Archives de la Haute-Alsace (M

centres à la production totale de l'Alsace n’a pas sensiblement changé.

Le principal de ces centres a toujours été Mulhouse, qui, après avoir été le berceau de l’industrie cotonnière, en est restée comme la capitale. Son activité a progressé parallèlement à celle de l'ensemble de l'industrie alsacienne, et pour des causes analogues, à savoir la situation géographique particulièrement favorable de Mulhouse dans l’ensemble de l'Alsace, et la situation politique qu'elle eut pendant longtemps relativement au reste de la province.

Le nom de Mulhouse vient de la quantité de moulins qui s’y trouvaient. Mulhouse était en effet située entre la rivière d’Ill et deux autres petits cours d’eau qui l’enfermaient comme une ile. Tandis que les eaux de l'IN sont calcaires, l’eau de la Doller ,fort pure, convient admirablement aux usages industriels?. « La « valeur des eaux de la Doller n’a pas besoin de grande démons- « tration à Mulhouse; on peut dire qu’elle a passé à l'état « d'axiome dont les Mulhousois sont imbus dès leur enfance... « N'est-ce pas ce filet d'eau dérivé de la Doller qu'on appelle le « Steinbaechlein qui a été Le Pactole de Mulhouse?5. » C'était au nord de la ville que s'étaient élevées Les fabriques d’indiennes, parce que c'était là qu'elles trouvaient une eau pure pour les opérations de l'impression, et des terrains vagues pour le blanchiment des toiles. « Notès que toute fabrique exige des Blanche- « ries et que ces Blancheries ne peuvent être établies que sur des « Rigoles d’eau vive, telles que celles de la Doller et de laTham, « qui sont à différentes distances au nord de la ville; que tout « le côté oposite du midi n'ayant point d’eau-vive, toute cette « contrée n’est pas non plus susceptible de fabriques. » La partie nord de la ville, nouvellement construite, contenait, à la différence de la vieille ville datant du Moyen âge, des espaces

1. « De quelque côté qu'on y entre, on rencontre trois fossés, et en quelques « endroits quatre, que l’on passe sur autant de ponts. Ces fossés servent de défenses « à la ville, et lui fournissent en même tems de bon poisson, et particulièrement des « carpes. » Burzen de la Martinière, Le Grand dictionnaire géographique, historique el critique (Paris, 1168), t. IV, p. 433.

2, « Une petite rivière découlante de la Doller fournissoit de l’eau excellente pour « la fabrication ». Mieg, Relation historique des Progrès de l'Industrie commerciale de Mulhausen et ses environs (Mulhouse, 1823), p. var.

3. Bull. de la Société industrielle de Mulhouse, 1862, p. 387.