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travaux, et qui le trahit indignement, en cédant aux inspirations et aux suggestions perverses de l’intérêt personnel? Le bruit sourd des murmures publics troublait sans cesse cet homme éminent , soit qu’il remplit les fonctions du ministère évangélique dans les missions qu’il donnait aux indigènes convertis, soit qu’il absorbât toute son âme dans une intime conversation avec Dieu , caché au fond de la cellule qu’il avait au collège de la Conception. Là encore, les rumeurs du dehors poursuivaient ce noble et grand cœur, dont les déchirements satisfaisaient l'acharnement de ses ennemis. Cette lutte continuelle , à laquelle le soumettait la résistance obstinée des colons , rendait absolument inutiles la permanence du séjour de Valdivia dans le Chili , et les dangers qui l’entouraient firent naître en son âme la douloureuse conviction, qu’il ne pourrait atteindre le but constant de tous ses désirs et de tous ses efforts. De retour en Espagne , il fit part au souverain des résultats heureux qu’offraient les moyens pacifiques , toutes les fois qu’on les employait pour convertir les Indiens ; il montra sur une carte les contours d’une Araucanie indépendante , et signala le Biobio , comme devant toujours former la frontière des deux nations.

Le gouvernement de ses successeurs , l’auditeur D. Cristoval Cerda, D. Pedro Sores d'Ulloa et D. Francisco d’Alava, fut de très-courte durée ; ils furent néanmoins presque toujours aux prises avec l’intrépide Lientur, qui ne cessa d’inquiéter les colonies espagnoles. Mais le chef indien , devant lui-même céder enfin au poids des années, se déchargea des fonctions dont il s’était si glorieusement acquitté , sur le jeune Putapichion , que ses qualités , sa valeur et sa sagesse semblaient en rendre digne. Le nouveau toqui avait passé les premières années de sa jeunesse dans la servitude, près des Espagnols ; mais celte condition humiliante n’avait point abattu la grandeur de son âme. U était fier, intrépide,

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capable de réaliser de vastes projets. Il signala son entrée au pouvoir par l’attaque des forts du N'acimiento et de Quinel ; mais ayant échoué dans ces deux entreprises, il se contenta de ravager la province de Chillan. D. Louis Fernandez de Cordoue , seigneur del Carpio , nommé président du Chili par le vice-roi du Pérou , reçut l’ordre exprès de reprendre l’offensive contre les Araucans. Nous ignorons les nouveaux motifs qui amenèrent cette résolution opposée aux instructions formelles du souverain. Cordoue rencontra un adversaire terrible , inaccessible au découragement. Entre autres actions par lesquelles Putapichion illustra son commandement , au grand déplaisir de son rival , le triomphe qu’il remporta dans les environs de Chillan mérite une mention particulière. Le corrégidor, scs tils et plusieurs membres de la municipalité de la ville avaient péri dans le combat: Putapichion put donc, sans rien craindre, la livrer au pillage de ses soldats. Peu de temps après cette victoire éclatante, eut lieu la bataille de Las Cangrcjeras , le 15 mai 1629, où la garnison espagnole fut battue et défaite par l’armée araucane,et où resta prisonnier, entre autres, le célèbre capitaine D. Francisco Nunez Pineda y Bascuhan , qui , dans son Heureuse Captivité , nous a laissé un tableau exact des mœurs et des évènements de cette époque. L’affaire de las Cangrejcras fut encore suivie d’une autre bataille générale que livra le loqui à l’armée espagnole.

D. Francisco Lazo de la Véga, successeur de Fernandez de Cordoue, s’était fait remarquer par la bravoure éprouvée qu’il avait plus d’une fois montrée dans les armées du roi d’Espagne , qui , à cette époque , firent les guerres de Flandre. Son habileté militaire lui ouvrit l’entrée du conseil de guerre de Sa Majesté Catholique , et son illustre naissance lui fit décerner la décoration de la croix de Saint- Jacques. Le gouvernement du Chili était alors considéré comme un poste important , auquel ne pouvaient aspirer

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que des personnages distingués comme Lazo. Mais la fortune , ce génie capricieux qui se plaît à se jouer des pauvres mortels , souflla de sa bouche moqueuse sur la gloire du nouveau président , et (létrit bientôt dans l’Araucauie les lauriers qu’il avait si laborieusement cueillis en Flandre et en Espagne. Des rencontres et des actions particulières avaient fréquemment lieu entre les parties belligérantes ; dans l’une d’elles , qui arriva près d’Alvarrada, le président Lazo eût essuyé la déroule la plus complète , si Pulapichion n’avaît été mortellement blessé au moment le plus critique du combat.

Le toqui Qucpuantu , lieutenant et successeur de t’utapichion , assailli traîtreusement par Loncomilla , périt de la manière la plus héroïque , criblé de vingt-trois blessures. Qucnucalquin , Curanteo et Curimitta, qui obtinrent successivement le commandement suprême, après Putapichion , firent la guerre sans arriver à aucun résultat favorable à leur cause. Il faut avouer que leurs exploits prouvaient bien plus de témérité que de bravoure et de prudence. Lazo employa tous les moyens qu’il eut à sa dis|>osition pour mettre fin à une semblable lutte. 11 dévasta tes provinces de l’Araucanie, ôtant la vie à tous les hommes capables de porter les armes qu’il rencontrait; il incendia leurs cases et leurs récoltes ; il fil transporter dans le Pérou tous ceux qu’il épargnait.... et tout cela ne servit à rien 1 Plutôt que de renoncer à leur indépendance , les Araucans sacrifiaient avec enthousiasme leur liberté , leurs biens , leur vie ! L’amour de la patrie qu'ils idolâtraient , portait les bannis à s’exposer à la fureur de la mer sur des barques fragiles , ou même à la nage , pour aller combattre de nouveau pour son indépendance. Combien de ces héros ne surprit-on pas, mourant de misère et d’inanition sur des plages lointaines, où les avait jetés la violence des vents.

Lazo demanda au roi de nouveaux renforts, promettant

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de terminer la guerre dans le court espace de deux années. Le conseil et la bourgeoisie de Santiago appuyèrent sa pétition; mais le monarque, instruit des détails de la guerre féroce qu’il avait faite à une nation digne d’un meilleur sort, priva Lazodu gouvernement, et lui nomma pour successeur le marquis de Baides , comte de Pedroso , Francisco Lopez de Zuniga. La cour confiante plaça les plus flatteuses espérances dans les talents politiques de Zuniga. Le nouveau capitaine arriva au Chili au commencement de l’année 1640. Un de ses premiers soins fut de s’aboucher avec Lincopinchon , qui , élu généralissime au lieu de Curimilla , commandait les forces araucanes. Les deux chefs se distinguaient également par leur caractère pacifique : aussi parvinrent-ils facilement à s’entendre. Un armistice général fut l’effet immédiat de celte entrevue. Pendant cet armistice , le toqui devait convoquer un congrès général où se seraient débattus les points pouvant servir de hase au traité de paix. Le 6 janvier 1041 , Lincopinchon se présenta à Quillin avec une suite de dix mille hommes, parmi lesquels se trouvaient les archi-ulmens , les ulmens et les autres personnages considérables de l’Etat. Le marquis se rendit aussi à la réunion avec une escorte modeste , et après le cérémonial d’usage , la paix fut conclue aux mêmes conditions qu’avait posées Ancanamon quelques années auparavant. Les chefs s’embrassèrent cordialement, se félicitant mutuellement de l'heureux résultat de leur entreprise. Ce traité rendit la liberté à tous les prisonniers de guerre , et les Espagnols virent rentrer dans leurs foyers quarante-deux hommes de ceux qu’avait pris Paillamacu. Le commerce se rétablit entre les deux nations, et ces terres, que le feu et le sang avaient rendues Stériles, produisirent de nouvelles récoltes. Le roi approuva les traités de Quillin , et Zuniga les lit observer rigoureusement durant les six années de son gouvernement.