PARTIE II, CHAPITRE I

ganes1) et de l’écaille magnifique; cette écaille est de diverses sortes.

L’île de Manh-hoa a 5o lis de tour; elle est située dans MAXII-U0A. le sud-est de la citadelle, d’où l’on peut s’y rendre en une demi-journée. On y voit des grottes profondes. Cette île, extrêmement boisée, donne des nids d’hirondelles, de l’huile de manli-hoa (bitume) et du bois môc-khoi (charbon). Les habitants sont établis dans les endroits boisés.

L’île à’Ut-kim a 20 lis de tour; elle est située dans le sud ct-kim. et est plantée d’arbres et de bambous. On y voit des grottes dans lesquelles se trouvent des nids d’hirondelles; elle fournit de l’huile de manh-hoa (bitume) et du bois môc-khoi (charbon). Les habitants ont construit leurs petites chaumières auprès des ruisseaux.

L’île de Thach-hoa est située dans l’est de la citadelle, thach-hoa. Cette île, surmontée de trois pics égaux, fait face à la montagne de Hô-lô. Elle a h lis de tour. La végétation y est misérable.

La pierre silex est très-commune sur celte île. On y voit des cavernes très-dangereuses à visiter, dans lesquelles les hirondelles (salanganes) vont bâtir leurs nids. Autrefois il y avait un petit bourg habité par des Chu -ha (Javanais,

Malais), mais il y a longtemps qu’il est complètement abandonné.

L’île de Truc est située dans le sud-est de la citadelle troc. et a 20 lis de tour. Elle est située en face du port de mer nommé Kien-giang. On voit sur cette île des grottes profondes dans lesquelles se trouvent des nids d’hirondelles.

Cette île, autrefois habitée, est abandonnée aujourd’hui.

On y remarque une grotte dont l’ouverture a 2 pieds seulement, mais qui est large à l’intérieur de plus de 1 0 truo’ngs.

La lumière du soleil pénétrant dans cette grotte l’illumine

1 Les nids d’hirondelle et l’écaille, plus riches produits de la province de ainsi qu’une sorte d’ambre noir, sont les Ha-tien.

tellement que l’on peut y apercevoir les plus petits objets. On peut voir dans cette grotte une très-ancienne jarre qui n’a pas moins de 3 pieds de largeur. On ignore à quelle époque cet ustensile a été déposé là, ni d’où il provient, ni comment il se peut faire qu’ayant 3 pieds de large, il ait pu entrer par l’ouverture de la grotte, qui n’en a que 2. rnn-Quôc. L’ile de Plm-quôc est située en pleine mer, dans le sudouest de la citadelle; 011 y arrive en un jour et une nuit. Elle est surmontée d’un pic qui va jusqu’aux nuages; une grande quantité de pics secondaires sont tournés vers le nord. Cette île mesure, de l’est à l’ouest, une distance de 200 lis, et*ioo lis du nord au sud. O11 n’y voit ni' tigres ni léopards; on y trouve beaucoup de sangliers, de buffles sauvages, de daims, de nids d’hirondelles, de rotin, de bois excellent, de l’écaille, des holothuries et de la cannelle. On récolte dans le sud de l’île de très-bon riz de montagne, toutes sortes de fèves ou haricots, du blé rouge, des melons, courges et fruits. Quant au riz ordinaire (des rizières), il y en a fort peu.

On trouve dans les hauteurs une sorte d’ambre noir produit par une exsudation de la pierre dite ho-thach. Cet ambre est brillant et semblable à la laque; on peut le réduire en morceaux pareils à de belles perles. On en trouve quelquefois des morceaux atteignant 3 pouces de longueur, avec lesquels on fabrique des boîtes à bétel, ou bien des tasses, ou bien de petites soucoupes. Tous ces objets-là se vendent un prix extrêmement élevé.

Le parfum nommé long-dien (salive du dragon) est trèsrare sur cette île; mais on y recueille fréquemment celui que l’on appelle mac-ban-hu’o’ng (strié de noir), ainsi nommé parce qu’il est piqueté de noir; ce parfum est semblable à celui qui porte le nom de tram-huong ; l’odeur n’en est pas extrêmement forte; c’est une sorte de bois dont l’intérieur est vide, de sorte que l’on peut en faire des porte-pinceaux fort estimés.