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multipliées ne l'onl pas empêché de composer cet ouvrage, qui suppose de grandes recherches et qui témoigne d'un grand talent.

L'auteur a divisé son œuvre en trois parties , répondant aqx trois siècles pendant lesquels l'histoire peut avec quelque fruijt s'occuper du Chili. I^s événements politiques pendant cette période avaient (ous leur cause et leur raison d'être dans les évèpements religieux. L'auteur trace succiuclenient l'histoire de ceux-ci pour mieux se rendra compte de ceux-là. Il en résulte que l'his-^ torien suit pas à pas la marche du christianisme dans. ce pays, disant ses progrès, ses vicissitudes , les combats et les victoires des ministres de l'Evangile qui l'ont implanté et propagé , e} qu'on doit considérer comme les vrais civilisateurs de cettç contrée.

L'auteur rap|)elle avec simplicité et sans la moindre prétention les efforts persévérants du clergé espagnol et indigène pour assur rer et pour garantir la liberté civile aux Indiens; il insiste sur la bienveillante sollicitude que les rois d'Espagne n'ont cessé d'ap-^ porter dans l'exercice de leur autorité paternelle, pour soulager les classes souffrantes et pour protéger les habitants indigènes , qui avaient trop souvent à essuyer les plus mauvais traitements de la part des colons puissants et des gouverneurs eux-mêmes.

Dans cette histoire , le Jésuite Luis de Valdivia apprait , ainsi qu'au Mexique Bartolomé de las Casas, comme l'ami le plus tendre et le plus dévoué de l'Indien, il n'y a pas de périls qu'il n'affronte; il n'y a pas de magistrats qu'il n'intercède en faveur des opprimés et des pauvres. Inimitiés redoutables , voyages difli* ciles et répétés en Espagne , missions épineuses où sa vie est continuellement en danger, rien n'épouvante, rien ne rebute le zèle de cet apôtre , de ce défenseur de l'Indien opprimé.

Le P. de Valdivia n'est pas le seul héros que le christianisme naissant compte dans cette contrée ; des dévouements non moins admirables ont eu la gloire d'être couronnés de l'auréole du martyre. Nisi granum frumenti , dit notre divin Maitre , cadens in terra moi^tuum fuerit, ipsum solum manet ; si auiem mortuum m. 17

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fuerit, multum frucium offert. Voilà la marque de l'apostdlit catholique : la mort de soi-même , le martyre ; et eette marque ne pouvait maoquer en des contrées que le catholicisme ternit ravir à Tidolàtrie. Le Chili a eu ses martyrs. Chez les ArancanoSy frai PaUo Bustamente , le P. Buirox , frai Diego Pezoa , frii Martin de Los Santos, frai Christobal Buiza , frai Pedro de Zou, Juan de La Vega , et d'autres encore, ont rendu à la foi du Christ le témoignage du sang ; et dans une contrée contiguë à celle da détroit de Magallanës, le P. Felipe f^gunas, mourant parmi les infidèles, épuisé par les fatigues de l'apostolat ; les PP. Mascarfi , Juan-José Guillermo, Horacio Vechi , Martin Aranda et FruH cisco Elquea, massacrés par les idolâtres, sont aussi de mil martyrs.

Tous les saints personnages qui ont été romement de l'Eglise au Chili n'ont pas été assez heureux pour devenir martynde l'apostolat. L'illustre Mgr Marmolejo, premier évéqne de Saa* tiago ; frai Antonio Randon , Ballasar Pina , Francisco Turingk, le bienheureux Pedro Baldesi , Francisco Mendez y Juan Zamora, Tomas Sambrano , Martin Salvatierra , et Antonio del Campo , ont été des soutiens illustres de la chrétienté naissante , et des modèles de perfection évangélique.

On Toil aussi dans cette histoire des traits sublimes de l'béroîsme chrétien parmi les personnes du sexe. On ne peut lire sans une vive émotion la lutte d'une \ierge indienne de Santiago, nouvellement convertie , qui se laisse tailler en pièces par des barbares, plutôt que de manquer à la vertu par excellence da christianisme , à la sainte vertu de pureté. On ne lit pas avec moins d'édification le trait de cette religieuse qui, après ooe invasion des Araucans, devenue captive d'un idolâtre fanieoi par sa brutalité , sut non-seulement se faire respecter et cooiine femme et comme religieuse , mais parvint encore , par l'ascendant de sa modestie et de sa vertu , à dompter cette béte fauve. Elle le catéchise , le convertit , et le décide enfin à quitter son pays posr passer au camp des catholiques. H alla se renfermer dans oo

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couvent de Franciscains , où il mourut en parfiiit chrétien et en saint religieux.

D'un autre côté , les Calalina Miranda^ sor Constancia de San- Lorenzo , dona Mayor Paez , sor Ignacia , sor Josefii Guer rero y et une foule d'autres religieuses , sans compter plusieurs dames du grand monde , font , par leur charité et toutes leurs vertus , l'admiration des fidèles et des infidèles.

La science est aussi l'un des fruits du christianisme; après avoir rapporté quelques traits de l'apostolat et de la sainteté catholique , nous devons donc indiquer également ce qui fbt fidt au Chili pour le développement intellectuel de ce peuple. Dès le commencement de la conquête, et lorsque les armes du roi catholique s'étaient à peine rendues maltresses d'un territoire de médiocre étendue , nous voyons se fonder dans le pays conquis des établissements d'éducation et pour les hommes et pour les femmes; ces établissemehts , en petit nomhre d'abord > se multiplièrent bientôt d'une manière prodigieuse sous la paissante impulsion des évéqucs, des PP. Dominicains et des PP. de la Compagnie de Jésus. La capitale , Santiago ; vit s'élever dans son sein trois établissements littéraires de la plus haute importance : le Convictorio de Saint-François Xavier , et deux universités , dirigées et tenues, l'une par les PP. Jésuites, l'autre parles PP. Dominicains; de ces trois établissements sont sortis les théologiens , les poètes , les historiens dont les noms font la gloire du Chili. Un des premiers après la conquête , frai Reginaido Li*zarraga , évêque de la Conception , publia de remarquables écrits sur l'Ecriture sainte , sur l'éloquence sacrée , etc. A cet éminent prélat succèdent de savants théologiens : les Oré , les Valdivia, les Villaroel, les Ovalle, les Rosalès, les Jorquéra; puis viennent les poètes célèbres :.ErciIla, Pedro de Ona, Pineda y Bascunan. Le dernier siècle eut aussi ses écrivains distingnés; il suffit de nommer le Jésuite Ignacio Holina , le saint et savant prélat Manuel Alday , Miguel Olivarès , Manuel Lacunza , la sa:ur Ursula Suarez , etc.