Archives de la Iaute-Alsace (M

« Expédition toutes celles qui lui restent en magasin du danger « du Pillage qui les menacent par la proximité des armées en- « nemies, tremblant pour les Batimens de ses beaux Établisse- « mens et les précieuses machines et métiers qu'ils renferment. « Tout son Espoir est dans une paix prochaine. Le nombre des « Ouvriers sans ouvrage s'accroît de jour en jour; l’on peut « déjà l’estimer à près de 10.000 pour les manufactures de toiles « peilutes, de filature de coton et de Tissage à Mulhausen, Dor- « nach et Lutterbach. Celui des autres Communes manufactu- « rières du mème Genre comme Thann, Massevaux, Cernay, « Guebwiller, la Vallée de Saint-Amarin, Wesserling, Colmar et « Munster est plus considérable encore. Viennent ensuite les « Tissages éparpillés dans differens villages, et cette grande « quantité de femmes et d'Enfans qui ont l'habitude de filer la « Laine dans leurs foyers pendant les mois d’hyver pour la fabri- « cation des Draps, sans compter la fermeture de tous les ate- « liers d'Artisans que l'allure de ces fabriques vivifioient t. » A la même époque, la filature de coton de Sainte-Marie-aux-Mines était fermée, les produits ne trouvant pas de débouchés ; les entrepreneurs faisaient des pertes considérables sur leurs provisions de cotons en laine et leur stock de filés à la suite d'une baisse énorme. La manufacture de toiles peintes de cette ville avait peu à peu renvoyé tous ses ouvriers. Les fabriques d'articles de Sainte- Marie étaient sur le point d'en faire autant : « Fabriques de sia- « moiîses ou Toiles de coton teintes. C’est la branche principale à « Sainte-Marie ; celle qui occupait le plus d'ouvriers et de capi- « taux : elle est maintenant à peu près anéantie. Depuis plus « d'un an, elle déclinait progressivement. Les trois derniers « mois qui viennent de s'écouler ont arrêté totalement les « ventes*?. »

Le 21 décembre 1813, le préfet du Haut-Rhin affirmait qu'il n'existait plus dans son département une seule manufacture où

4. Archives nationales (F12 1626). — Archives de la Haute-Alsace (M 1241),

9. « Toutes les anciennes Commissions ont été généralement contremandées. « Les envois faits ont été renvoyés. Les payemens des marchandises précédemment « expédiées ont été refusées ; les Débiteurs ont déclaré ne pouvoir payer faute de « vente: ils ont offert de rendre les marchandises; les Traites sur eux, mises en « circulation, sont revenues protestées. Le fabricant se voit sans vente, sans ren- « trées, chargé de marchandises fabriquées qui n’ont plus d'écoulement. » (Archives de la Haute-Alsace, M 1241.)

l'on emploie des ouvriers. « [Il y a trois mois qu’on en occupoit « environ vingt mille. Ils sont réduits à la mendicité; et je ne « puis dire comment ils passeront l'hiver !. » Quelques jours plus tard, les troupes alliées envahissaient l'Alsace. Les bâtiments de la manufacture Dollfus-Mieg furent transformés en hôpitaux.

Essor de 1814 à mars 1815. — Les droits exorbitants qui frappaient Le coton en laine ayant été remplacés, le 23 avril 1814, par un simple droit de balance, les industriels subirent de grosses pertes par suite de ce changement du tarif des douanes, mais la demande et la production subirent de ce chef une forte impulsion. On écrivait, le 3 octobre 1814 : « Les Manufactures de « toiles peintes semblent sorties depuis peu de l'état de langueur « dans lequel les événements politiques de cette année les avaient « plongées. Plusieurs causes contribuent à celte inattendue « Restauration ?, parmi lesquelles l’on peut assigner entr'autres « la volonté du Roi de protéger l'industrie des habitants de son « Royaume, en prohibant les marchandises manufacturées étran- « gères, et la suppression des droits énormes que les douanes « percevaient jadis sur les matières premières. L’abolition des « droits d'entrée met les marchandises françaises en égalité de « prix avec celles de nos voisins ÿ. » À la même époque, l'industrie des siamoises et mouchoirs de Sainte-Marie, qui par suite des événements politiques, avait été paralysée pendant près d’un an, ne pouvait pas suffire aux demandes ; et les filatures avaient pris une activité inconnue .

Crise mars 1815-novembre 1815. — Sous le gouvernement des Cent-Jours, l’industrie connut de nouveau une période de ralentissement : « Les manufactures de Colmar, de Mulhouse, de Muns- « ter et de Wesserling avaient éprouvé des pertes considérables « par les droits monstrueux qui avoient été imposés sur les « cotons et dont l’intérèt même de l'industrie Françoise avoit « commandé l'abolition au commencement de 181%. Elles avoient « partagé avec toutes les autres classes les maux de la première

. Archives nationales (F1? 1626).

Sans jeu de mots.

. Archives de la Haute-Alsace (M 1211).

. Archives de la Haute-Alsace (M 1241).

« invasion : elles commençoient cependant à réparer leurs pertes « lorsque les désastreux événements de Mars 1815 les replon- « gèrent dans de nouvelles alarmes et de nouveaux dangers !. »

Essor novembre 1815-1822. — Mais cette période de trouble ne devait pas frapper longtemps les manufactures. « Au commen- « eement de l'automne dernier elles ont pu reprendre le cours « de leurs travaux? et dans ce moment [18 avril 1816] elles ont « un degré d'activité, si ce n’est complet, du moins assez satis- « faisant.» Au lendemain de la restauration de la maison des Bourbons sur le trône de ses pères, l’industrie connut une ère de prospérité. L'esprit d'entreprise faisait bénéficier l'outillage industriel d'un développement considérable, que Bernoulli décrivait ainsi : « L'industrie alsacienne progressa avec une incroyable « rapidité. La population ne cessait d'augmenter. Chaque année « on construisait des centaines de nouveaux bâtiments ; chaque « année on élevait de nouvelles fabriques, on procédait à des « agrandissements extraordinaires. Bientôt on ne put avoir de « chutes d’eau à aucun prix; d’où l’emploi de plus en plus fré- « quent des machines à vapeur; dans le pays même fut cons- « truit une fabrique de machines à vapeur. En 1813 on devait « compter à peine 60.00) broches; en 1826 on devait en comp- « ter 4 à 500.000! Quelques maisons mettaient en œuvre 20.000, « voire même 30.000 broches. Le prix élevé des logements et « des loyers à Mulhouse amena à faire le plan d'un nouveau « quartier, et deux ans plus tard on avait déjà presque complè- « tement achevé plusieurs rues entières #. » À Sainte-Marie-aux- Mines, l’industrie connaissait une période de prospérité analogue. « De 1816 à 1820 le bénéfice des manufacturiers était tel, qu'ils « ne se donnaient pas la peine de compter. Ils achetaient, fabri- « quaient, et vendaient suivant leur routine; et leurs capitaux « doublaient dans la même année ÿ. »