CHAPITRE PREMIER

Description. — Villes.— Forteresses. — Villages. — Divisions de rtle. — - Anciennes raines.

Li' I LE de Cëphalonie est située dans la mer Ionienne, tî^ à vis du golfe de Patras, entre les îles de Zante , dlthaque et de Leucade ; elle a soixante trois lienes de circuit, et forme une ovale aplatie d'un côté, dont le plus grand diamètre est du nord au sud : longitude , i8 degrés 4^ minutes : latitude, 38 degrés 45 minutes. Cette île est remarquable par la quantité de baies qu'elle présente, mab surtout par le port de Céphalonie ou d'Argostoli, qui est formé par un petit golfe de dix lieues de tour , et qui présente lui seul trois ports commodes , profonds et d'un ancrage excellent Le canal de Viscardo, qui sépare cette île de celle

36o DESCRIPTION ET STÂTISTIQITE.

dUthaque, présente également de très-bons abris , entre autres le val d^Âlessandria. Le val d^Âsso est aussi une assez bonne darse, défendue par la forteresse d'Asso.

Les caps les plus remarquables sont» celui de Viscardo , qui s^avance au nord vers Tîle de Leucade ; celui de Capro, qui se dirige vers la terre ferme, et celui de Carogra qui forme, avec le cap Schinario de File de Zante, le canal de Zante, dont la navigation est dangereuse.

L^île de Céphalonie renferme deux villes et deux forteresses.

Argostoli, maintenant la capitale de Tile, est située à droite de Pentrée du golfe de ce nom , sur le bord de la mer; elle est composée de quelques centaines de maisons éparses, à un seul étage et sans aucune apparence ; les tremblemens de terre, fréquens dans cette île, renversent ordinairement les maisons les plus considérables, et découragent ceux qui seraient tentés d'y bâtir. Cette ville n'est pas fermée, est malsaine par sa position , au pied d'une chaîne de montagnes qui encaissent le golfe , et renferme peu d'habitans. La ville de Lixuri, située à Torient de l'ile, dans une

CÉPHÂLONIE, CHAPITRE I. 36l

position plus agréable qa^ArgostpU, n^ofire qu^un amas de décombres et ne contient plus aucun édifice public; la cathédrale latine qui s^j trouve est en ruines et ne peut plus servir.

Le château de Céphalonie a été bâti sur le sommet d^une colline par Léonard de Tochis, restauré par les Turcs, et fortifié par les Vénitiens, qui lui ont donné le nom de San. Giorgio. Il est distant de deux lieues d'ÂrgostoU, dans l'intérieur de Tîle. U se ressent, comme toutes les habitations de Tile, des désastres des tremblemens de terre, et il est dans un état de ruines qui ne permettrait pas d^y faire une longue résistance. On trouve au pied de ce château un bourg assez considérable qui s^étend sur la mer.

La forteresse ou plutôt le camp retranché d'Asso a été bâti par les Vénitiens en 1 5^5 , pour servir de retraite aux habitans du pays, en cas dMnvasion. Il est situé sur une montagne fort élevée qui s'avance dans la mer, et Ton n^y peut communiquer que par des sentiers étroits et difficiles. Sa configuration, qui suit les mouvemens du terrain, est fort irrégulière, et le système de défense très-mal entendu; mais la posir tion n'en reçoit pas moins des lieux mêmes une force

362 DESGKIPTION ET STATISTIQUE, naturelle qai rempKt assez bien sa destination d^ntilitë. Elle renferme la cathédrale grecqae de Tîle , la maison d^un provëditenr, et quelques magasins dans Tun desquels est logée la garnison.

Au pied de la montagne d^Asso est un petit port qui peut contenir quatre galères; mais elles y seraient peu en sûreté.

L^île de Céphalonie était divisée en dix-neuf appartenances, sous chacune d^quelles il j avait quelques bourgs ou villages , qui ont pris leurs noms des Êunilles qui les hsdiitent. Souvent un bourg n^a que trois maisons ; les plus considérables en ont au plus vingt. Les noms de ces appartenances sont :

Pedemonte.

CORONUS.

POTAMIATTA.

LivATa

Racu.

Malta.

COSSIMIA.

PlBGHI.

Thalamies.

Platies.

Samo.

Pattichi.