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autres? Défendre notre territoire, notre liberté adorée, nos enfants et nos femmes. N’est-ce donc point pire , de nous forcer à souffrir les disgrâces, les vexations, les travaux et les affronts que je vous ai dit que nous souffrions ? Ne vautil pas mieux, pour nous, combattre et périr à la tâche , que de recommencer à subir de nouveaux tourments et à supporter de nouveaux travaux? Ceux, dont vos devanciers nous ont laissé le souvenir, sont tels, que je regarde comme impossible que le pays se soumette eucorc aux Espagnols * et qu’il cesse de faire une guerre perpétuelle, interminable ; car, quand il ne resterait qu’un seul Indien , il doit marcher les armes à la main , et périr les armes à la main , plutôt que de vivre votre sujet »

tiascunun se récrie contre ces horreurs ; il les jette à chaque pas à la face des Européens , et en déduit les conséquences avec une grande force de logique :

« Comment, dit-il , comment ces naturels ont-ils pu recevoir la connaissance d’un Dieu et d’une foi qu’on leur prêchait au milieu de tant d’horribles persécutions? Et après avoir entendu ce récit, y aura-t-il quelqu’un qui ose calomnier les Chiliens , en les vexant de mauvaise foi et de trahison? Si la lumière, qui devait dissiper l’aveuglement de leurs pensées, s’obscurcissait à leurs yeux, de toute la noirceur réelle des crimes exécrables et de tout genre dont ils étaient les témoins et les victimes , n’était-il pas inévitable qu’ils vécussent toujours dans les ténèbres , sans entrevoir le but véritable de la foi catholique?... Je ne sus que répondre aux raisonnements si justes et si vrais que faisait ce vieillard; je dis quelques mots pour tâcher de justifier notre couduilc si criminelle; mais le cacique ne se donna point pour satisfait : son canton avait été témoin de deux ou trois faits , dont je ne pouvais effacer les traces par mes paroles,

1 Le discours de l’Indien n’est-il pas un véritable modèle d’éloquence antique?

Sole du ti'mlwienr.)