CHAPITRE VI. ilH

famille illustre de Callejo, elle suivit quelque temps sa mère dans le monde , puis reçut le voile religieux parmi les Déchaussées royales de Madrid. Sœur Bernarde se fit ■listioguer, dès son entrée en religion, par Fabnégation constante d'elle-même , base sur laquelle s'appuie tout l'édifice de la perfection évangélique. Le patriarche des Indes, grand-vicaire de Madrid, la chargea en 1712 de fonder le monastère de Jesus-Maria de Lima ; et quand elle eut mis la dernière main à son œuvre, elle entreprit, en 1726, le voyage du Chili, accompagnée de quatre religieuses, qui se nommaient Francisca Rojas, Gregoria de la très -sainte Trinité, Jacinta Toro Sambrano et Rosalia Bustamante. Les Clarisses de la Victoire reçurent les Capucines dans leurs cloîtres le 8 novembre 1726.: celles-ci y restèrent jusqu'au 22 janvier, où elles les quittèrent pour aHer occuper leurs propres bâtiments , que leur livra le révérend évéque D. Alonzo del Pozo y Silva. Sœur Bernarde resta à la tète de sa communauté jusqu'au 3 novembre 1740, où elle mourut, la laissant dans un état prospère. Le plus bel ensemble de vertus fut jusqu'à ses derniers jours le mérite qui distingua cette femme admirable. En terminant la carrière des soisante-sept années de sa vie (elk en avait passa cinquante en religion), toute reconnaissante des bienfaits dont la Providence l'avait comblée dans ses deux fonda-» lions, eUe récita à haute voix le Nunc dimittis. C'est qu'elle avait l'espoir de s'unir pour toujours à l'objet pour l'amour duquel elle avait entrepris tant et de si grandes œuvres.

L'existence des ordres réguliers est marquée au oommencement de ce siècle par les bruyants conflits de juridiction qui s'élevèrent entre l'évêque Romero et le vicaire provin* cia) dé* Saint -Dominique frai Vincent Prado. Â la fin du. riède précédent, quelques femmes dévotes, réunies dans un des faubourgs de Santiago , firent des quêtes , construisirent une église publique et bâtirent des habitations en

forme de monastère. Ayant pris Thabit dominicain , elles 86 placèrent sous la direction des abbés de cet institut, faisant tout cela sans les formalités indiquées par les canons. Les Pères de Saint-Dominique les soumirent à robservation de la règle qu'impose leur institut , et les déclarèrent obligées de faire des vœux simples , comme les tierçaires des Pénitents. Le nombre des consœurs alla en augmentant avec le temps , et elles prenaient Thabit et faisaient profession sous les yeux des autorités y sans que des procédés si irréguliers parussent étranges à personne.

L'évêque D. Louis Romero eut occasion de fixer soa attention là-dessus , lorsque par suite de querelles intestines , quelques membres de la communauté recoururent à lui et l'instruisirent de la véritable situation du béguinage. Les plaintes se réduisaient aux points suivants : 1*" que les Pères ne leur permettaient pas de se confesser à des prêtres qui n'appartenaient pas à leur ordre ; 2'' qu'ils prétendaient donner aux vœux purement simples qu'elles faisaient, la valeur des vœux solennels. Les deux griefs d'accusation atteignaient directement le provincial ; aussi est-ce contre lui personnellement qu'on devait les regarder comme articulés. Le supérieur des Dominicains, informé du fait, prit ses précautions pour qu'il ne se renouvelât plus , et punit en outre les dénonciatrices. Mais l'évêque avait déjà évoqué la cause à son tribunal ; il avait commencé une enquête pour mettre dans tout son jour l'origine de ce béguinage, et il n'était pas disposé à céder un pouce de la juridiction qui lui appartenait. Il continua donc ses investigations ; et lorsqu'il se fut assuré que le provincial n'avait aucun droit à la direction des sœurs , il le requit d'exhiber les titres sur lesquels il l'appuyait. Le provincial répondit à la demande 'de l'évêque , en lui représentant que les sœurs, comme membres du tiers-ordre de Saint-Dominique , étaient des personnes soumises de droit à son autorité. Cet argument ne* put ni