HISTORIENS. GUIZOT

leur caractère dramatique et par la couleur que l'abondance des documents historiques permettait de leur donner. La tâche de Barante était facile; il avait placé en tète de son livre « qu'il écrivait pour raconter et non pour prouver », puis il s'était mis à traduire tout simplement en langue moderne les récits de Froissart et de nos vieux chroniqueurs, sans avoir même à émettre un jugement; de sorte que son volumineux ouvrage est plutôt une agréable compilation qu'un véritable travail historique.

L'auteur avait publié sous le premier Empire un Tableau de la littérature du dix-huitième siècle, agréable à lire, mais extrêmement superficiel et insuffisant. Sous Louis-Philippe, M. de Barante fut pendant longtemps ambassadeur à Saint- Pétersbourg. Sous le second Empire, il a publié une Histoire de la Convention et du Directoire, dans laquelle il est bien loin de cette impartialité dont 11 fêtait fait une loi dans son grand ouvrage.

FB. GUIZOT

Dans les dernières années de la Restauration, trois professeurs attirèrent un public enthousiaste autour de leurs chaires : F. Guizot, professeur d'histoire; V. Cousin, professeur de philosophie, et A. ViMemain, professeur de littérature.

François Guizot s'était fait connaître par différents travaux historiques avant qu'Augustin Thierry publiât ses Lettres sur l'histoire de France, mais il n'avait pas annoncé solennellement qu'il fallait rompre avec le passé; il n'avait pas formulé les principes de la nouvelle école.

Né en 1787, à Nîmes, d'une famille protestante, il avait été forcé de se faire gouverneur dans une famille; son mariage avec une femme qui s'était fait connaître par de

charmants ouvrages pour les enfants, lui ouvrit la carrière politique; en 1818, il fut nommé professeur à la Sorbonne, et au moment de la chute de Napoléon Ier, il joua un rôle assez important par ses actes et par ses brochures politiques. Son Essai sur l'histoire de France parut à propos pour appuyer les conclusions d'Augustin Thierry; mais c'est des cours qu'il professa à la Sorbonne, où un public considérable se pressait pour l'entendre, que sont sortis ses meilleurs ouvrages : YHistoire du gouvernement représentatif et surtout {'Histoire générale de la civilisation en Europe, 1 vol., et YHistoire générale de la civilisation en France, 4 vol. Ces ouvrages ont été traduits dans toutes les langues. On a contesté les lois formulées par Guizot; on lui a reproché entre autres de prétendre que les faits devaient arriver fatalement comme ils sont arrivés, et de trouver toujours d'excellents motifs pour prouver que les hommes qui ont eu la force avaient aussi le droit pour eux. Mais si quelques-unes de ses conclusions sont contestables, on n'en doit pas moins reconnaître qu'il a rendu de notables services à l'histoire pour les faits qu'il a mis en lumière et pour la manière magistrale dont il les a exposés. Son Histoire de la révolution d Angleterre parut à trois époques et sous trois titres différents : Histoire de Charles /*r; Histoire de la République et de Cromwell; Histoire de la restauration des Stuarts et de leur chute. Le style historique de Guizot n'a pas le coloris animé de celui d'Augustin Thierry; il a quelque chose d'austère, de vigoureux et de dogmatique. L'auteur ne songe ni à persuader ni à charmer; \1 n'admet pas qu'on puisse le contredire : il s'impose.

Guizot a porté ce même style à la tribune politique. De 1815 à 1848, il n'a pas cessé de prendre part au gouvernement, député quand il n'était oas ministre, et s'est placé au premier rang des orateurs comme il était au premier rang des professeurs. Ses Discours, remarquables par une grande lermeté de vuesi l'étaient aussi par une grande netteté d'expo-