LIVRE V, CHAPITRE L
place d^armes de toutes ]es flottes de la républiqae. Ces flottes , montées par des hommes de* toutes les nations et la plupart sans patrie, formaient des garnisons dangereuses- d(mt les brigandages exaspéraient les insulaires qui ne cessaient de se plaindre. En 1621, 1624 et 1626, ils furent obligés dé recourir à rautorité du sénat, ccHitre Uaudace et la licence de ces hôtes incommodes, qui étaient pour Tile un véritable fléau. Le sénat fit droit à leurs réclamations ; et il défendit par une loi aux marins ou rameurs des galères de descendre à terre ,^ et aux capitaines d^y demeurer.
En 1627 ,. la peste se répandît en: Italie ; les états de Venise en furent désolés, et Tîle de Gorfon en ressentit la funeste contagion^; s%s ravages cependant furent peu considérables, à cause des précautions et des mesures de salubrité que Ton se bâta de prendre.
11 s^éleva, en i632, quelques troubles dans Tîle, suscités par la dureté de la noblesse, et par l'impatience dtt peuple > jiBiloux d'obtenir quelques prérogatives; et le sénat fut forcé > dans cette circonstance, d'interposer son autorité pour rétablir la pMX. Les inquisiteurs d'état^ M. Contarini, Jean Cappello, et
M. A. Corraro, qui farent nommés h cet «ffet, imaginèretit pour y parvenir de faire renverser et enlever de Tile totLtes les stataès, armoiries, inscriptions et médailles qui , en conservant la mémoire des grands hommes des tems passés, n'étaient propres, disaient les inquisitears , qu^ fomenter Tambition et Fesprit de révolte. C'est sans doute à de telles mesures qu'il faut attribuer la pauvreté actuelle de I ancienne Corcyre, en monumens de l'antiquité : à peine y ren^ contre-t-on quelques traces de sa grandeur passée ; on n'y trouve plus même les ruines et les inscriptions citées par Porcacchi, O.-Dapper et Spon. èrevuig. ^^ provéditcur Cappello résolut, en i633, de poursuivre jusques dans leurs repaires les nombreux" pirates qui désolaient l'Adriatique. Ils s'étaient retranchés avec une nombreuse artillerie sur le rivage, près deDurazzo, et se disposaient à vendre chèrement leur vie. Cappello, après les avoir vivement canonnés , fit descendre ses troupes, et escalader de toutes parts leur enceinte, qui fut enlevée d'assaut; et en peu de tems, la flotte et les richesses immenses de ces corsaires tombèrent entre les mains des Vénitiens et des Corfiotes,
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Uamîral y vainqueur, revînt à Corfou, après cette expédition utile et brillante. Voulant profiter de tous les avantages de la victoire, il fit couler à fond, près de Téglise Saint-Nicolas, quatorze des bâtimens pris k Tennemi, pour former un mdie que ta mer a détruit depuis. Venise en vit arriver d^autres dans son port ; et un grand navire, portant pavillon impérial, fut envoyé en hommage au grand seigneur à Constanlinople.
En i64cv, la république vénitienne eut encore à an 1640 réprimer des troubles survenus dans Tîle. Quelques * ^" ^ bandits, h la faveur d'une émeute, avaient enlevé des prisons plusieurs des leqrs , condamnés pour crimes capitaux, et ils se disposaient à poursuivre leur coupable tentative, quand un capitaine général, envoyé à ce sujet , parvint à rétablir Tordre et à punir les rebdles»
Ce fui encore h cette époque que les Turcs susci*tèf ent à la république de Venise la malheureuse guerre ■qui la priva d'un royaume. Ibrahim avait succédé k Amurat IV ; il fit d'immenses préparatifs dans ses ports, et quoiqu'il parût les diriger contre Halte, le sénat ne négligea, de son câté, aucune précaution pour résister à Torage.
Un commandant et an provéditeur général, pour les trois îles de la mer Ionienne, furent envoyés à Corfou. On augmenta les fortifications ; un boulevard fut élevé pour défendre la porte Saint-Raîinond, et près de cinq cents maisons attenantes furent démolies.
Les Turcs fondirent sur Tile de Candie , et s^ attachèrent opiniâtrement à sa conquête. En vain les îles de Corfou, de Céphalonie et de Z^nte, envoyèrent à Candie de continuels secours; en vain des guerriers, accourus de divers royaumes de la cbréUenté, se dévouèrent à sa défense avec un courage héroïque; en vain les flottes de Venise ravagèrent TArchipel , pour afEmier les ennemis: les Turcs, par leur valeur et leur persévérance, surmontèrent tous les obstacles, et se rendirentpour toujours maîtres de cericheetbeaupays. Je n^entrerai point dans le détail des opérations qui amenèrent cet événement, si fatal pour la république de Venise ; ellesn'ont aucun rapportavec cettehistoire. Ce fut en 1669 que les Vénitiens évacuèrent entièrement Tîle de Candie. La perte de cette contrée, dont la possession était pour eux d'un si grand intérêt, dut leur inspirer de nouvelles mesures de sûreté, pour garan tir leurs autres possessions , menacées par les Turcs.
