J.-H. ROSNY

tent l'esprit du lecteur au milieu de descriptions d'ailleurs très belles. Il le pourrait d'autant plus facilement, au grand bénéfice de sa gloire, qu'il s'est corrigé peu à peu de ces défauts dans ses œuvres subséquentes. Mais son livre est peutêtre cliché, auquel cas le remaniement se traduirait par une assez forte dépense... On comprendra par cet exe.i pie comment une découverte industrielle peut influer — indirectement — sur la perfection des œuvres littéraires ; et comment a l'action du milieu » est souvent difficile à saisir.

La plupart des romans de M. J.-H. Rosny sont pénétrés d'un profond sentiment humanitaire. La bonté, la préoccupation du bien-être matériel et moral de tous, y tiennent une grande place. Il ne croit pas à la contradiction que certains ont cru voir entre la morale et la science. La sympathie pour la souffrance humaine est un des éléments de sa nature intime, et il la répand, pour ainsi dire en apôtre, par sa parole. Il croit, avant tout, au progrès social pacifique, obtenu par évolution, et répudie toute révolution, toute violenre.

Ses premiers ouvrages, nous l'avons dit, sont pénibles à lire et exigent un effort pour qu'on y pénètre. Ils demandent peut-être aussi, sous peine de sembler ennuyeux, une préparation scientifique et la connaissance de la vie. Mais l'->s lecteurs qui auront vaincu leurs premières répugnances seront largement récompensés.

Vers 1891, il s'est adjoint son frère cadet (M. Justin Rosny), esprit très distingué et très clair, dont l'influence ne se montre pourtant guère dans V Impérieuse Bonté 1894), œuvre d'un style encore très cherché, belle d'ailieurs d'inspiration et imprégnée de tendresse humaine; ni, peut-être, dans Vamireh (1891), véritable épopée en prose « de la noble race dolichocéphale », où est restituée sous des aspects tantôt familiers, tantôt poétiquement grandioses, la vie des peuplades préhistoriques. Daniel Valyraive (1 894), en revanche,

est une œuvre claire, bien pondérée, presque classique, fourrait-on dire, par la composition. C'est l'histoire d'un sacrifice héroïque, racontée avec des détails douloureux, trop nombreux, peut-être, pour certains lecteurs d'une sensibilité très délicate.

L'œuvre des frères Rosny est déjà trop considérable pour qu'on puisse l'étudier ici en entier. Citons seulement lindomptée (1894), dont l'héroïne est une étudiante en médecine qui suit son chemin de travail et d'honnêteté à travers tous les obstacles; les Ames perdues (1899), peinture de l'âme anarchiste, etc.

Les deux auteurs écrivent surtout pour des hommes faits. Ils ont voulu, à l'occasion, écrire pour les leunes filles, et ils ont réussi, par exemple avec le Serment (1896), œuvre délicate, élégante et claire, dont ils ont tiré une pièce jouée a l'Odéon en 1897.

Si l'on met à part Loti, grand poète avant tout, J -H. Rosny nous paraît être le plus génial, sinon le plus pondéré, des romanciers qui ont commencé à écrire il y a une quinzaine d'années.