LIVRE II, CHAPITRE L

temft recules, Fesprit des nattons florissantes par la marine et par le commerce.

La rëpublîqoe corcjrëenne, jalouse peut- être de £ûre oublier son indigne conduite envers les Grecs , ouvrit généreusement ses ports à Tun de leurs plus illustres chefs. Victime de Tinconstance et de Tingratitnde de sts concitoyens, obligé de se soustraire V d^njustes persécuticms , Thémistocle, qui avait sauvé la Grèce à Salamine , agrandi son pays , réédifié Athènes, sVstima heureux de trouver un asyle dans Tîle de Corcyre '.

Là furent prodiguées à Tauguste proscrit toutes les consolations qui sont dues à la gloire et à Tinfortime ; tous les moyens forent mis en usage pour adoucir sa destinée, et réparer les maux que lui causait son pays ingrat Outre cet intérêt puissant qui suit toujours un grand homme , même dans le malheur, des motifs pailicuUers augmentaient encore leur affection et leurs égards pour le vainqueur de Salamine. Un différend s^étant élevé entre eux et les Corinthiens, au sujet de rUe de Leucade, ils étaient convenus de s^en rap-

-■ Platatrch. in Vita ThemistocL

48 HISTOIRE DES ILES IONIENNES, porter à la décision de Thëmistocle : celui-ci. avait condamné G>riQthe à payer vingt talens et à céder la moitié de ses droits sur Pile aux Corcjréens ; ce jugement, qui favorisait leurs intérêts, leur inspira une vive reconnaissance pour le héros qui Tavait rendu ; ils saisirent avec ardeur l'occasion de la lui témoigner. L'illustre Athénien ne quitta leur île que pour se rendre à la cour de Perse. Accueilli par le grand roi avec toute la considération qui lui était due , il se trouva placé bientôt dans la cruelle alternative d'être ingrat envers un prince qui le comblait de bienfaits, ou de servir contre son injuste patrie; mais, citoyen fidèle, Thémistocle se donna la mort , pour ne violer aucune des obligations qu'il avait contractées.

Les Corcyréens et les G>rinthiens n'ayant plus un tel arbitre pour les concilier , il s'établit entre ces deux peuples une guerre longue et terrible , qui produisit celle du Péloponèse, et mit toute la Grèce en combustion. L'histoire ne doit omettre aucune des causes qui ont amené de si importans résultats; elle doit remonter au contraire à la source de ces tempêtes qui bouleversent les empires et changent la face du monde.