LIVRE II, CHAPITRE III. Sg

grands maux à File de Corcyre , et qui faillît Ventrainer à sa niine '•

Les G)riDthiens , à la bataille de Sybote y avaiait fait plusieurs prisonniers, qui se trouvaient être des principaux de Oorcyre. On les engagea facilement par de bons traitemens, et par la considération de leurs propres intérêts, à renoncer an gouvernement démocratique, et à opérer, dans leur patrie, une révolution , à Taide de laquelle les Corinthiens «spéraient s^en emparer.

Tout semblait, à cette époque, favoriser un pareil 4^5 an»

av. J. C

dessein^. Athènes, désolée par une peste cruelle, avait vu périr une partie de son armée avec Télite de ses citoyens. Périclès n^était plus : ce grand-homme, après avoir gouverné seul la république, pendant un long espace de. tems, et disposé non seulement de ses finances, mais aussi de Fimmense trésor amassé par les Grecs à Délos, mourut en laissant après lui moins de richesses qu'il n'en avait reçu de ses ancêtres. Doué d'un grand génie , d'une éloquence per-

» Thucyd. Lîb. III. — Diod. Sîcul. Lib. Xïï, cap. xvii. • Thucyd. Lîb. III.

6o HISTOIRE DES ILES IONIENNES,

suasive , il n^employa des moyens^ si puissans sur ses concitoyens, que poor leur bonheur; il les mettait constamment en garde contre Tabus de sa propre autorité. A tbènes devint par ses soins le séjour des beauxarts et la plus belle ville de Punivers. Le siècle de Périclès est encore compté parmi ces époques brillantes qui ont répandu sur les lettres un éclat immortel ; enfin ce grand-bomme fit tout pour sa patrie et rien pour lui-même. Sa mort enbardit les ennemis d^Âthènes, et les Corinthiens profitèrent d^une conjoncture aussi favorable, pour exécuter leurs desseins contre Corcyre.

i^s ans Les habitans de cette île reçurent sans défiance et avec joie leurs compatriotes échappés de la captivité. Loin d^abandonner leur coupable projet , ces derniers commencèrent à semer le trouble et la division au sein de leur patrie ; le succès passa leur attente. Déjà un parti nombreux se forme , qui s'empare des magistrats nommés par le peuple, et les met à mort Mais ce n'est point assez encore pour ceux qui veulent asservir leurs compatriotes ; ils ne rougissent pas d'appeler les étrangers h leur secours, et de mendier l'appui des ennemis de leur pays. L'armée pélopo-