Archives de la Haute-Alsace (M

d'approvisionnement pour tout le pays. Les rôles étaient désormais renversés : le coton en laine devait, pour arriver à Rouen, passer par l'Alsace !!

Deuxième période. — C'est à la fin de 1823 qu'arrivèrent en Alsace les premières balles de coton d'Égypte, dit « Jumel?. » On ne soupçonna point tout d’abord que ce coton, qu'on trouvait sale et difficile à carder, pût produire les filés les plus fins. On le dédaigna pour en faire de la chaîne de numéro ordinaire. Mais l’expérience en montra rapidement les qualités. Witz fils et Ci° écrivaient en 1826 au préfet du Haut-Rhin : « Nous croyons « utile de signaler à l'autorité de quelle haute importance est le « coton dÉexpte dit Macko ou Jumel pour toute la France et

« particulièrement pour le Haut Rhin parce que c'est dans ce

Département qu'il est le plus apprécié et le plus employé. » En 1836, on employait le « Jumel » avec succès pour en faire des numéros très fins“. Le haut prix auquel il fallut le payer, lorsqu'on sut apprécier sa valeur, amena les filateurs à le remplacer par un coton moins cher. On lui substitua le coton courte-soie d'Amérique?. Il ne s’agit plus ici des Antilles. De l'Amérique tropicale, la culture du coton s'était propagée aux États-Unis pour y prendre un essor rapide. Dès 1825 les filateurs employaient le mot d’ « Amérique » dans le sens de coton des États-Unis®. À cette époque, celui-ci constituait avec l’« Égypte » à peu près les seuls cotons employés. Pendant plusieurs années, la consommaion du Jumel fut supérieure à celle des cotons Louisiane, Caroline et Georgie (ainsi appelait-on les cotons américains d'après les États où ils étaient récoltés). La Chambre de Commerce de Mulhouse écrivait, le 20 novembre 1829, au ministre de l’Intérieur : « Les He d'Alsace ont été alimentées jusqu'ici en « majeure parlie par des cotons d'Égypte; les filés qu'ils four-

4. V. Archives de la Iaute-Alsace (M 12641). — « Les cotons du Levant ont afflué à « Strasbourg dès le moment que celte ville a été pour ainsi dire le seul intermé- « diaire du commerce de l'Autriche avec la France. » Annuaire historique el slatisins du département du Bas-Rhin, année 1810, p. 256.

. Penot, Sfalistique gén’rale du département du Haut-Rhin (Mulhouse, 1831),