ABÉLARD. SAINT BERNARD

lard (1079-1142), qui avait toutes les grâces de l'extérieur, toutes les séductions de la parole et de l'éloquence, et qui était passé maître dans les subtilités de la dialectique. Abélard proposa un troisième système; il soutint que les genres n'étaient ni complètement des noms, ni complètement des réalités ; il y vit des conceptions de notre esprit, et son système reçut le nom de conceptualisme . Il fut aussi le premier à dégager entièrement le domaine de la science de celui de la foi. Quel que soit, du reste, le mérite de ses ouvrages philosophiques, son nom serait beaucoup moins célèbre aujourd'hui s'il n'était lié à celui d'Héloïse, son écolière d'abord, sa femme plus tard. Héloïse est peut-être la femme la plus distinguée que nous offrent les annales de la littérature et de l'histoire. Séparée de son mari, qui fut contraint de se retirer dans un cloître, elle devint supérieure d'un couvent célèbre et entretint une correspondance avec les plus hauts personnages de l'Église. Mais l'œuvre littéraire qui fait sa gloire est sa Correspondance avec Abélard. Ces lettres, si souvent traduites, imitées, versifiées, sont le chef-d'œuvre de la passion. Abélard fut condamné comme hérétique, — sans avoir été entendu, — au sujet d'une explication qu'il avait donnée de la Trinité. Les corps des deux époux, séparés pendant leur vie, furent réunis après leur mort, et le peuple de Paris se montre fidèle à leur mémoire, en ornant chaque année de couronnes et de fleurs le monument funéraire qu'on leur a consacré dans l'un des cimetières.

Le docteur qui provoqua la condamnation (f Abélard a été canonisé par l'Église; c'est saint Bernard (1091-1153), celuilà même qui prêcha la seconde croisade ; âme enthousiaste et dévorée de l'amour divin, il parlait dans la chaire avec tant d'onction et d'autorité que l'empereur Conrad, qui ne comprenait pas sa langue et qui s'était promis de ne pas aller à la croisade, partit après l'avoir vu prêcher. On a de lui des lettres curieuses et divers traités. Le plus estimé est

celui de la Considération, dans lequel il trace au Pape, qui l'en arait prié, les régies qui doivent diriger lui et les autres supérieurs ecclésiastiques dans le gouvernement de leurs Églises.

On a de saint Bernard quelques Sermons en français, mais ses traités et ses lettres sont en latin, ainsi que les ouvrages d'Abélard et la correspondance d'Héloïse. Celle-ci l'emporte sur les deux docteurs pour la correction et l'élégance de la latinité.

La production littéraire de ce siècle est complète, comme on le voit, et embrasse tous les genres : en fait de narrations : le grand poëme historique, le poëme de fantaisie, les romans en prose et en vers, la fable, le conte, la nouvelle ; — trois formes de poëme dramatique : le mystère, le miracle, le drame musical ; — les divers genres de poésie lyrique familière : chansons, romances, mélange de vers et de prose ; — l'histoire, les mémoires, et même quelques compositions philosophiques et religieuses, mais celles-ci en latin.

Dans toutes ces œuvres on croit, on espère, on se confie ; vers la moitié du treizième siècle, le ton change, et la réaction commence ; elle arrivera au plus haut point dans le siècle suivant.