CHAPITRE XIII

sommaire. Etal îles lumières an Chili. — Maisons d'éducation à Santiago. — L'évêque Salcedo confie son séminaire ans Jésuites. — Pensionnat de Saint-François Xavier. — Son établissement et ses professeurs les plus distingués. — Progrès rapides du pensionnat — On détache le séminaire. — Les chaires d’enseignement sont transférées de Santiago à la Conception. — On les rétablit à Santiago, par suite des démarches des habitants de cette ville. — L’évèqnc Carrasco ouvre de nouveau le séminaire diocésain. — Erection d'une université b Santiago sous le vocable de Saint-Thomas. — Scs constitutions. — Premiers grades qu’on y confère. — Nouvelle université des Jésuites. — Emulation qui s’éveille entre les membres des deux universités. — Solennités littéraires. — Conflit entre l’ancienne et la nouvelle université. — Décision qui le vide : motifs de la décision.

Les séminaires établis sur différents points du territoire cbilien sont ceux qui appellent d'abord notre attention , en rendant compte des progrès des sciences à l'époque dont nous nous occupons. Le zèle à jamais inappréciable ‘des évêques qui administrèrent les églises de Santiago et de la Conception , suivant une marche toujours progressive , savait profiter des obstacles eux-mêmes , pour mener à bonne tin les entreprises favorables à la foi , au triomphe de laquelle ils consacraient leur vie. Les supérieurs des ordres réguliers aidaient de tout leur pouvoir les vues salutaires des évêques, en convertissant leurs couvents en autant d’autres maisons d’enseignement, où l’on acquérait h la fois les connaissances scientifiques cl la pratique des vertus -, tous travaillaient au

CfUPITRE XIII.

même objet, tous se proposaient une égale fin , tous étaient animés d’un même esprit : aussi ne devons-nons pas nous étonner des résultats immenses qu’ils obtinrent en peu de temps. Quand l’homme renonce , pour agir , aux petites idées qui sont comme l’apanage de sa misérable condition ; quand il se propose , comme objet unique de ses fatigues , de faire, en vue de Dieu, du bien à ses semblables, alors il voit s’évanouir devant lui les obstacles , à mesure qu’ils apparaissent ; alors il sent s’augmenter ses forces , au moment même où il s’attaque aux difficultés , qu’il pourrait croire capables de les épuiser.

Nous avons dit ailleurs que le docteur D. frai Juan Perez d’Espinosa posa les fondements du séminaire de Santiago en 1607 , et qu’il le dirigea lui-même jusqu’à son retour en Espagne. Salcedo, son successeur dans l’épiscopat , confia la direction de cet établissement à la Compagnie de Jésus, et il conserva celle organisation jusqu’à l’année 1635.

Les Pères de cet ordre avaient ouvert à Santiago, en 1611, lin pensionnai sous la protection de saint François Xavier. Le zèle qu’avait pour l’éducation de la jeunesse le P. Diego de Torres, l’engagea à s’aboucher avec les principaux habitants de Santiago, et à les convaincre des grands avantages qu’ils trouveraient dans l’établissement d’un collège, où leurs fils , séparés de toute communication propre à les distraire, vivraient astreints à l’étude. Les ouvertures du Père furent bien accueillies, et, dans un petit cloître arrangé à côté du couvent, l’on ouvrit avec une grande solennité le pensionnat de Saint-François Xavier, et l’on procéda à la bénédiction des galons des premiers pensionnaires, en présence de l’évêque, de l’Audience , des chanoines et des conseillers de la ville. Le programme de cet établissement tendait , par ses éléments , à donner une éducation plutôt ecclésiastique que civile. On ne pouvait y recevoir les enfants âgés de moins de douze ans, ni aucun élève qui ne

fùl de famille noble et de conduite excellente. A l'intérieur du pensionnat, les jeunes gens étaient soumis à une discipline juste et rigoureuse, et comme moyens de la maintenir, on employait la confession hebdomadaire , la lecture spirituelle et la méditation quotidienne, l’assistance aux sermons les jours fériés, et d’autres pratiques pieuses du même genre. Les éludes que l’on y faisait se réduisaient à la langue latine , dont tous les secrets et toutes les richesses étaient explorés à fond; à la philosophie et à la théologie, dans leurs différentes branches. Parmi les professeurs qui se distinguèrent à cette époque dans l’enseignement, par une science et un talent remarquables, le Père recteur, Juan d’Umanes, Espagnol, répétiteur de grnmmairc latine, et le P. Jean-Baptiste Ferrugino, méritent que nous leur consacrions un souvenir particulier. Cette maison ne tarda pas à produire des résultats admirables. Un grand nombre de ses élèves 1’honorèrent par des exemples extraordinaires de vertu et de savoir. Elle fournit, en outre, à l’Etat, des magistrats zélés et des citoyens intègres ; ù l’Eglise , des prêtres fervents et éclairés; et aux ordres religieux, de dignes membres. Entre tous ceux qui firent la gloire du pensionnat de Saint-François Xavier, figurent un Alonso del Pozo y Silva, premier évêque du Tucuman , puis successivement évêque de Santiago du Chili et archevêque de las Charcas; un Manuel Gomez de Silva , premier magistrat de la cathédrale de Santiago, plus tard doyen de celle de Lima, et en dernier lieu évêque de Popayan ; un Pedro d’Azua Iturgollen , premier doctoral et écolâtre de Santiago, puis évêque de la Conception et archevêque de Santa-Fé de Bogota ; an Diego Montera del Aguila, qui obtint par son talent les distinctions les plus honorables au sein de l’université de Lima, et mérita ensuite d’être élevé aux sièges de la Conception du Chili et de Trujillo; un José de Toro Sambrano , chanoine doctoral de Santiago, et ensuite évêque de la Conception;