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Ges toiles peintes venaient de Suisse pas seulement pour être consommées en Alsace, mais aussi pour traverser la province, qui était sous l’ancien régime un pays de transit excessivement important. « Les étrangers trouvaient notre province sillonnée « de routes magnifiques, faciles et couvertes d'excellentes hôtel- « leries ! ». L'Alsace était, pour employer la terminologie administrative de l'époque, une province «à l'instar de l'étranger effectif », c'est-à-dire qu'elle avait ses douanes tournées seulement du côté des cinq grosses fermes?. « L'absence de « douanes entre l'Alsace et les pays étrangers limitrophes lui « procurait un commerce de transit considérable. Toutes les « marchandises d'Italie, de Suisse et du Levant destinées à l'AI- « lemagne du Nord et à la Hollande prenaient la route de l'AI- « sace %. » C'est par ce transit entre la Suisse et l'Alsace qu’un contemporain, nommé Ryhiner, un fabricant de toiles peintes de Bâle, explique la fondation de la première manufacture de Mulhouse. « Ces Messieurs » dit-il en parlant des Mulhousiens Kôchlin et Schmaltzer, « voyant passer chez eux une foule « d'achepteurs d'Indienes qui leur disoient toujours que l’on ne « trouvoit pas asses de Marchandises a Bale... profiterent de « cette epoque“ ». Küchlin et Schmaltzer n’empruntèrent pas seulement à la Suisse l’idée de leur entreprise : c'est à Bâle qu'ils trouvèrent des capitaux (fonds de roulement, matériel et matière première); c'est de Suisse qu'ils firent venir la main-d'œuvre. « Ce fut Kochlin et avec lui Schmatzer deux Mulhousiens de « peu de fortune qui monterent la première Fabrique avec le « Credit qu'ils trouverent à Bale pour des fonds à 5 e a 6 0/0 ». « Mulhouse tira d’abord de la Suisse ses graveurs, ses impri- « meurs, ses pinceauteuses et en général tous ses ouvriersi ».

« Wahren zu führen und zu verkaulffen.. Indiennes, nur kleine Stücklein zu Hauben « und Halstücher, nicht aber zu Kleyder, als Tschüben, Jünten, Fürtücher, « Nachtrôck oder dergleichen. » (Archives de Mulhouse, II A I 22, pp. 493-494). — L'application de ce règlement donna lieu à des proces; voyez Archives de Mulhouse, II À I 26, pp. 42-43.

À. Hoffmann, L'Alsace au dix-huitième siècle (Colmar, 1906), €. I, p. 386.