CHAPITRE PREMIER
$ 1. L'Alsace, ancien centre d'industrie textile. — K 2. Le commerce du coton apparait en Alsace au xiv® siècle. — $ 3. La fabrication du coton du xv® aù xvi® siècle sous la forme de la petite industrie corporative.
$S 1. — L'Alsace, ancien centre d'industrie textile
A la fin du Moyen âge, il y avait dans l'Europe occidentale quatre grands centres d'industrie textile : les Pays-Bas, l’Angleterre, la France (en particulier la Normandie), enfin les pays rhénans, et en particulier l'Alsace. Dès une époque assez ancienne, la fabrication des textiles, notamment celle de la laine, se développe dans les monastères alsaciens!, soit pour leur consommation propre, soit pour la vente sur les marchés des villes.
Au xw° siècle, la fabrication du lin, du chanvre et de la laine était répandue par toute l'Alsace, soit dans les petits ateliers des maitres tisserands des villes, travaillant pour le marché urbain et vendant directement à la consommation locale, soit sous forme d'industrie à domicile, travaillant pour l'exportation sous la direction d'un capitaliste. On connaît l'importance politique qu'ont eue les corporations drapières de Strasbourg. L'industrie de la laine était de même pratiquée à Mulhouse sous la forme corporative. Chaque maitre tisserand possédait un métier, sur lequel deux ouvriers se renvoyaient la navette. Les draps, dont la production était limitée parles règlements, étaient vendus par les maitres tisserands eux-mêmes, aux marchés de
1. Il y en avait à Strasbourg, dont on trouve une mention dès le xrr° siècle.
la ville et aux foires des environs!. L'on sait enfin qu'au début du xvi° siècle l’industrie de la draperie était pratiquée à Sainte- Marie-aux-Mines par des réfugiés huguenots?.
Mais il n'est question jusqu'ici que des industries traitant des matières indigènes, la laine, le lin et le chanvre. Or le textile exotique, qui fait l’objet du présent ouvrage, apparait aussi en Alsace dès la fin de la période médiévale ; mais longtemps il n'occupa dans l’ensemble des industries textiles alsaciennes qu'une place tout à fait secondaire. On le connut d’abord comme objet de consommation, sans songer à en faire un objet de production ; le commerce du coton se développa en Alsace assez longtemps avant La fabrication indigène.
$ 2. — Le commerce du coton apparaît en Alsace au XIV°' siècle
Dès la fin du x1v° siècle, l’on voit le coton et ses dérivés constituer à Strasbourg un article de commerce courant. Dans une lettre que l’évèque de Strasbourg, Frédéric de Blanckenheim (mort en 1393), adresse à son collecteur pour le charger de diverses emplettes, il le prie de lui acheter sans retard « une bonne « toile de coton blanche et deux livres de coton? ». Dans le règlement de la halle de Strasbourg de 1401 il est fait mention des balles de cotonnades que Les Lombards transportent à travers la ville‘. D'une manière générale, toutes les dispositions législatives de la ville de Strasbourg relatives au commerce parlent des toiles de coton comme d’objels vendus couramment au mar-
1. Bulletin de la Sociélé industrielle de Mulhouse, 18TT, p. 222.
2. E. Blech, Les origines de l'industrie lextile à Sainte-Marie-aux-Mines (Revue d’Alsace, 1901, p. T6).
3. « F. Episcopus Argentinensis Administrator eccl. Basiliensis : her Jacob wir « heissent uch, das ir uns kôffent ein gut wiss bowelin düch und 12 elen linen « düches, 2 phünt bünwellen und 12 lost wisses garnes und das kein sumen daran « sy, geben zu dachstein des zinstags nach sant angenes dage »., Archives municipales de Strasbourg (AA 1411, pièce 5). Ce texte a été cilé en parlie (mais sans indication de cote) dans Mone, Zeilschrift für die Geschichle des Oberrheins, tome XX (Carlsruhe, 1867), p. 296.
4. Alte Kaufhausordnung 1401 : « waz ballen wollen secke oder vardele die Lam- « parter durch unser stat oder burgbanne fürent, es sient bümwollin vardele, « gewant-ballen oder wollesecke, do gilt iedaz stucke 10 sl ». Archives municipales de Strasbourg (Stadlordnungen, 20 f° 101 verso), cité dans Schmoller, Die Strassburger Tücher- und Weberzunfl (Strasbourg, 1819), pp. 21a et 441.
