Enquêtes personnelles

et en Angleterre. Pendant une seconde période, qui va de 1806 à 1860, la législation douanière obligea les imprimeurs à ne manutentionner que des tissus français. Dans une troisième période, qui va de 1860 à nos jours, les traités de commerce et le système de l'admission temporaire permettent à nouveau aux Alsaciens d'imprimer des tissus étrangers.

Première période. — Tout d'abord, c'est à la Suisse qu'on fit surtout appel pour les tissus propres à l'impression. « Les toiles « suisses déjà blanchies s'achetaient principalement dans les « cantons d'Argovie,de Zurich et de Berne !. » Nous voyons, par exemple, que la première manufacture d’impressions de Mulhouse, Küchlin Schmaltzer et C°, avait acheté, en 1748, 180 pièces de toiles de coton à un certain Salomon Oftt, de Zurich ?. Mais, à partir des années 1770, on imprimait principalement des toiles blanches des Indes ?. « Les loiles des Indes étaient très estimées « pour l'impression. La plus grande partie élait fabriquée avec « un coton de bonne qualité, dont le fil avait peu de tors, ce qui « les rendait très propres à la teinture. Les toiles des Indes s'ache- « taient à la compagnie des Indes à Londres ou à Paris. La plus « grande partie était fournie par des maisons intermédiaires, « telles que les maisons Portalès de Neufchätel, Jean-Fréderic « Schmidt de Francfort; Biedermann et C° de Wesserling, etc. « C'était aussi à la compagnie des Indes qu’on achetait les mous- « selinesi. » Les toiles venant des Indes étaient acheminées en grande partie par Strasbourg. « Le besoin constant des Manufac- « tures d'indiennes qui fleurissent dans la Haute Alsace, à Colmar, Mulhouse, Wesserlingue, Munster etc., a fait arriver à « Strasbourg des parties conséquentes de toiles de coton des « Indes destinées à l'impression ÿ. » En 1786, la filature et le tissage du coton s'étaient développés en France, et particuliè-

4. Penot, Slalistique générale du déparlement du Haut-Rhin (Mulhouse, 1831),

. 2. Archives de Mulhouse (IT À I 23, p. 632).

3. « De ce tems là les Toiles ordinaires furent peu à peu abandonnées pour ne se « servir que de qualités fines, soit de la Suisse ou surtout de celles des Indes. » Mieg, Relation historique des Progrès de l'Industrie commerciale de Mulhausen el ses environs (Mulhouse, 1823), p. x.

4. Penot, Statistique générale du département du Haut-Rhin (Mulhouse, 1831), pp. 345-346.

5. Frantz, « Notes sur l'industrie et le commerce en Alsace. » (Manuscrit. n° 576 de la Bibliothèque municipale de Strasbourg).

rement en Alsace. Un contemporain nous décrit comme suit quelles étaient les toiles qu'employait alors l'impression alsacienne : « Les toiles propres à l'impression proviennent tant des « compagnies des Indes anglaises et danoises, pour les ventes en « Hollande, Allemagne et Italie, que de la Compagnie française « des Indes à l'Orient, pour la consommation intérieure ; comme « aussi quelques siamoises et tout coton des manufactures de « Normandie et Beaujolais; ou enfin de la fabrication nationale « d'Alsace et Lorraine. Les Bafetas, Casses, Emertis et guinées! « sont expédiées par ces Compagnies par balles de 30, 80, 100 et (CAAOMpDIÈCeS. Les voituriers se chargent en retour des toiles « peintes, de verres, de fayances et de fer qu'ils prennent en « Lorraine et dans la province. Les toiles provenantes de l’inté- « rieur du Royaume, de la Normandie ou du Beaujolais, arrivent « par balles de 14, 20, 30, 45 et 63 pièces?. » À la fin du xvin° siècle, les toiles de l'Inde et les toiles suisses approvisionnaient les manufactures alsaciennes en concurrence avec les toiles indigènes et Les toiles d'Angleterre. Le décret du 22 février 1806 vint priver les imprimeurs de toiles étrangères, au moment où le tissage alsacien ne fournissait que la onzième partie des toiles blanches nécessaires à la consommation des fabricants d'indiennes #.

Deuxième période. — Le préfet ayant, en 1807, demandé aux imprimeurs où ils s’approvisionnaient en tissus écrus, il lui fut répondu comme suit 5 : « Nous nous procurâmes ci-devant les « Toiles d'Impression de la Suisse, et des ventes de Londres ; « mais depuis la prohibition j'employe de celles fabriquées dans « notre Département, à Paris, Roüen, Saint-Quentin, et autres « Lieux. » (Jérémie Risler Père) — « Nous faisons nos approvi- « sionnemens en matières premières dans les tissages françois, « qui depuis la prohibition de l'entrée des toiles de coton élran- « gères ont été établis dans nos environs, comme aussi à Paris, « Rouen, Saint-Quentin etc. » (Baumgartner et C°.) — « Nous

1. Tels étaient les noms des toiles blanches achetées aux Indes. Cf. Penot, Séatistique générale du département du Haut-Rhin (Mulhouse, 1831), p. 345.

2. « L'art d'imprimer sur Toile en Alsace, 1786. » Archives nationales (F12 14048).