CHAPITRE III

$ 1. mdustrie à domicile.—$ 2. Concentrationindustrielle : A) Impression.—

B) Filature. — C) Tissage.

Presque dès son origine, l'industrie alsacienne a travaillé pour un marché relativement étendu. Déjà en 1756, les toiles de Sainte- Marie-aux-Mines étaient vendues à Bâle !, et les toiles imprimées dans le Sundgau étaient vendues à Strashourg?. Dès lors on conçoit que ce n'est pas l'artisan qui, avec ses faibles ressources, pouvait organiser lui-même la vente. Pour satisfaire cette demande, il fallait les capitaux puissants et l'initiative du capitaliste. Dorénavant, le travailleur ne vendra pas directement ses produits au consommateur : il vendra ses produits ou sa force de travail au capitaliste. Cette forme de l’industrie, caractérisée par la production pour un marché étendu et par l’apparition du capitaliste entre le producteur et le consommateur, est ce qu'on appelle la grande industrie. Mais la grande industrie ne se présente pas partout de la mème manière. Elle présente deux types différents. Le capitaliste, qui organise désormais la production et la vente à la place de l'artisan, a le choix entre deux modes. Dans le premier, il laisse tout d’abord subsister intact le mode antérieur de production, et se borne à organiser la vente. « Le chef de l'exploitation est un entrepreneur marchand qui... « occupe dans leurs maisons un grand nombre d'ouvriers »; l'artisan continue de travailler isolément chez lui. Mais «au « lieu de produire pour un grand nombre de consommateurs »,

1. Blech, Jean-Georges Reber, 1131-1816 (Mulhouse, 1903), p. 24. 2. Réflexions sur les avantages de la libre fabrication el de l'usage des loiles peintes en France (Genève, 1158), p. 11.

il produit « pour un seul marchand ! ». Cette forme est ce qu'on appelle l'industrie à domicile. Elle se caractérise extérieurement par la dissémination des ateliers de production. Dans le second mode, le capitaliste ne se contente pas d'organiser la vente. Il organise aussi la production ‘d’une manière nouvelle. [1 concentre dans un local unique les ouvriers jusque-là disséminés, les réunit ainsi « en un corps un et bien discipliné.., et met à « leur disposition tout un arsenal d'instruments de production « mécanique? ». Ce mode estce qu'on appelle la /abrique, et son développement est ce qu'on appelle la concentration industrielle. Ainsi, ce qui caractérise la fabrique, c'est que le capital et le travail sont désormais concentrés dans un local sous l'autorité directe du capitaliste, tandis que, dans l’industrie à domicile, les forces ouvrières ainsi qu'une partie au moins des capitaux sont disséminées et travaillent chacune isolément. On peut donc dire, en employant une comparaison de Karl Bücher, que la fabrique diffère autant de l’industrie à domicile que des troupes disciplinées avecun armement uniforme diffèrent d'un corps de franestireurs munis d'armes disparales, et combattant chacun à sa guise.

Dès 1754, nous voyons la grande industrie se développer en Alsace sous les deux formes que nous venons de définir. Dans l'impression, pour des raisons techniques, le seul mode de production possible a toujours été la fabrique concentrée; cette opération implique enelfet un matériel considérable, qui ne saurait être possédé el mis en œuvre par un travailleur isolé à domicile. Au contraire, la filature et le tissage du coton ne demandaient à l’origine que des outils assez simples, qui pouvaient être possédés et mis en œuvre par un travailleur à domicile. Ainsi, dans l'industrie cotonnière alsacienne, nous ne voyons pas les deux formes de l'industrie se développer successivement. Elles coexistent, et même jusqu'au début du xix° siècle elles croissent parallèlement. Mais alors l'apparition du machinisme dans la filature, et vingt ans plus tard dans Le tissage, nous font assister à une décadence de l’industrie à domicile et à un mouvement de concentralion industrielle qui était accompli pour la filature

1. Karl Bücher, Études d'Histoire et d'Économie politique (Bruxelles-Paris, 1901), p.139.