DISCOURS PRÉLIMINAIRE

JuB S6al monument impérissable qae fesprit bimain ait ërigé à l'immortalité des natioM est sans doute Fhistoire, qui prit naissance avec la sociéié ^ et grandit j pour ainsi dire y avec elle. Déjà florissantes à l'aurore dn monde , en supposant sa création aussi ydi* ^e de nous que l'établissent les livres %a^ t*èiy rÉ^ypte et la Chaldée commencèrent kurs annales presque en même tems qàe leur en^re. En eflfet^ ce goûtiniké d^ns l'homme de transmeure sa mémoire anâ Ihges loturs, ceue noble ambition de se survivre k soi-même, fit sentir aux sociétés naissaniies le besoin de consacrer à jamais les souveoiiro glorieux. De là^ vraisemlda-^ blement!^ les édifices i^gantesqpies destinés à

Histoire des Iles Ioniennes , et AUas, a

i| DISCOURS PRÉLIMINAIRE,

rendre témoignage de la prospérité des pre« miers peuples ^ et les sculptures sans nombre dont ceux-ci enrichirent la surface de leurs constructions ; mais ce moyen y trop vague et trop dispendieux y ne suffisait pas encore : rien ne retraçait les mmi$ des hommes dont le ciseau de Fartistç s'efforçait d'immortaliser l'image^ il était permis dé craindre qu'après quelques siècles y la tradition ne défigur&t la vérité y ou môme que , s'occupant de grandes actioas nouvelles y cette tradition négligeait ' bientôt les vertus des anciens héros. On eut recours à des signes mdins équivoques : l'Ii»dien créa des caractwes capables de perpétua la parole 9 et l'Égyptien enveloppa aea idées du voile mystérieux des hiéroglyphes.

C'est nné licence bien pardonnable sans doute y que de rapporter à l'histoire la découverte ingénieuse de l'écriture : on pourrait légitimer cette opinion y en prouvant que les rois et les conquérans eurent l'ambition d'é-

BI5C0URS PRÉrLIMIMAIRE. K)

temîser le souvenir de leur règne et de leurs triomphes , avant que le vulgaire conçût l'beureuse idée de communiquer d'une extréniité du monde à Tautre^ k la faveur de quelques signesconvenus y et comme on communique par la conversation.

Il serait ëgi^ment Êicile d'établir que, dans leS'tems les pli]» reculés, comme de nos jours > les grands ont été Tobjet de la flatterie et des hcnnmage» de la faiblesse ou de la servitude : le génie de l'adulation inventa donc y pour ]^aire aux dominateurs , d'abord les hiéroglyphes (i) ; plus tard , l'écriture curMve^ dont l'uaage devint bientôt oottumm^à toutes les classes de la société «Mais

(i) H est aB6ex gén^^lement reconnu parmi les sarons^ qœ Vécriiure bîéroglypbique a été Técriture primitive de tons les peuples. Des voyageurs , qui ont rapporté des bords du Gange, de fond de k Sibérie, du Groenland et du Mexique, des inscriptions en caractères biéroglypbiques , ont, pour ainsi dire , levé tous les doutes à cet égard. Nous avons nous-^méme, dans nos Essais sur les Ues Fortunées, retrouvé les hiéroglyphes jusque cbes les Gouancbes. -

Jr DISCOURS PRÉLIMINAIRE.

une digression de ce genre nous ëloigaeraît trop de notre sujet ; nous ferons seulement observer, qu'après h découverte de l'art d'é* crire , les classes les plus ëBunentes panai h peuple, c'estfà-dire les grands et les prêtres, conservèrent long-tems encore «n genre difr tinctif de calligTaphie. L'horiaon de l'esprit humain ne s'agrandissant qu'inaensiWemeat, ce ne fut que bien des siècles après c^ premier résultat , que la Grèce , habile à profiter des inventions de ses voisins, perfectionna des ébauches si précieuse (i).

Cependant cet avantage, déjà si grand par lui-même, n'est que l'un. des moindres titres, de l'histoire à la réooimalssanoe des nations. EUe est comme le tronc maternel d'où s'échappent toutes les branches de nos

•• I-es Égyptien, dop^t diverses pre«ye. q«i font voir

que tons les sages de U Grèee <ipi ont TOj^é dans ie«r pays . en ont Uré ce qu'il y , en de pins «.errriSen, d^ JL et dans les science, qu'il, ont professés. « J^od. SU., ià, l ,

s. Il, §. XXXVI. '

DISCOURS PRÉLIHINAIKE. r

connaissances . Privé de son secours , rhomme abandonné à lui-même ^ sans guide et sans souvenirs j trainerail dans une sc»rte d'obscurité morale le peu de jours qui lui sont comptés. Pdnt d'émulation s il n'y a point d'exemple ; point de générosité ni de dévoue* ment si la vertu naissante n*a point de mo^ dèles, et si l'immortalité n'est plus la récom^

pense de l'héroïsme. Presque toujours on a vu les grands hommes se former aux vertus dviles ou guerrières, sans d'autres leçons que celles de Thistoire.

€'est enflammé par elles ^ qu Ëpaminondas déposa tout à coup le manteau de philosophe pour revêtir la cuirasse , et s'immortaliser a Leuctres, où ce grand homme rendit à sa patrie une gloire long-tems éclipsée.

La lectui^e des hauts Mts du grand Cyrus inspira au jeune fils de Philippe la soif de conquérit^ le monde , et , dans un âge plus rapproché du nôtre , Charles XII voulut être

yj DISCOURS PRÉLIMINAIRE.

conquérant 9 parce qu^Aiexandre Favait ëtë.

L'histoire est Vexpérience des peuples; elle devrait être celle des rois. C'est die qui jette dans les cœurs le premier germe des grandes vertus : elle est tout ensemble et le ^uide et le }uge suprême de ceux que la fortune élève sur les trônes y ainsi qu'aux bon* neurs. Justes et terribles ^ ses arrêts doivent être l'espoir du sage persécuté, et le châtiment des princes persécuteurs; les prenûers fussentils flétris durant leur vie , et les seconds (H^ vinisés avant leur mort.

S'il reste encore une multitude de doutes à êclaircir sur plusieurs points dbscurs de la haute antiquité j il serait peut-être injuste d'en imputer la Ëtute à la barbarie ou à la në^ gence des premières sociétés. Cellesrci eurent aussi leurs annales ; mais la furie de la plupart desconquérans s'est plue à détruire ces fastes respectables, quand le fanatisme n'a pas répandu sur eux l'épaisseur des ombres à la fa-

DISCOURS PRÉLIMINAIRE. ^i)

Teur desquelles il égare les hommes. Est-ce à VÉgypte , par exemple , qu'on peut reprocher une pénurie historique, s'il est permis d'emj4oyerce terme? Que sont donc les monumens de l'antique Dîospolis , ceux d'Ombôs, de Tentyris ^ et de la ville d'Apollon ? ils sont l'histoire monumentale d'un vieil âge.

U n est point de ruines, point de vestiges sur les bords du Nil ^ qui ne portent l'empreinte de cette langue symbolique dont les pontifes seuls connaissaient la combinaison. Les cryptes elles-mêmes sont ornées , au sein de la terre qui semblait nous les vouloir dérober, d'un nombre prodigieux de tableaux hiéro* gly{Jbiques où se trouve renfermée, sans doute, la chronolo^e de ces tems reculés. Que dis-je? des volumes enti^s se trouvent cachés jusque sous le linceul des morts , et chaque ruine de l'Elgypte fait partie d'une bibliothèque où nous ne savons plus lire. Peut-être qu'un jour la persévérance et le

viij DISCOURS PRÉLIMINAIRE.

zèle in&tigable des antiquaires pénétreront le sens de ces livres mystérieux i livres éternels y qui pourront indemniser les lettres des dommages que le fanatisme et la barbarie d'un Omar causèrent autrefois à la première histoire , dans les murs de la docte Alexandrie.

Les lettres peuvent s'enorgueillir d'une multitude de noms illustrés par l'histoire. Les Grecs ont eu leur Hérodote etleurXhucydide ; les Romains leur Tite-Live et leur Tacite f et notre siècle a vu plusieurs écrivains s^élever à la hauteur de ces pères de l'hiatoire , par k chaleur de leur style , par la vérité des ta* bleaux qu'ils ont su tracer ^ ou par la philosophie et la profondeur de leurs réflexions (i). Mais, dans cette série de grands hommes dont

(i) Je pourrais citer plusieurs aoms célèbres que h postérité associera Bécessairement à ceux des historiens que nous Tenons de rappeler; mais comme h j^part de ces auteurs sont encore vivans f je me tairai pour ne pas trahir la modestie de tels contemporains. ^ .

DISCOURS PRÉLIMINAIRE. h

les travaux ont obtenu les sufirajges de la pos^ térité y on ne distingue guère que les historien^ des peuples ; leurs livres sont comme les annales de leurs siècles : ils sont^ comme on Ta dit judicieusement ^ le martyrologe des nations. On regrettera éternellement que k nombre de ceux qui ont consacré leur plume à rhislorique des contrées en particulier ^ soit peu considérable. « La chronologie et la géo^ gra|^ie sont les yeux de lliistoire, >» a dit un anteur cél^re , et ces deux sciences ont été les moins cultivées par les anciens. Les Vwoksanias y les Ptolémée ^ les Pomponius Mek ^ et quelques autres sofSsent à peine ^ et leurs ouvrages , si miles aux savans y font regretter plus vivement encore la disette de Varchéok)gie.

Par la succession des siècles , les contrées changent de face comme de population : les villes anciennes disparaissent; d'autrfes s'élèvent à leur place et s'abîment à leur tour.

t DISCOURS PRÉLIMIKAIKE.

Ces vici^itudes continuelles y qui donnent an mcmde une nouveauté apparrente pour chaque génération^ nécessitent en quelque SOTte des travaux constans €t assidus de la part des géographes et des archédiogues ; un peuple entier peut être anéanti, mais sa destruction est graduelle ; elle est rarement instantanée \ le sort d'une cité , au contraire, dépend qu^ùefois d'un combat , d'un acci* dent fortuit : c'est ainsi que Palmyre étale ^ns le désert que parcourt l'Arabe, la ma« gnificence de ses ruines solitaires , après avoir été ravagée par les cohortes d'Aurélien j et que les monumens d'Herculanum , si longtems ignorés sous les cendres du Vésuve, sortent comme par enchantement de leur tombeau, évoqués par la plume savante qui vient de décrire le palais de Scaurus (i).

(i) Je saisis cette occasion pour citer le bel ouvrage de M'. Matois , où tant dVrudition est pressée dans un petit volume , et présentée avec tout le charme du style le plus élégant»

DISCOURS PllÉLIMINAlRË. xj

L'histoire est elle-même intéressée aux succès deVaLTchéclo^ y parce qu'eUe ne trouve dans aucune autre science tant et de si grands secours. La carrière politique des peuples se lie u*op essentiellement avec les contrées et les enceintes qui leur servent de patrie et d'asile, qui sont les principaux théâtres de leur grandeur, et dans lesquelles on les voit multiplier les témdgnages de leur civilisation y pour que Ton puisse tout. à fait isoler deux dioses si étroitement unies. En un mm , il serait à désirer , comme )'ai d^ osé le dire, qu'en a^porunt le plus grand soin à rhistmre des nations en particulier , on ne neigeât pas autant celle des contrées et des villes : ce dernier genre de travail ofire des palmes non moins glorieuses à ceux qui s'y livrent ; il demande moins de talent à la vérité, mais peut-4tre une plus grande érudition : il est paiement susceptible de tous les ornemens du st^; il fournit des léi^exions

Vf DISCOURS PRÉLIMINAIRE,

non mom« profondes : un jour peut -être l» sêntm^ convaincus de cette véritë, se fivreront k cette étude avec une nouvelle ardeur.

Déjà plusieurs eiitreprîses archéologiques de la plus haute importance ont marqué le commencement de notre siècle : les suffrages de l'Europe entière ont assez dédom* mage Fillustre Commission d'Egypte des fatigues sans nombre que tant d'années de travaux et de recherches lui ont causées. Uii succès si flatteur encouragera les jeunes savans : il n'est peut-être pas moins beau de marcher à la gloire par le secours de Férudition 9 que de s'immortaliser par l'ascendant du génie.

L'Histoire des Iles Ioniennes est du petit nombre des ouvrages modernes où Ton s'est occupé à la fois de recherches topographiques et de documens archéologiques. L'auteur, M'. S*** , qui joignait à du savoir un

DISCOURS PaÉLlMINÂIRE. xiiî

esprit disûiigué , un jugement sain et line assez grande faoilké de style , ne pouvait choisir un sujet plus propre à exciter Tin* térét général.

Donner Fhistoire complète de$ Iles lon^nés ^ c'était réyeiUer des sourenirs chérs au monde savant ; c'était rendire à ces aiitique» domaines des arts et de la valeni' ^ un tribut d'attf«it]K» nràtîté. ChcMsi par le chef de l'an^ cien gouyeraernent pour recueillir sin* les Iku^ mêmes des notions nécessaires à lexé^ cution d'un-tflraa?:ail si précieux ^ Tauieur ^ aidé par ka lunules de rhktoiro^ a pu s'asH mra encore par lui-même d^une feule de détails iBtérassaas ipi'untëmoiQ oculaire peut seul bften connaître ^ aussi son ouvrage se fait^ il remarcpier^ loutenseiiiUe^ par la prédsion des dates y l'exactitude des faits , et surtout par une érudition sans pesanteur. Il est glorieux pour mpi de pouvoir attacher mou nom à r^itreinise iMmorable d'un camarade , et je

idv DISCOURS PRÉLIMINAIRE.

nte doute pas que les cîrconstauces présentes donnant encore un nouveau* prix à cet ou-* vrage j ne l'élément bientôt à k réputation qu'il a le droit d'attendre.

- En effets que de grandes idées se prësen* tent simultanément à Fesprit au nom seul de ces Ues ! Ithaque ^ Gorcyre , Leuoade, Géphallénie y Gythère et Zacinthe formaient des royaumes et des états florissans ayant méoie les premières époque» historiques ^ et quand on ne mesurait pas rimponance des états sur leur surâbce ; on les voit.eiisiiite prendre part à tous les gi^ands évéoemens de la ^ Gjèce : plus tard etie jouent un rôle impor^ ti^nt dans les guems des Romainset s'attirent la bl^nveUlance de ces vainqueurs du inonde connu : enfin 9 lorsque l'univers , bouleversé par le$ hordes du Nord ^ retombe tout à jcoup dans une barbarie non moins grande que celle des premiers tems^ ces îles se signalent encore : éclairées de bonne heure

DISCOURS PRÉLIMINAIHEi xr

par les lumières de rÊvangîle ^ dlés servent loQg-tems de rempart et d'aaile à la foi cbré* tieime. L'empire grec j sapé jusque dsiis ses fondemens par tous les ëlémens possibles de destruction , cède à Finfluence de Mahomet n^ et succombe après une lente agonie : les Des Ioniennes , cependant, se soutiennent toujours ; elles n^Mrennent de Tiéclat sous la protection de Venise ; leurs soldats et leur marine font souvent p&lir le Croissant ; mais eUes partagent enfin k» revers de leur protectrice,. c(Knme ell« avaient coopéré à sa grandeur; laur. sort, attaché à.celui de la rëpdblir que là plus ingenieose et la plus haUle qui fut jamais , devînt moins heureux sqr les demiiars tems ^ lorsqp'une occupation éis^an* gère ^ k la suite d'une grande commotion politique, sembla lewpnoJDaettre tout à coup une s[4endeur nouvelle. Hélas! cette attente ne fut point réalisée> et y passant subitemaoyt de Vespérance au décourag^ent et au déses-

rrj DISCOURS PRÉLIMINAIRE.

poir , les habîtans infortunés des S^Mr-Iles ont épouvé tant de vicissitudes et d'alternatives y qu'à ce titre seul , Thistoire de leur pays présenterait déjà mille auraits ; des considérations politiques se joignent au* JQurd'hui à l'intérêt historique , et T^Kxpie où le inonde a les yeux tournés vers la Grèce et SMxr les mers qui Favœsinent , ne poir^ait être que fisivoralde à la publication d'un on^ viage qui roule entiàrémeDt sur eUe.

M^* S**"^ à su profitai habilement de la liaison qui existait naguère entre ces provinces Hiaritimes et lès divers états heHëniens ^ ponr donner' à son puvra^ nn nouveau coloris ^ puisqu'il est vrai que les souvenirs antiqoet jettent un charme-toujoiurs puissant sûr les productions du génie« Parci»iroBS avec lui toute la période historique de ces contrëeisi fa^ meutes ^ cetteespèce de récapitulation offiîra le double avantage de âiire cbnnaîtfre ^td lecteur la marche d'un ouvrage si important,

DISCOURS PRÉLIMINAIRE. xvîj

et de réunir, dans un même tableau, tous les aperçus qui y sont détaillés. Je diviserai mon analyse en deux parties : la première comprendra l'histoire des événemens mémorables dont les Iles Ioniennes ont été le théâtre , depuis les lems fabuleux jusqu'aux premières expéditions des croisés ; dans la seconde , je résumerai les faits qui s'y sont passés depuis la prise de Corfou par le célèbre Roger, conquérant de la Sicile, jusqu'à nos jours.

Corcyre , cette ancienne colonie des Phéaciens qui se nomma d'abord Drepanum et Schérie , fiit de tous les tems la plus florissante des îles de la mer Ionienne. Homère fait l'éloge du caractère hospitalier de ses habitans , et des vertus de leur roi. Lorsque Ulysse , échappé aux enchantemens de Ca-» lypso , se dirige vers sa chère Ithaque, le poète suppose qu'il est jeté sur les côtes des . Phéaciens , que ceux-ci l'accueillent avec bien-

Hist des lies Ioniennes et Atlas. b

xirîîj DISCOURS PRÉLIMINAIRE.

veîilance , et que le roi Alcînoûs et sa fiUê Nausîcaé se distinguent surtout par les ëgards qu'ik témoignent au héros. Cependant ^ avant cette époque , et dès rétablissement des Phéacîens k Schérie ^ la chronologie des tems fa^ buleux cite déjà le roi Nausithoûs , chef de cette nation , comme l'un des princes qui accompagnèrent Jason dans la Colchide, et coopérèrent k la conquête de la toison d'or. Schérie fut long-tems heureuse et tranquille j enrichie par le commerce et l'industrie de ses habitans , elle fut étrangère aux démêlés sanglans qui présidèrent à la naissance de la plupart des petites républiques hellénîennes. Mais les Corinthiens , encouragés par le voisinage et séduits par la beauté du climat et la fécondité du sol , envoyèrent bientôt dans Tîle une colonie nombreuse sous les ordres de Chersocrate. Jamais entreprise n'avait été concertée sous des auspices plus favorables. La famille des rois phéaciens venait de s'é-

DISCOURS PRÉUMINAIRB. xU;

teindre ^ et les principaux de la nation choisirent le chef étranger pour leur souverain. De là , sans doute , les prétentions de Corinthe sur Tîle de Schérie ; une lutte , terrible par sa durée et l'achamement des partis ^ commença bientôt entre l'ancien domaine des Phéaciens , et la cité grecque qui se regardait comme la créatrice du gouvernement et de la splendeur de Tîle. Schérie , sous le nouveau nom de Corcyre , s'éleva au plus haut degré de puissance et de gloire j alliée de Syracuse , dont elle se glorifiait de partager Torigine y elle envoya au secoiu*s de cette ville , menacée par le tyran de Géla^ une flotte puissante , qui délivra momentanément les Syracusains.

Peu de tems après y commença la seconde guerre de Corcyre et de Gorinthe ; les crimes et les pei^îdies du tyran Périandre qui régnait d^Mis cette ville , et de son fils^ élu roi des Corcyréens , donnèrent lieu à ces débats y qui

n DISCOURS PRÉLIMINAIRE.

se terminèrent à Favantage de Corcyre. Cependant , il est triste que les Corcyréens , dont les efforts eussent pu seconder puissamment le courage des autres républiques grecques , menacées par les troupes formidables de Xercès , se soient souillés à cette occasion d'une- lâcKeté que la postérité ne leur pardonnera point; ils gardèrent une sorte de neutralité politique , dont les suites ne pouvaient que devenir funestes à la cause commune.

Peu de tems après la mémorable journée de Salamine , Thémîstocle, sacrifié à la haine de ses ennemis , se réfugie à Corcyre , dont il avait déjà mérité la reconnaissance par un jugement favorable à la république- Ce grand homme ne quitta sa retraite que pour aller mourir en Perse , en donnant à sa patrie un nouvel exemple de dévouement et de magnanimité. Les Corcyréens , dont la politique d'Athènes entretenait la rivalité , remporté-

DISCOURS PRÉLIMINAIRE. xl\

rent encore de grands avantages sur les flottes de Corinthe ; ils se consolidèrent dans la possession de Leucade , qu ils occupaient en commun avec les Corinthiens, et lorsque les débats de Sparte et d'Athènes , si funestes à la puissance de cette dernière , embrasèrent le Péloponèse , Corcyre se déclara pour les Athéniens 9 en entraînant dans cette ligue les insulaires de Zacynthe y sur lesquels Fancienne Schérie exerçait depuis long-tems une sorte de domination.

Les vicissitudes de la guerre et les intrigues de Corinthe faillirent perdre à jamais les Corcyréens j ceux-ci accompagnèrent l'armée athénieune en Sicile ^ et leur ville devint l'arsenal d'Athènes pour cette expédition. La victoire d'^gos-Potamos , qui ouvrît les portes d'Athènes à Lysandre , réduisit à la dernière extrémité tous les alliés de cette malheureuse répubbque , mais les Conon , les Chabrias et les Tîmothée rendirent bientôt à

nf] DISCOUHS PRÉLTMlMAmE.

la ville de Minerve sa splendeur et sa puis-» sance. Vainement Lacédémone s'eflforça-telle dans la suite de se venger de Corcyre : Stésiclès et Iphicrate secoururent à teitas leur généreuse alliée j et les phalanges de Sparte furent dissipées. La paix succéda à tant d'orages , et les CxHTcyréens contractèrent de nouvelles alliances : ils s'unirent aux Corinthiens , ainsi qu'aux habitans de Leucade j pour délivrer Syracuse du joug tyrannîque de Deny s le jeune ; et Timoléon , qui dirigeait cette entreprise , se couvrit d'une gloire immortelle en triomphant pour la cause de la liberté.

Aristote trouva à Corcyre un refuge assuiné contre la haine des Grecs , et son illustre disciple vint Fy visiter, comme pour préluda â ses brillans exploits.

Cependant ^ après avoir usuipé la puissance souveraine à Syracuse , Agathocles , fisdaieiu par sa cruauté , sa gloire militaire et son in-

mSCOU&S PRÉLIMINAIRE. v&i

aatiaUe ambidou , attaqua tout à coup Vile de Corcyre , qui ne put résister k une pareille surprise. Le tyran y laissa une forte garnison et retourna en Sicile : mais les Corcyrëens, indignés d'un pareil affront , se soulevèrent contre les troupes d'Agathocles et recouvrèrent leur indépendance. Peut-être qu'ils auraient payé cher cette généreuse audace 9 si d'autres soins n'avaient occupé leur ennemi ; celui - ci légua sa vengeance à Pyrrhus ^ et ce prince , qui avait épousé la fille du tyran , profita de l'absence des vaisseaux corcyréens employés à. une expédition en Crète y pour s'emparer de l'île. Bientôt, entraîné par l'amour de§ conquêtes , Pyrrhus saisit , pcHir passer en Italie, l'occasion que lui présentaient les Tarentins , maître de Corcyre , il se fit suivre par la flotte des vaincus ; mais battu sur mer par les Carthaginois , et sur terre par les Romains , il fut obligé de retourner en Ëpire , et les Corcyréens trouvèrent

laiv DISCOURS PRÉLIMINAIRE,

peu de tems après Foccasion d'échapper à sa domination. Libres encore, ils conservèrent leur indépendance et leur tranquillité jusqu'à l'époque des premières expéditions des Romains en Grèce. Soumise par les troupes illyriennes , Corcyre implora le secours de Rome 5 et le sénat, déjà irrité contre les barbares , envoya sur-le-champ une armée qui les soumit. L'île , dont la garde était confiée à un général illyrien , fut délivrée sans combat , parce que le chef livra ses troupes et les forts au consul. Dès-lors Corcyre fut considérée comme l'alliée de Rome ; elle prit part aux guerres de cette république contre Philippe n , roi de Macédoine , et plus tard , contre son fils Persée. Les Corcyréens aidèrent aussi Mummius à s'emparer de Corinthe ; ils contribuèrent à la destruction de cette ville, toujours leur rivale et leur implacable en^^nemie. Enfin , lorsque toute la Grèce fut réduite en province romaine, Corcyre jouis-

DISCOURS PRÉLIMINAIRE. jxf

sait encore d'une ombre de liberté , sous le titre d'alliée des Romains.

Ici finit la période des prospérités de cette île célèbre : toujours avides de liberté , ses habitans embrassèrent le parti de Pompée contre César qui leur pardonna : ils oublièrent ce trait de clémence , et s'unirent aux meurtriers de ce grand homme , contre Octave et Antoine. Vainqueurs sur mer , ils furent obligés de se soumettre après la défaite de leur parti dans les champs de Phîlippes. Heureux encore si , éclairés par tant de leçons , ils eussent désormais gardé une neutralité politique j mais s'étant prononcée en faveur d'Antoine, dans la guerre des triumvirs , Corcyre se perdit k jamais. L'empereur irrité l'attaqua , et s'en rendit maître malgré la plus vigoureuse résistance. Il se vengea cruellement de la légèreté des Corcyréens : les plus notables d'entre eux furent mis à mort ; les autres réduits en esclavage , et la journée

wî DISCOURS PRÉLIMINAIRE.

d'Acdum vint leur ôter tout espoir de délivrance.

Depuis cette époque jusqu'à leur conver-» sion au christianisme , les Corcyréens purent à peine recouvrer quelques-uns de leurs anciens privilèges. Le séjour que fit Gennanicus dans leur île , semblait devoir leur pro* mettre un avenir plus heureux ^ sous les auspices de ce prince appelé au trône du monde; mais k jalousie ombrageuse de Tibère détruisit bientôt de si douces illusions : Germa* nicus mourut victime de ses vertus et de l'amour des peuples : ses grandes qualités humiliaient le tyran , qui trouva les moyens de se délivrer d'un héros dont la réputation faisait sa honte. Galigula se montra d'abord &vorable aux Corcyréens ; ils (^tinrent quelque adoucissement à leurs maux , et sous le règne de Claude ils devinrent à la fois chré* tiens et libres.

La république de Corcyre , relevée de

DISCOURS PRÉLIMINAIRE. xxyîî

nouveau, conserva ses privilèges jusqu'au règne de Vespasîen. Réduite à employer la flatterie pour se ménager les faveurs des tyrans qui ensanglantèrent tour à tour le trône du monde , on vit le sénat corcyréen frapper des médailles en l'honneur des Néron , des Vitellius et de tant d'autres monsti^es dont les noms souillent les pages de Thistoire.

Les Corcyréens prirent part à toutes les guerres que ks généraux romains firent en Europe et en Asie. Us combattirent les Parthes 80US les drapeaux de L . Yérus , et la part qu'ils eurent au succès de cette campagne mémo* rable leur fit le plus grand honneur. Ils suivirent plus tard l'empereur Septime Sévère contre ces mènes Parthes , et leurs phalanges se trouvèrent à la prise de Babylone , de Se- ^eucie et de Gtésiphon ^ capitale des barbares^ Le fruit de tant de courage et de dévouement 1m y pour les Corcyréens , une sécurité parisMe et une entière lib^rt^ de culte ; avantage

ixnij DISCOURS PRÉLIMINAIRE.

bien précieux dans ces tems de troubles où les disciples de Jésus-Christ et de Moïse étaient en butte aux mêmes persécutions. Il n arriva rien de mémorable à Corcyre y pendant les règnes successifs de la multitude d^empereurs qui se succédèrent depuis M aximilien jusqu'à Constantin dit le Grand. Toujcwrs valeureux 5 les Corcyréens secoururent Fempire dans mille occasions. Eux seuls mirent en déroute Farmée des Goths qui menaçait VAchaïe , et conservèrent cette povince aux Romaiiis. Une peste affreuse fut le salaire d'un si beau dévouement : les premiers symptômes de ce fléau éclatèrent dans Farmée victcnrieuse , qui fîit anéantie. Quelques soldats la rapporte-» rent dans leur patrie , et la florissante Corcyre devint en peu de tems un vaste tombeau. A peine la malheureuse république commençaitelle à se remettre d'un si grand désastre , que la politique de Dioclétien lui suscita de nouveaux malheurs. Ce prince ne put voir sans

DISCOURS PR]âLIMINAlRË. xxix

courroux le culte des Corcyréens , lui qui avait proscrit les nouvelles croyances et leurs zélateurs dans ses vastes ëtats ^ mais alors occupé de l'expédition d'Egypte, qu'un rebelle avait soustraite à son empire , il dissimula sa fureur pour ne point exaspérer les Corcyréens, dont il espérait un puissant appui. Ceux-ci lui fournirent effectivement cinquante voiles : la réussite de l'entreprise désarma l'empereur , et l'église de Corcyre respira seule au milieu de la persécution universelle qui fit donner par les chrétiens , au règne de ce prince , le laom d'ère des martyrs.

Enfin Constandn parut , et son avènement au trône des Césars décida du triomphe de la religion nouvelle. Les Corcyréens frappèrent des médailles en l'honneur de ce prince , qui dut sa gloire et sa renommée au zèle qu'il montra pour la religion professée par tous les historiens du tems. Personne n'ignore cni'il releva l'antique Byzance pour

XXX DISCOURS i^réliminaire:

qu'une grande vîlle portât son nom. D. fit de cette cité nouvelle le siège de Tempire , est cette translation hâta la décadence et la ruîn« de la vieille cité deRomulus. Ce règne, souillé de crimes jusqu'alors inouis, est encore re* marquable par la division du monde entre les trois fils de Constantin ^ divisioaqui porta un coup si funeste à la puissance romaine y et surtout à la civilisation.

Les barbares du Nord , si long-tems contenus y ébranlèrent enfin de toutes parts cet empire colossal , qui succomba sous le fardeau de son propre poids , parce que des ins^ titutions antiques ne purent s'y mettre en harmonie avec les opinions nouvelles. Les Corcyréens fournirent toujours leurs soldats et leurs vaisseaux à l'empire. Tbéodose^ qui avait fait l'épreuve du courage de ces insulaires, leur donna le premier rang parmi les Grecs. Ils étaient redevenus plus puissans que jamais par le nombre de leurs coloqiies et

blSCOUES PRÉLIMINAIRE. xu^

retendue de leurs domaines ; mais Genséric , déjà maître de l'Italie y de la Sicile et de là Dalmatie , se porta tout à coup sur Corcyre, qu'il ravagea. L'île entière tomba en son pouvoir , et la citadelle résista* seule contre les efforts de ce cruel guerrier. Basilic , amiral des Grecs , vint bientôt délivrer CcMPcy re d'un péril si pressant.

Dans ces tems dhorreurs y où les ombres de l'ignorance commençaient à s'étendre sur le monde , on vît les Corcyréens s'associer à tous les faits glorieux qui jetèrent encore de loin en loin quelque éclat à travers les ténèbre de la barbarie. Bélisaire en passant à G)rcyre y excita l'enthousiasme de la jeunesse ; elle se rangea sous ses drapeaux et prit part à tous les hauts faits militaires de ce grand général, Totila , vainqueur en Italie , où il avait étendu l'odieuse domination des Goths , attaqua la Grèce , et Corcyre fut saccagée une seconde fois; mais ses plaies furent bien plus ^x>-

ixxi) DISCOURS PRÉLIMINAIRE.

fondes que la première. Les barbares détruisirent tout , et quelques milliers d'habitans purent à peine échapper au carnage. Avides de vengeance, ces malheureux saisirent la première occasion d'en décharger le poids sur les auteurs de leurs désastres. Ils se joignirent à la flotte grecque , et attaquèrent les Goths devant Ancône avec le plus grand acharnement. Cette journée fiit décisive , et par des prodiges de valeur , les Corcyréens tirèrent de leurs jennemis une satisfaction éclatante. Tant de malheurs successifs n'avaient pas abattu leur puissance : ils combattirent les Dalmates , que la faiblesse de l'empire grec encourageait au brigandage ; ils contribuèrent aux succès d'Héraclius sur les Perses , puis à ceux de Constant , deuxième du nom , sur les Sarrasins ^ enfin k la délivrance de Constantinople , assiégée par ces mêmes barbares , sous le règne de Léon llsaurien. U serait trop long d'énumérer les ser-

DfSCOUKS PRÉLIMINAIRE. xxxiî)

vices tjuéces insulaires rendirent aux Grecs Vers les derniers tems de leur empire. L'auteur n'a omis aucune de ces circonstances mémorables , et son ouvrage , en présentant un tableau fid^e de l'histoire des Iles Ioniennes , offre en même tems l'analyse succincte de ceux des événemens du moyen âge , qui ont entre eux une sorte de connexité.

L'île de Céphallenîe offre moins de souvenirs, micore que ses habitans, sans avoir jamais alteiikt le haut degré de splendeur où ceux de Corcyre étaient parvenus , aient aussi des titres à k gkâre: La tradition des tems fabuleux leur donnait pour ancêtres une colonie de Curettes , peuples: dont l'origine se perd dans la nuit du passé. Les jThébdins , ^DBs ks ordres d'Amphitryon , chassèrent de l'île ces premiers possesseurs. Géphallénie 9e nommait alors Téléboa y et Céphale , dont les fictions d'Ovide ont immortalisé la mémoire j lui donna son nom , qu'elle a con-

Histoire des Iles Ioniennes , H Atlas. c

jojâv DISCOURS rUSLIMIMAIRCL

serve ; depuis , subjuguée par Laerte, elle fit partie du domaiBe de som 61s. Le royaume d'Ithaque 9 a^andi p»r ks omquétes de Laërte, compreaait alors ^ outre Gépballëiue et kku]ue ; Zacy othe , Dulychium et la puia^ santé yiile de Néryte , dans cette partie de rAcaraame qui forma d^uis Tile de Leucade. Ulysae conduisit au siège de TiK^e douze vaisseaux armés 9 et les Gépiialiéaiens se distinguèrent sous la conduite de ce mooapque astucieux , dont la pmdAQCe OMtr somma la ruine de Priam.

Après vingt années d'absenoe et des pUts étonnans revers, Ulysse revit «a patrie et céda la couronne à son fils Télémaqw } maia le royaume qu'il avait illustré ne dubsftita pas longf4etti;s : rbistoire ne hit plus DMiuioa d'Ithaque depuis cette époque 9 Géphaliénie s'érigea en république et son anôeone dominatrice devint sa tributaire à son tour. Alliés de Cc»*inthe y les Géphalléniens parla*

BISCOIJ^KS »B.BL{MIHAI&fi.

gèrent les désàsureade ceue république ^ dans Mi démêles avec Coix^re. Lorsque tous leè états de la Gcèce pnrent parti pour Athènes ou Lat)édémone dans la guerre dû Pëloponèie, Céphalléiûe^ fidèle à son ancienne al^ liance , suivit la fortune deCorîntbe , qui avait suscité celte a^s^lante querelle ^ et se déclara avec elle en &vaar des Spartiates ^ mais dès Fouverùira de la carapace ^ la Houe d'A- Ù^^okea s «emjpara d^ Fila et de ses quatre ckéi <pû foriD&kçilt autant de ré|iubliqueA* Les CephaUéni^ns fidreut dèiftrlors .partie de la ligue d'iUhènes.; leur.» tn^upes Paient ad siège de Leucas ^ que les Atbémens furent oMiigés dé hyw (kns-la sixièàie année de là jgobrro. Pendait la 10i% ibierviiUè qui séptre cette époqm des ^pr^ooië^es expédittuna romaines ea Grèce > G^allénie^ alliée àm Corcyre^ éprouva le même sort ^ et participa pkis ou moins ani entr^xî^es on aux traités de cette dernière*

nxTJ DISCOURS PRÉLIMINAIRE.

Lorsqu'après avoir ravagé TÉtolie et FAmbracie , le roi de Macédoine , Philippe H ^ fier de sa puissance y et poussé par un e^rit de vertige kdéfier les Romains , tenta la réduction de Géphallénie , les insulaires se couvrirent d'une ^oire immcHtelle. Le siège de Palée^ qu'ils soutinrent avec une constance héroïque j découragea le monarque enn^ni ) celuici abandonna son entreprise après avoir perdu Félite des troupes qu'il avait conduites à cette expédition. Géphallénie , alliée des Ëtolienst, combattit avec eux contre Ilomâ et se soumit au consul Fulvius qui lui accorda la paix. Mais la ville deSamé , l'une des plus florissan» tes de l'île , s'étant révoltée , Fàlvius quitta aussitôt r Acarnanie pom* là réduire à robéis*sance. Jamais siège ne fiit pluf meurtrier : animés d'ime ardeur égale , les assiégés et les assiégeans firent des prodiges de valeur» Ce* pendant Samé fut enfin obligée de se rendre y après une lutte des plus opiniâtres j c^te ville

DISCOURS PRÉLIMINAIRE. xxxy^

itit saccagée et ce qai resta de ses habitans fat réduit en esclavage.

L'histoire ancienne ne fait presque plus mention de Céphallénie j cette île appartînt successivement aux empereurs de Rome et de Constantinople j ravagée par les barbares k diverses époques ^ elle était presque ignorée depuis plusieurs siècles , lorsque les premières expéditions des Latins , dans les guerres sacrées du moyen âge , lui rendirent une parue de son antique célébrité.

Voyons cependant quelles furent les anciennes destinées de Cythère , de Leucade , de 2^cynthe et de Naxos. Que de brillantes fictions nous rappelle chacune de ces îles! Cythère , qui donna son nom à la reine des Amours; Leucade, dcmtles rodiers, battus par les flots de la mer , sont immortalisés par la fin tragique d'une dixième muse ; Naxos , non moins illustrée par le culte de Bacchus, que par les consolations prodiguées par ce

i^n^ DISCOURS PRÉLIMINAIHE.

IHeii à U belle Amore. Ces îles nom offrent toutes quelque gracieux souTenîr; à Imtr nom sedl, n^ franchit 9 pour ainsi dira, Tespace immense «iessiècles, et se reporte à cet âgé des iUmions poétiques 9 où VéaiiS; ponée sur ks 4^a écuxnans qai lui ckwnèrent nai»saoce 9 touoba pour la première fois on sot beureux ou sa pfëoence devait apprier le hoa^ heur; mais ces rêves font sentir avec pkis d'amertume encore tocite Thorreur de T^at pré* sent de ces mêmes lieux , que Thigénieuse antiquité avait enibellis du charme de ces aimables fictions. Cythère el Naxos, qu'est devenue la majesté de vos temples ? 2iacynrthe y queUës mains barbares ont désolé tes campagnes , et converti en arides bruyères les bosquets enchantés qui t'ombrageaient aur trefois? Le tems et ks révolution* ont doua englouti jusqu'aux moindres vestiges de votre splendeur , et ce désaâ^e sera-%^il jamais réw paré ! Le scep^e de fer du despotisme^ ou la

rnSGOUftS f KtltMlNAlRB.

confusicm sarnglante àt Vanarchie , ayaient to&r à u>m dorade ros citoyens ei désolé vos cttës; eDotréesmalhetereiises, vouscoûçûiesuii moitteiii; la d^knériqcie espérance de renaître à la gloire sons TmAiieBce de la IS^erté f vous sspfehez avee transport qndkfiie p«i{de civihsi qui vous la pftt rendis ^ il s'en est trouvé sm y naais plus barbare cent fois que ce^ h* raocfaes Otioman» dont vons redoutiez la donMUMÎc»! Be quel prix a-t-il récompense Tottre confiance n !.«• .

Rsrenons h Fhktoire de ces iles ; nel est i efiet que le ccmtraste de letir éclat passé arme bor dégradation actuelle présente à Tesfrky qu'il est presque impossiUe de s'y arrêter sans émotion*

Gythère ëiM dans l'origine une colonie de Pfaénîciena. £Ue fut célèbre dans l'antiquité j et par les aulçls que divers peu|^s y avaient élevés à ¥énns^ et par le séjour qu'y firent Héiènie et Pans après leur fuite de Lacédé-

xl DISCOURS PRELIMINAIRE.

moue. Ces deux, amaus y bàtireut ua temple à la déesse y pour obtenir d'elle une naviga* don heureuse et de longs amours. Enrichie par les offrandes de tous les peuple , et fameuse par la vénération de son culte, Gythère borna toujours ses prétentions à une sorte de supériorité religieuse : elle ne fut jamais d'une grande importance politique. Les Lacédémoniens s'y établirent dès les premiers tems de leur république , et la conservèrent toujours depuis cette époque. Ils en furent néanmoins dépossédés plusieurs fois par les Athéniens , mais ils parvinrent toujours à la recouvrer , même en sacrifiant quelques au* très avantages , parce qu'ils sentaient combien cette position était favorable à leur marine. Gyihère subit le. joug des Romains , lorsque la Grèce fut envahie par ces conquérans , et fit ensuite partie de l'empire de Constantinoplê j son peu d'étendue ^ ou plutôt l'aridité d'une partie de son territoire , ne permit

PISCOURS PRÉLIMINAIRE. zlj

jamais que cette île puât uu grand rôle dans les guerres des anciens Grecs : les mêmes rai* sons l'emp^hèrent j^us tard de se signaler contre les ennemis qui convoitèrent sa possession.

Leucade florissait au tems d'Homère ^ comme leprouventdiyers passagesde ce grand poète j elle n était d'abord qu'une presqu'île de r Acamanie : ses habitans la séparèrent du continent^ et le cours tardif des siècles a presque rétabli les choses dans leur ancien état. Cette île dépendait , au commencement ^ de Corcyre et de Corinthe ; elle appartint dans la suite à cette dernière république. Les habitans de Leucade figurèrent dans toutes les guerres de la Grèce , soit comme alliés de Corcyre , soit comme auxiliaires de Corinthe. Ils envoyèrent un corps nombreux en Sicile ^ lorsque les deux républiques , qui les commandaient ensemble ou tour à tour, armèrent en faveur de Syracuse pour détrôner le ty-

xHi DISCOURS PRÉLIMINAIRE,

ran Denys te jemte. Ravagée pftr Philippe , emnite p» les Etotiens ^ Le«ica^ fit partie du diwiaîtie de Corcyf e jusqu^à Tëpoque des premières irruptions dcer barbares. Son sort fut déplorable depuis ce moment : prise et reprise successivement , elle ne jouît presque d'aueune tranquillité. Enfin , elle passa au pouvoir des ducs qui rouèrent à Corfou.

Les plus anciennes traditions désignent Zaeynthos , Fun des fik de Dardanufi , comme te premier des princes qui régna à Zacynthe, et qui Icri donna son nom. Il vint s'y fixer ^ à la tête d^une colonie phrygienne , et Laërie en enleva la souveraineté à ses descendans^. Les ZsM^ynthiens suivirent Ulysse dans la Troade , et se distinguèrent par lenr valeur. Sous le règne de Tétémaque, Tîte entière , déjà indépendante du gouvernement d'Ithaque, s'érigea en république et s'ékva rapi« dément à un trè^haut degré de splendeur* Fendant que Polycrate tyrannisait les Sa-

DISCOURS FHÉLIMINAIRIL sUi;

mieni y on voit déjà Zacy nthe maîtresse ^un^ pvtiede Yih de Crète. Bientâc ^ ëieiidam au loin ses colonies et son commerce ^ la r^u* Uiqae fonda Sagonteet Zacantha en Ibërie; plut tard elle fit alliance avec les Athénieng; et ses guerriers ^ fameux par leur adresse à se servir de la fronde et à laneer le j&veUyt , serri^ rent toujours utilement la cause de cette fîère rivale de Lacëdéwone. Aussi long-tems que la Grèce florissante conserva son indépendance, Zacynthefut régie par ses propres lois j mais à T^poque de la guerre sociale , si désastnnse poup la puîsrance macédiDuienne dont eUe hâta la chute, Zac3ntfae s'étant déclarée en faveur des Achéens , fut soumise par le eoosul Levinus et donnée à TÉtolie : les peu- [4ea db cette province, dont f esprit turbulent égalait FifiGcmstaiice et la versatilité , se détachèrent du parti de {lome pour s'unir à Persée, dernier successeur d'Alexandre, sur le trooe de Tkessaloawfue : Zacynthe fut entrai*

xliv DISCOURS PRÉLIMINAIRE.

née dans cette ligue , et subit la loi du vainqueur. Depuis ce moment ^ elle n'eut plus ni sénat ni liberté. Réunie à Fempire , et soumise au préteur de TAchaïe, elle partagea toutes les vicissitudes et tous les malheurs de ce département, lorsque les barbares s'en disputèrent la possession. Les Zacynthiens, ainsi enchaînés , tombèrent dans une sorte d'oubli j à peine si leur nom figure dans les annales du Bas-Empire. La perte de leur liberté causa leur dégradation morale, et comme on les avait vus se distinguer entre les Grecs , par leur courage , au jour de leurs prospérités , on les vit partager leur avilissement au tems de leurs revers.

n nous reste encore à dire quelques mots de Naxos j quoique sa position géographique Tisole entièrement des Iles Ioniennes , Fauteur a cru devoir la comprendre dans son ouvrage, et les archéologues lui sauront gré de cette augmentation. L'importance de Naxos

DISCOXJKS TRÉLIMIKAIRE. xU

dans tous les teras , son étendue , sa situation au centre de l'Archipel , et surtout le rôle qu'elle a joué dans les guerres du moyen âge , la rendent Uen digne d'une attention particulière. Cette île avait été illustrée par les fictions des .anciens : il n'est personne qui ne sache et les honneurs qu'on y rendait à Bacchus y et comment l'ingrat Thésée y abandcmna la belle Ariane . Je passerai sous silence ^ et la fable de l'invasion des fils de Borée , et celle d'Orthus et Éphiatte y ces deux géans ^ fils de Neptune et d'iphimédie , qui chassèrent les usurpateurs. Tous ùes faits ^ antérieurs anx époques réeUement historiques , sont du domaine des poètes ^ et ne doivent point occuper le burin de Clio« Je me bornerai donc à parler de l'expédition djss Càriens^quis'em^ parèrent de l'île y alors nommée Strongylos ^ par allusion à sa forme pi^œque ovale ^ ils lui donnèrent le nom de Naxos^ qui était aussi celui de leur roi. Plusieurs écrivains font dé*

drj DISCOURS PRÉLIMINAIIIE.

river ce nom (f une autre aource ) ce n'eM pas ici le lieu d'examiner la valeur de leurs assertions ; il nous suffira de dire qu'après quelques ^nérations^ une colonie de Gny^ diens s'étaUit à Naxos , et que ceux-ci furent dépossédés à leur toui^ par les habitans de Rhodes. Ces événemens sont encore assM obscurs : beaucoup de circonstances fabuleuses y sont mêlées. Après les Rhodiens ^ les peuples de Flonie s'emparèrent de Naxos^ et lui donnèrent des rois de leur nation. Enfin cette île s'érigea eii république y et de^ vint la {dus puissante des Cyclades. Elle fut souvent asservie ^ Pisistraie lui donna un maître ^ elle tomba ensuite au pouvrar des Perses^ et bientôt aprèd sous la domination d'Athènes > qui en jouit presque sans interriqption jusqu'aux conquêtes de Sjlla.

Les Romains prirent ensuite possession de Naxos , et cette ile faisait partie de rem-^ pire d'Orient ^ lorsque Constantin démem-

BISCOVAS FEÉLIMINAIRE. xltij

bra la plus vaMe dominadoiiL ^xn ait jamais existé.

Jusqu'ici les Iles lonieiuies, divisées d'in* térét y soumises^ à des ^ouvernemeos diffé^ rens y indépendantes Tune de l'autre , tonjours rivale^y quelquefoia ennemies , n'of^ firent pas assez de liaiscm entre elles pool* qu'on puisse resserrer leur lustcore dans u» cadre ordinsure. Chaque âe ayant eu soit gouyero^ment j devait avoir ae» annales sé^ parées. Cette marche naturelle est <ieHe que r<auteur a choisie; ^ik occasionna peyit^étre un défaut d'ensemble y un manque d'uniié^ et des transitions trc^ bmsques et trop mul^ tipliées } mais cw vices étaiient y pour ainsi dire 9 inhérenp^ au sujet; je dirai mâne qui» si le lecteur, seulement curieux, trouve un peu moins d'intérêt dam oftfe npiamère de narrer^ le savant y gagne en précision. Lies faits exposés tour à tour dans leur ordre chro^ nologique , et dans le chapitre du pays aur

rivfij DISCOURS PRÉLIMINAIRE, quel ils ont rapport, se présentent avec plus de clarté : en un mot, on aurait pu exiger de l'auteur une plus grande liaison dans les parties de son travail , un intérêt plus soutenu j mais il lui était impossible de procéder avec plus de méthode.' Son livre , que les gens du monde liront toujours avec un véritable plaisir , parce que la lecture en est réellement attachante, sera pour Tarchéologue une source nouvelle de documens précieux^ les cartes et les plans des Iles Ioniennes , levés avec grand soin, né seront pas non plus inutiles au géographe , qui pourra , en les consultant , redresser quelques-unes des inexactitudes dont toutes les cdf tes de FArehipêl et de la Grèce sont remplies.

' Jai Conduit le lecteur à cette époque oit le molide, fâtîgtié du joug de Rome, se lève tout à coup contre cette fière dominatrice ; je vais maintenant réunir en un

BISCOITRS PRÉLIMINAIRE. xlîx

même tableau tout ce qui reste à dire sur les lies Ioniennes, depuis Férectîon desduchés<ie Corfou et de TArchipel jusqu'à nos jours. De nouveaux faits se présentent 5 une ère différente commence pour ces contrées fameuses y et l'intérêt qu'elles avaient un mo* ment perdu ^ sous la domination languissante des empereurs de Gonstantinople , se réveille et devient plus vif que jamais. Naxos recouvre son ancienne prospérité ; Corcyre renaît de ses cendres pour partager les lauriers de Venise. L'Archipel et les côtes de la Grèce se couvrent encore une fois de vaisseaux indépendans , armés contre la tyrannie *j et ces mers y qu'aucun fait généreux n'avait illustrées depuis les journées de Salamine et la décadence d'Athènes , deviennent le théâtre de nouveaux tricmiplies. Des cités florissantes sortent du sein des ruines , et des. générations guerrières succèdent à des races avilies par un long esclavage.

Histoire des Iles îonlençes , et Atlas. à

l DISCOURS PRELIMINAIRE.

Tandis que l'île de Corcyre , «accagée par les barbares, prise et reprise tour à tour, luttait yaiûement contre la destinée , un orage terrible , prêt à fondre sur l'Orient , se {^réparait dans les provinces chrétiennes de l'Europe. Les peuples de cette région , dont l'humeur belliqueuse était encore excitée par le plus aveugle fanatisme , brûlaient de se mesurer avec les Sarrazins , et de leur ravir

la possession de la Terre-Sainte. La première

croisade ^ qui ne Ait pas moins remarquable par l'immensité de ses préparatifs , que par les grands résultats qu'elle eut d'abord ^ divisa plus que jamais les Grecs et l%8 Latins. Le< deux sectes se haîssaiept déjà^ elles devinrent ennemies implacables , et cette animosité superstitieuse contribua presque autant à la ruine de Constaniinople que les armes victorieuses des Ottomans. Bientôt un jeune conquérant, déjà maître de la Sicile , dont il s'était fait proclamer roi ^ attaqua les Grecs ,

DISCOURS PRÉLIMINAIRE. Ij

et vint les menacer jusqu'au sein de leur empire. Corcyre , CëphaUénie ,* Corimhe , Athènes et Negrepont , tombèrent au pouvoir de ce terrible Roger , qui se serait peut-être em* paré de la ville impériale elle-même , si les Vénitiens , qui commençaient dès4ors à s'agrandir y n'avaient secoiu*u l'empereur |tf anuel dans un danger si pressant. Mais ces victoii^s n'eurent aucun résultat^ et les Normands perdirent bientôt ce qu'ils avaient conquis dans k Grèce. Un démembrement de l'empire eut lieu peu de tems après , et Corcyre , ainsi que l'Étolie et l'Épire , furent données au prince Alexis y avec le titre de duché.

La révolution qui s'opéra k Gonstantinople j sous le règne de Michel l**". , fils d' Alexis y et son successeur au duché de Corfou y suspendit pour un tems le gouvernement des Grecs en Orient. Corfou ne souffrit point de cette translation d'autorité j

Uj DISCOURS PRELIMINAIRE,

elle S embellit sous les auspices du prince Michel : de nouvelles forleresses s élevèrent pour la protéger contre toute tentative d'envahissement. Les troupes de Corcyre obtinrent de grands avantages sur les Latins , sous les ordres de l'usurpateur Théodore j celui - ci s'empara de Thessalonique et d'une partie de la Grèce. Quelques revers suivirent ces premiers succès : cependant la puissance des ducs de Corfou s'accrut en raison de la faii>lesse de Constantinople , qui était encore retombée au pouvoir des Grecs. Le duc Michel IV battit souvent les armées de l'empire y et ajouta plusieurs provinces à ses anciennes possessions.

Dans cet intervalle , F Archipel avait changé de maîtres. LesVétiitiens, formidables par une marine aussi nombreuse ^ue bien dirigée , s'étaient emparés de Naxos et des îles adjacentes. Un de leurs capitaines, nommé Marc Sanudo , fut reconnu duc de

DISCOURS PRELIMINAIRE, Ulj

TAitihipel, à peu près vers l'époque où Baudoin l^^. fondait l'empire des Latins à Censtantinople. Ce général , qui joignait à de grands talens militaires Fart plus difficile encore de se concilier le respect et Tarnour des vaincus , parvint en peu de tems à acquérir une puissance assez forte pour oser s'affranchir de la dépendance des Vénitiens w 11 leur fit même la guerre dans File de Crète , et* après les succès les plus rapides ^ il fut obligé d'abandonner ses conquêtes pour retournerà Naxos* H laissa ses états a son fils ^ jeune, prince qui s'était formé à l'école de son père^ 6t sous les yeux des plus grands capitaines fi*ançais ^ dans les guerres des Latins contreles Grecs-.

Céphatlénie , Zacynthe etla petite île dlthaque formèrent aussi une principauté à part ^^ k l'exception de Leucade ^ qui appartint aux comtes de Tochis ^ maîtres d'une partie du* Péloponnèse*^ elles furent données au prince

Ht BISCOURS PRÉLIMINAIRE,

de Tarenle, à dire de récompense, pour les services qu'il avait rendus aux Latins lors du siège de Gonstantinople , et passèrent ensuite sous la protection de Venise , comme pour servir de théâtre aux guerres sanglantes des Croisés y des Grecs et des Latins.

Lltalie était alors la proie de quelques ambitieux , qui s'en disputaient à main armée la périlleuse domination. Charles d'Anjou , frère de saint Louis, ccmquérant de Naples et de la Sicile , où l'assassinat juridique du jeune prince Conradin prépant le carnage afreùx des vêpres siciliennes , Charles d'Anjou menaçia tout à coup les iles et les provinces de l'Adriatique. H réduisit Corfbu , et , par des réglemens pleins de sagesse et de modération , ce vainqueur régicidie acquit des droits à l'estime et à la reconnaissance de se^ nouveaux sujets. Les Ccn*fiotes demeurèrent fidèles aux Français, et se signalèrent dai» plusieurs combats , sous les ordres ck Charles

DISCOtJKS PRÉLIMINAIRE. h

le Boiteux y fils et successeur de Charles d'Anjou. L'ile et ses dépendances firebt partie de la principauté de Tarente ; mais la lutte ciiielle qui s'engagea entre Louis d'Anjou y successeur légitime de Jeanne V^. , reine de • Naples et princesse de Tarente , et Charles de Duras y qui s'était emparé de la couronuie , firent crai«ire aux Corfiotes de partager bientôt eux-mêmes les malheurs d'une guerre aussi désastreuse. Us se soulevèrent , et après avoir chassé les troupes napolitaines qui formaient letir garnison^ ils proclamèrent Tii^ dépendance de leur patrie. Ce nouvel état de choses ne pouvait durer long-tems r Corfou ^ entourée d'ennemis puissans , convoitée par une fottle de princes rivaux y et rédinte à ses^ propres forces contre tant d'adversaires, devait tôt ou tard succomîber. Ses chefs et seà priùc^paux citoyens le se&tirent : ils étaient menacés par les Gréuoîs , et l'empire d'Orient y qui pouvait à prâ^ résister aux coups qa'on

Ivj DISCOURS PRÉLIMINAIRE*

lui portait de toutes parts , était hors d'état de soutenir ses alliés, dont il aurait plutôt imploré le secours. De telles circonstances déterminèrent les Corfiotes k prendre un moyen extrême , le seul qui leur restait encore. Ils se donnèrent à la république de Venise, qui leur accorda , en échange de cette soumission , tous les privilèges qu'ils réclamèrent. Une longue paix et des jours heureux suivirent Cfgtte transaction. Venise dévint la reine de la Méditerranée , et les Corfiotes , sagement gouvernés , respirèrent enfin à Fombre prolectrice de leur nouvelle métropole.

Cependant les ducs de Naxos se maintenaient avec gloire dans les possessions qu'ils dévouent au courage de Marc Sanudo. Le troisième prince de ce nom était venu, à la tête d'une armée , secourir les Vénitiens , que les Grecs de Candie refusaient de reconnaître pour maîtres. Cette révolte eût bientôt été

DISCOURS PRÉLIMINAIRE. Mj

apaisée^ si la flotte impériale ne s'était brusquement présentée à la vue de Tîle : le duc de Naxos , que je nommerai désormais Naxie , effrayé d'un pareil armement , et craignant pour ses propres états , partit à la hâte avec ses troupes j il mit promptement son île en état de défense , et étouffa quelques germes de discorde que le fanatisme avait fait éclore parmi ses sujets. Son successeur soutint la gloire de son nom, et prit part k toutes les guerres de ces tems orageux. La marine de Naxie , jointe à celles de Corfou et de Venise, remporta une grande victoire dans le golfe de Lépante, sur les flottes impériales î mais les Grecs s'étant relevés sous le règne de Michel Paléologue , et les désastres de Charles d'Anjou ayant ôté toute espérance de secours aux Latins d'Orient , Venise et Naxie , qui demeuraient seules exposées à la vengeance de l'empereur , demandèrent et obtinrent la paix. L'humeur guerrière du duc de

Ivîîj DISCOURS PRÉLIMINAIRE.

Naxie ne lui permit pas de rester dans Finactîoûj il unit ses forces navales à celles des Vénitiens, contre les Génois , et resta fidèle à ses alliés.

Pendant toute la durée de la ^mpagne suivante , les Naxiens se couvrirent de gloire sous les ordres dé leur prince 5 et lorsque les Génois remportèrent sur les Vénitiens la mémorable victoire navale de Corfou , en 1298^ Sanudo s'immortalisa par des prodiges de valeur, n combattit jn^squ à la dernière extrémité y et ce ne fut qu'après avoir vu périr la galère qu'il montait, qu'il se décida à la retraite. Il revint dans son île sur un léger esquif , après avoir échappé à mille genres cte périls. Mais son intrépidité ne put sauver le parti en faveur duquel il s'était prononcé.

Une seconde bataille , aussi malheureuse (pie la première , lui coûta la liberté : il n'obtint des Génois la permission de retc»rner dans ses états , qu^en jurant scdexmelle^

. DISCOURS PRÉLIMINAIRE. lu

ment de ne plus porter les armes ccmtre eux. Tant de revers n'abattirent pas son courage *, il attaqua les musulmans ^ qui devenaient plus redoutables de jour en jour , et fit sur eux des prises considérables. Sa présence décick la reddition de Scio ^ que les Génois , commandés par le cél^re Zacharie, leur amiral y assiégeaient en vain depuis long-tems. Ce fut au retour de cette expédition que Sanudo termina sa brillante carrière : il n'avait point d'enfans , et Vaîné de ses frères monta sur le trône ducal.

Le nouveau duc , doué de toutes les vertus privées , n'avait aucune des qualités éminentes qui font les grands princes. Il vécut en paix dans son île j après avoir apaisé quelques troubles qui éclatèrent au commencement de son règne y et nKHirut sans laisser d'enfans mâles. Il avait marié sa fille unique îi Jean Garciere , souverain d une partie de Negr^pont ^ celui-ci monta sur le trône après