Etude d’ensemble du nu de luVierge

Mine de plomb et pierre noire. — H. G™, 43.

— L 0ra,35.

Posé par Ingres, tenant entre scs bras un chapeau à haute forme, dit bolivard, pour représenter l'Enfant Jésus.

A côté de l'académie, Ingres a dessiné luimême deux études différentes d’une main droite.

Ces trois études ont été dessinées par Abraham Constantin, peintre sur porcelaine et miniaturiste, qui était alors l'intime ami d'iNGRES. Charles Blanc a raconté dans les termes suivants l'histoire de ces dessins. Elle ne manque pas de piquant : « Dans l'atelier où il travaillait à Florence..., Ingres recevait la visite d'un artiste connu en France et en

Italie : Constantin. C’était un homme remarquable par sa taille avantageuse et sa bonne mine, un beau cavalier, un tireur d’armes... Sou ami le pria un jour de poser pour la Vierge. Comme elle devait être vue de bas en liant, il fallait monter sur l’échelle, et c’est de là que posait le beau Constantin, tenant dans ses bras un paquet de linge qui figurait l’Enfant Jésus. I.a difficulté pour Ingres était de savoir si la Vierge serait assise ou debout. Assise, elle présenterait un raccourci disgracieux; debout, elle n’aurait pas un mouvement assez pittoresque, ou bien elle ressemblerait trop à la Madone de Saint-Sixte et aux Assomptions italiennes, comme celle du Titien. Prenant enfin un moyen terme, après bien des irrésolutions , le peintre fit asseoir Constantin tout à fait sur le bord du siège, de manière qu’une jambe était coulante et l’autre légèrement fléchie pour accidenter les plis et recevoir un coup de lumière. Mais le mouvement n’étant pas positivement posé comme il le voulait, Ingres, déshabillé, montait ià son tour sur l’échelle, et posait lui-même pour Constantin, qui dessinait, en guise de Vierge, ce petit homme trapu tenant avec majesté un paquet de linge. » (Charles Blanc, loc. cil.,