des Pères obligea le concile à clore ses sessions. Après la clôture , les actes furent soumis à l'approbation de Pie VI; mais le conseil des Indes les retint pour les soumettre à son examen, qu'il ne parvint jamais à effectuer. Ainsi, ce quatrième concile de l'Eglise de l'Amérique du sud n'atteignit pas son but, pour grand que fût le zèle et que fût l'activité des Pères qui le composèrent.