LIVRE V, CHAPITRE IV

infiniment plus nombrtox^ soutenus par vingt cinq bâlimens de guerre et continuellement renouvelés, restèrent les maîtres de cette île. Ce fut le lendemain de cette action que la garnison de Corfou, dans rimpossibilité de se défendre plus long-tems, et réduite à neuf cents combattans, fit sa capitulation avec les syaniraux russe et turc ; elle obtint tous les honneurs de la guerre, et fut conduite en France. ^ "**"

Les Russes , unis aux Turcs , rentrèrent en posses- ère vuig. sion de cette ile, la seule des îles vénitiennes dont ils ne fussent pas maîtres. Ils durent cette conquête au manque absolu de vivres, de munitions et de médicamens ; au défaut de secours de toute espèce, et à la faiblesse de la garnison, qui eut cependant la gloire d^avoir soutenu, près de trois mois et demi, un siège des plus meurtriers.

Un an après cette expédition , les Turcs et les Russes ai mars convinrent entre eux , par un traité , de réunir en corps ^^ ^^i d'état, toutes les îles ex-vénitiennes, sous le nom de république des Sept-Ues, et de leur laisser l'indépendance et la liberté de choisir une constitution. La république septinsulaire (ut en effet formée, proclamée et reconnae : mais la discorde et Tcsprit de parti déchirèrent

288 BISTOIRE DES ILES IONIENNES, bieïitât ce nouvel état. Les Rosses^ chargés de maintenir sa tranqaillitë intérieure et de protéger sou in^ dépendance 9 envoyèrent des années pour assurer Tune et Tautre, et par cela même le but fut manqué.

Les habitans, divisés d*opinions et d^intéréts, froissés par une grande puissance, se lassèrent bientôt d^une ombre de liberté, soumise à une influence étrangère et démentie par de nombreuses garnisons.

Us regrettèrent la domination française, que leur légèreté les avait portés à secouer dans un tems de désastre. Mais déjà les malheurs qui, sans Tabsence du héros de UÉgypte, n^eussent jamais pesé sur laFrance, étaient réparés par son retour.

Il sVtait chargé du soin de la gouverner; et bientôt les ennemis, enhardis par de longs succès, qui menaçaient de Tenvahir, étaient repoussés loin de ses frontières, et contraints à demander la paix.

La république septinsulaire vit ensuite s^élever cette nouvelle et puissante dynastie qui occupa les royaumes dltalic et de Naples, et dès-lors elle dut prévoir que sa destinée ne resterait point étrangère à ces grands événemens.

Cependant ce notait que des résulta Is d^une nouvelle

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guerre que devait d<^pendre son sort : il semblaitrëservë k Temperenr des Français d^obtenir par les prodiges de deux campagnes j le droit de marquer à Tëtat de Venise et à ses possessions , la place qu'ils deraient occuper dans le tableau de FEurope.

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2gO HISTOIRE DES ILES lONIEKttES,