CHAPITRE I

ils se préparaient à dire la messe. Le frère Diego Montai va fut le premier qui reçut la mort. Martin Aranda alla à la rencontre du toqui irrité , cherchant à le calmer par des prières et des promesses ; mais il alla bientôt rejoindre Diego Montalva : son corps était criblé des blessures que lui firent les coups de piques et de sabres levés contre lui Horace Vechi fut des trois missionnaires le dernier qui périt. Un ulmen, qui lui devait la liberté, essaya de le soustraire à la mort en fuyant avec lui ; mais ses efforts furent vains : atteint par Ancanamon , il tomba sous ses coups avec son généreux protecteur. Molina affirme que l’archi-ulmcn Utaflamc fut aussi ce jour-là victime de la colère du toqui. Valdivia vit se réaliser, par la fin tragique de se3 missionnaires , les tristes pressentiments qui le tourmentaient depuis que Melendez avait donné lieu au ressentiment du toqui , et que le gouverneur l’avait entretenu par une politique maladroite. 11 vit en un instant tous ses plans renversés ; toutes les espérances flatteuses des plus heureux résultats dont il se berçait, Valdivia les vit évanouies! L’armée espagnole cria vengeance, et Rivera trouva nécessaire de ne pas laisser impuni un attentat si horrible*. Le visiteur protesta en vain contre cette détermination ; en vain il appuya sa protestation sur les ordres formels du souverain. Que pouvaient les représentations d’un prêtre contre les clameurs d’une multitude poussée par l’intérêt? La guerre recommença donc avec des symptômes aussi sinistres qu’auparavant. Valdivia fut eu butte aux calomnies et aux diatribes de ses compatriotes ; ses conseils prudents et ses propositions pacifiques étaient signalés comme la cause des excès commis en

1 Les sabres des Indiens étaient faits d’un bois très-dur , garni de pierres tranchantes. [Note du traducteur.)

* Horrible sans doute ; mais on ne saurait se dissimuler que dans toute c elte histoire d'Aucanamon , les plus grand torts n’aient été du cAlé des Espagnols , et la conduite de Valdivia prouve que telle était aussi son opinion personnelle. [Sole du traducteur.)

HISTOIRE Oi: CHILI.

Kl ici ira. On lui imputait «lus vues personnelles et perverses , et on le présentait comme intéressé à la paix pour affermir parmi les ulmens son influence, au point de pouvoir les réaliser dans un temps voulu. Le cœur du prêtre héroïque souffrit le déchaînement de la tempêlc avec un calme imperturbable. Sans se laisser impressionner par la conduite aussi perfide qu’audacieuse du toqui indien , il chargea le P. Gaspar Sobrino , son compagnon inséparable , de se rendre en Espagne pour informer le roi de tout ce qui était arrivé , et de la reprise des hostilités , contrairement aux ordres de Sa Majesté. Le gouverneur eut soin de prendre les mêmes précautions de son côté. Frai Pedro Sosa, Franciscain , et le colonel Pedro Cortès, suivirent de près Sobrino pour défendre la conduite de Hivera. D'après les instructions données par le gouverneur, ses envoyés devaient soutenir à la cour que les Chiliens étaient incapables d’apprécier les avantages de la paix ; qu’ils n’observaient point la foi des traités , et que dans leur barbarie ils s’obstinaient à méconnaître le vrai Dieu et à lui refuser le culte qui lui était dû , malgré le zèle avec lequel la sainte parole leur avait été annoncée. Sans attendre , du reste , la décision du roi , il attaqua les Indiens et ceux-ci , de leur côté , soutinrent bravement la lutte contre leurs prétendus maîtres. Ixincothegua , qui succéda à Ancanamon , livra plusieurs combats acharnés à Rivera et à ses officiers , mais sans résultat décisif. Le gouverneur mourut à la Conception en mars 1617, nommant pour le remplacer, comme capitaine-général du royaume , l’auditeur ( ou membre du tribunal royal ) D. Fernando Talavcrano.

Rivera avait à peine expiré, que le P. Sobrino arriva à la Conception , porteur des ordres du roi. La conduite du gouverneur lui avait attiré de vifs reproches de la part du souverain , qui recommanda de tenir aux points suivants , dans le traité à conclure avec les Araucans. 1 D’abord , de

1 Voir /#• doruMcnt w* 7.