CHAPITRE XIII

conférer les grades littéraires ù tous les étudiants du royaume. Philippe 111 appuya la pétition du procureur général, et Paul V en accorda l’objet par un bref expédié le 1 1 mars 1619. Le provincial s’occupa d’exécuter les lettres du pape, et entra en possession des privilèges qu’elles accordaient à son couvent le 19 août 1622. En présence du chapitre du diocèse, de l’ Audience royale et d’une foule nombreuse, le premier vicaire capitulaire, D. Juan de la Fuenle y Loarte, à qui , en qualité d’écolàtre de la cathédrale , était confiée la collation des grades universitaires , donna lecture de la bulle du pape, et déclara instituée l’université pontificale de Saint-Thomas. Les grades littéraires que pouvait conférer cette université étaient les mêmes qu’avaient coutume de donner les autres universités, savoir : ceux de bachelier, de licencié et de maître en philosophie , et de docteur en théologie et en droit canon. Pour y faire arriver, les Pères établirent leurs cours suivant le programme ci-après , auquel il fallait se conformer rigoureusement dans les examens. Etait considéré comme apte au grade de bachelier en philosophie, L’étudiant qui , ayant employé deux années à l’étude de la logique et de la métaphysique , aurait soutenu une thèse publique et subi un examen d’une heure, en présence de cinq gradués de l’université. Le grade de licencié en philosophie était réservé à ceux qui suivaient trois ans les cours de celte faculté, et celui de maître à ceux qui passaient un examen général sur toute la philosophie, en y comprenant la physique, telle qu’elle était étudiée à cette époque. Pour obtenir le chevron de docteur en théologie , il fallait suivre quatre ans les cours de celte science. On voyait , la première année , la première partie de Saint-Thomas ; la seconde année , la partie dite prima secundœ ; dans la troisième, la secundo secundo;, et dans la quatrième année, la troisième partie. A la fin de chaque année , le candidat devait présenter un acte public , et au bout de quatre an-

nées , il devait soutenir une thèse générale qui comprît toute la théologie. Comme c’était la seule université qui existât alors au Chili , beaucoup de religieux des autres communautés, qui aspiraient à obtenir les grades littéraires, remplirent aussitôt ses classes. Les Dominicains arrivèrent dans cette situation à exercer une certaine espèce d’empire sur les étudiants , qui les regardaient comme des arbitres souverains de la décision desquels dépendait leur avenir littéraire. Innocent XI renouvela la concession de Paul V, et honora cette université de nouveau privilèges.

Les Jésuites ne tardèrent pas à se présenter pour disputer aux Pères de Saint- Dominique la grande influence que leur assurait le privilège, de leur université. Le viceprovincial s’adressa au pape pour demander qu’il lui permît d’établir au collège de Saint-Michel une université semblable à celle qui avait été concédée aux Dominicains, et d’y conférer des grades. Philippe V recommanda la pétition du vice-provincial, et Grégoire XV fit encore une réponse favorable, mais pour un temps limité. Cet évènement si heureux pour la Compagnie fut célébré avec pompe , et l’on s’occupa immédiatement de procurer â ceux qui avaient reçu la faveur, les avantages qu’elle devait produire. Le recteur du pensionnat fut nommé recteur perpétuel de l’université, et parmi les professeurs qui en faisaient les cours, on choisit le secrétaire , le chancelier et les autres fonctionnaires qui devaient former le corps de la nouvelle université. A peine était -elle établie, qu’une noble émulation commença à se faire sentir parmi les membres qui composaient les deux corps; dans le sein de l’un et de l’autre, se trouvaient des hommes éminents par leur littérature , et qui jouissaient à bon droit d’une haute réputation , des hommes aux'lumières et à l’expérience desquels on était accoutume à confier les intérêts les plus importants de la chose publique, et dont la décision était respectée, comme

Cil A FIT II H XIII.